蒲公自志“松落落秋萤之火，魑魅争光；逐逐野马之尘，罔两见笑”，言己之知音，于青林黑塞，梦魂所历冥冥中也。吾读《聊斋》，姑妄言之，满目哀婉浪漫，满耳幽语肆谑，满心一情字。这世俗间，这仙道外，逃不脱六苦，挣不断因果。河汉迢迢，许蒲公扪星揽月，恰望人间灯火，明灭疏致，自叹一句“应恨多情”。
人鬼友情:珍重淡远
卷一 王六郎
许姓，家淄之北郭。业渔。每夜，携酒河上，饮且渔。饮则酹地，祝云：“河中溺鬼得饮。”以为常。他人渔，迄无所获；而许独满筐。
一夕，方独酌，有少年来，徘徊其侧。让之饮，慨与同酌。既而终夜不获一鱼，意颇失。少年起曰：“请于下流为君驱之。”遂飘然去。少间，复返，曰：“鱼大至矣。”果闻唼呷有声。举网而得数头，皆盈尺。喜极，申谢。欲归，赠以鱼，不受，曰：“屡叨佳酝，区区何足云报。如不弃，要当以为常耳。”许曰：“方共一夕，何言屡也？如肯永顾，诚所甚愿；但愧无以为情。”询其姓字，曰：“姓王，无字；相见可呼王六郎。”遂别。
明日，许货鱼，益沽酒。晚至河干，少年已先在，遂与欢饮。饮数杯，辄为许驱鱼。如是半载。忽告许曰：“拜识清扬，情逾骨肉。然相别有日矣。”语甚凄楚。惊问之。欲言而止者再，乃曰：“情好如吾两人，言之或勿讶耶？今将别，无妨明告：我实鬼也。素嗜酒。沉醉溺死，数年于此矣。前君之获鱼，独胜于他人者，皆仆之暗驱，以报酹奠耳。明日业满，当有代者，将往投生。相聚只今夕，故不能无感。”许初闻甚骇；然亲狎既久，不复恐怖。因亦欷歔，酌而言曰：“六郎饮此，勿戚也。相见遽违，良足悲恻；然业满劫脱，正宜相贺，悲乃不伦。”遂与畅饮。
因问：“代者何人？”曰：“兄于河畔视之，亭午，有女子渡河而溺者，是也。”听村鸡既唱，洒涕而别。明日，敬伺河边，以觇其异。果有妇人抱婴儿来，及河而堕。儿抛岸上，扬手掷足而啼。妇沈浮者屡矣，忽淋淋攀岸以出，藉地少息，抱儿径去。当妇溺时，意良不忍，思欲奔救；转念是所以代六郎者，故止不救。及妇自出，疑其言不验。
抵暮，渔旧处。少年复至，曰：“今又聚首，且不言别矣。”问其故。曰：“女子已相代矣；仆怜其抱中儿，代弟一人，遂残二命，故舍之。更代不知何期。或吾两人之缘未尽耶？”许感叹曰：“此仁人之心，可以通上帝矣。”由此相聚如初。数日，又来告别。许疑其复有代者。曰：“非也。前一念恻隐，果达帝天。今授为招远县邬镇土地，来朝赴任。倘不忘故交，当一往探，勿惮修阻。”许贺曰：“君正直为神，甚慰人心。但人神路隔，即不惮修阻，将复如何？”少年曰：“但往，勿虑。”再三叮咛而去。
许归，即欲治装东下。妻笑曰：“此去数百里，即有其地，恐土偶不可以共语。”许不听，竟抵招远。问之居人，果有邬镇。寻至其处，息肩逆旅，问祠所在。主人惊曰：“得无客姓为许？”许曰：“然。何见知？”又曰：“得勿客邑为淄？”曰：“然。何见知？”主人不答，遽出。俄而丈夫抱子，媳女窥门，杂沓而来，环如墙堵。许益惊。众乃告曰：“数夜前，梦神言：淄川许友当即来，可助以资斧。祗候已久。”许亦异之。乃往祭于祠而祝曰：“别君后，寤寐不去心，远践曩约。又蒙梦示居人，感篆中怀。愧无腆物，仅有卮酒；如不弃，当如河上之饮。”祝毕，焚钱纸。俄见风起座后，旋转移时，始散。
夜梦少年来，衣冠楚楚，大异平时。谢曰：“远劳顾问，喜泪交并。但任微职，不便会面，咫尺河山，甚怆于怀。居人薄有所赠，聊酬夙好。归如有期，尚当走送。”居数日，许欲归。众留殷恳，朝请暮邀，日更数主。许坚辞欲行。众乃折柬抱幞，争来致赆，不终朝，馈遗盈橐。苍头稚子毕集，祖送出村。歘有羊角风起，随行十余里。许再拜曰：“六郎珍重！勿劳远涉。君心仁爱，自能造福一方，无庸故人嘱也。”风盘旋久之，乃去。村人亦嗟讶而返。许归，家稍裕，遂不复渔。后见招远人问之，其灵验如响云。
或言：即章丘石坑庄。未知孰是。
异史氏曰：“置身青云，无忘贫贱，此其所以神也。今日车中贵介，宁复识戴笠人哉？余乡有林下者，家綦贫。有童稚交，任肥秩。计投之必相周顾。竭力办装，奔涉千里，殊失所望；泻囊货骑，始得归。其族弟甚谐，作月令嘲之云：‘是月也，哥哥至，貂帽解，伞盖不张，马化为驴，靴始收声。’念此可为一笑。”
解读：人与鬼的友情，亦感人肺腑。
一渔民，一溺死鬼，同为水上生死，是何物让二者有了联系？“酒”，许生“饮则酹地，祝云：‘河中溺鬼得饮。’”，此处暗含华夏民族最具特色的祭祀礼仪——酒祭，在周天子时代，酒在整个祭祀仪式中有着举足轻重的作用。那个时期，只要有祭祀活动，则必然有酒出场。“凡祭祀，共酒以往。”（《周礼》），因为酒的制作耗费人力物力，一旦制成则甘美清冽，这美好的饮品，自然要敬献给神明先祖，以祈平和顺遂。“凡饮酒，先酹之，以祭天也”，渔民出船，禁忌颇多，许生一喝酒就会先以酒祭奠鬼神，并祝祷河中溺死者享用此酒，以慰其灵。此敬畏之举，为他后得善缘埋了伏笔。
为何王郎至焉？“素嗜酒，沉醉溺死。”既是溺死鬼，又爱好喝酒，自然来与许生交往，为报其酹奠恩德，“辄为许驱鱼”，当真率性可爱，不必笔墨文章，不必奇珍异宝，不必佳人遇合，只是投之以美酒，报之以鱼虾。
二人性情相投，相伴半载，故事迎来了转变。“明日业满，当有代者，将往投生。相聚只今夕，故不能无感。”王六郎有了轮回转世的机会，其替死者将至。这种水鬼找替身的说法属于迷信传说，但它真实反映了民俗禁忌，以此来警告人们水火无情，不要在水边贪玩、过河的时候要小心天气等等。“业满”的“业”是佛家语，简单理解就是行动，分“善业”“恶业”，王六郎因自己的口腹之欲，断送生命，属于“恶业”，需要做溺死鬼承受其业报，待业报行满，方可解脱。
许生初闻六郎为鬼，大惊骇，然并未淡漠疏远，而是友情益进，相聚只今日，依依不舍，又友人解脱，复为豁达相贺，此处情感细腻变化，可见蒲公笔力。本以为故事到此处要圆满结束了，孰知，又有转折。王六郎，不忍伤残两命，主动舍弃更代，恻隐之心，果然通于天帝，成为招远县邬镇土地神，由鬼而登神，仁人哉！
一烟火俗人，一正直地神，此间友情珍重淡远。许生独自一人，徒步数百里，只为承友诺言，王郎托梦、化风守送，是为珍重。
及至邬镇，夜间相见，文中没有写许生的话，因为前文祝词已明其心，倒是王郎的话“但任微职，不便会面，咫尺河山，甚怆于怀”，由于土地神的特殊身份无法在白日正常陪伴许生，“咫尺河山”暗示二人身份差异，正是这种差异，更令人动容，王郎在许生来之前就郑重托梦村人。来之后，则又化风，旋转左右。待许生将归，幻化羊角风，随行十余里。
许再拜曰：“六郎珍重！勿劳远涉。君心仁爱，自能造福一方，无庸故人嘱也。”风盘旋久之，乃去。
文中最后，“许归，家稍裕，遂不复渔。后见招远人问之，其灵验如响云。”许生，家境渐丰，王郎，造福一方。两人友谊不以生死相隔，不以异类见猜，也不以远隔千里而中断，更不以身份地位变化而改变，各有善终，互慰平生，真乃情谊珍重淡远！
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