唐太宗贞观年间，天下初定，律法粗疏简单，各衙门官吏，多有贪污腐化破坏律法的。
唐太宗为此感到很忧虑，打算设法禁止，便暗地里叫左右的人，变着法儿去贿赂各衙门的官员，以验证他们是否清廉。
有个司门令史因此收了一匹絹，唐太宗知道后就要抓来处死。
民部尚书裴矩进谏说：作为官吏，贪赃枉法，死不足惜；但依法处理，必须要他自作自受，才能使他心服。现在，陛下命人送他钱财，他接受了，这不分明是诱导人犯罪吗？这样处死他，怎么能让人信服？也与圣人所谓以道德、礼法教化百姓背道而驰，君上要禁止百姓为非作歹，首先自己行事要正派，为百姓的榜样，如果百姓们不跟从学习，又有纲纪法度去约束他们，怎么能设计诱惑人犯罪，然后治他们的罪呢！”
唐太宗赞许并采纳了他的话，于是便召集文武五品以上的大臣到朝堂，对他们说：“大臣们对于君主的过错，敢于据理力争的很少，当面阿附的很多，裴矩因为我要处死那位接受了一匹絹的令史，便在朝堂上，根据法律，据理力争，不肯唯唯诺诺，阿附我的意见，如果我的每件事都能得到你们的匡正，则一切行为必然合乎时宜，人们必然心悦诚服，天下怎么能不臻于太平！”
以前隋文帝担心官员们贪污，也曾派人故意去行贿，收下财物的立刻处死，于是一时间谗言四起，冤案丛生，唐太宗亲身经历了隋代的弊政，却不能改变，而去沿袭，岂不是很失误！
当然，隋文帝没有听从臣下冯基的劝谏，而唐太宗却能听从裴矩的进谏，兴亡的形势在这里就决定了。
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