物理学研究没有人的世界，经济学研究有人的世界。就算世界上没有人，物理学规律依然适用。如果要研究有人的世界，就需要经济学来帮忙。
大家可能都听说过“理性人”假设，经济学家假设人都是自私的、理性的、追求利益最大化的。这个是经济学的基本假设。但是你可能会想，人很多时候是不理性的呀，人很容易冲动，很容易带着情绪做决策。并且，人们对待自己的亲人时，也不会计较利益最大化，很多时候我们愿意牺牲自己的利益来保全亲人的利益。
那你说这个“理性人”假设错了吗？这个假设根本就不成立呀，以这个假设为基础所推导出来的全部经济学理论都不成立呀！今天我们就来试着回答这个疑惑？
1.不确定性、进化与经济理论
历史上经济学家们对经济学基本假设的怀疑确实发生过。有人认为企业家对成本的变化没有那么敏感，成本发生变化时，产品价格也不会明显改变。只有这个产品卖这么贵都没有人要了，才反应过来压缩成本，降低价格。
还有一部分经济学家则认为，每个人在做决策时，未必懂得经济学原理，也没有时刻在计算成本收益，但是不知不觉中，他的行为已经符合经济学原理了。企业家感觉生意不好了，就会想办法降点价，感觉需求量大，就会涨点价。这种行为符合经济学原理，只是企业家没有时时刻刻都按照成本的变化做决策而已。
这些质疑和争论动摇了经济学的基础。当时美国加州大学洛杉矶分校的一位年轻教授——阿尔钦，他也听说了这个争论，在给自己学生写的讲义当中，他解答了这些争论。后来这本给学生的简单讲义被发表在《政治经济学期刊》上。这篇论文为经济学大厦找到了坚实的基础。
阿尔钦解释道，某个特定的人是否理性不重要，这个世界充满不确定性，人也没有办法时时刻刻按照最优解去做决策，但是这些都不是经济学关心的问题。经济学关心的是存活的条件。假设有几个人要开加油站，有的人把加油站开在公路边，有的人把加油站开在自己家后院，有的人开到山顶上。你觉得谁能存活下来？当然是开在路边的那家。这和那个人是不是理性没关系，他完全可以是因为运气好，碰巧把加油站开在了路边，他成功了。经济学研究的是那些存活下来的人满足什么条件，从而总结出怎么做才能使人存活下来，为以后人们的行为作出预测。
你看，经济学家为了不让自己失业，也是想尽了办法。没有困难，创造困难也要研究！
2.亚当·斯密的人性观
我在文章的开头提到过，人们对待自己的亲人时不会计较利益最大化，很多时候会牺牲自己的利益，成全亲人的利益。亚当斯密在《国富论》当中主张人是自私的，人在追求自身福利的时候，看不见的手会让他推动社会福利的增加。商人只有把商品卖到需要的人手里，他才能挣钱。
但是亚当斯密还写过《道德情操论》，这本书主张人是有道德的，人天生就有“同理心”。但是人的同理心会随着关系的拉远而减弱。亲人和熟人之间，人们有更多的爱心，更不计较自身利益最大化。亲人们之间会把彼此当成一个整体，他们不在乎这个整体中某个人的利益最大化，他们更关心这个整体的利益最大化。
父母总是把好吃的留给我们，总是给我们投资。就父母来说这个投资是不理性的，他们的收益没有达到最大化。也许在孩子身上的投资用在别处，收益会更大，但是父母不会这么做，因为他们计算的是整个家庭的收益最大化，更是因为父母对我们有足够多的爱！
3.商业是最大的慈善
亲人对我们有足够多的爱，但是只靠亲人，还是不能满足我们所有的需求。我们饿了，父母可以给我们做饭，但是如果家里没有米了，怎么办？不需要你的父母去给你种地，你的父母只需要拿钱买就可以了。所以，我们需要庞大的陌生人社会为我们创造的商业世界。
商业让很多不可能的事情变成了可能。这个世界上没有一个人掌握了制作一支铅笔的所有知识。制作铅笔需要木材、石墨、油漆、橡皮。这些原料来自世界各地，每个原料又需要更原始的原料来制作，这样推演下去就是整个商业世界，你手里的铅笔是整个商业世界的产物。
所以在商业社会，满足你需求的是各种各样的陌生人。你饿了，也可以让你远在外地的妈妈做一碗饭给你送过来，但是更方便的做法是，让你妈妈给你打钱，你自己去楼下餐馆吃一顿。
今天重读了《薛兆丰经济学讲义》的一部分，回顾一下：经济学不关心某个人是否理性，它关心存活条件；亲人靠感情，陌生人靠商业；商业是最大的慈善。
明天继续！
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