鲁迅先生在讲中国文学时提到帮忙和帮闲。前者参与国家大事，为国家出谋划策，后者是在皇帝宵衣旰食之外，献诗作赋，“俳忧蓄之”，陪着皇帝解闷的，做专门的“笔杆子”，比如汉武帝的司马相如就是了。
大抵文人士大夫的“才”分为政才和文才。文才者，寻章摘句，高谈阔论，笔下虽赋千言，却潦倒不通事务，诸葛亮在舌战群儒时已经批评过这种文才了；政才者，济世匡时，殷民阜利，虽不见有几多文艺作品流芳后世，却有煊赫功名名垂青史。作为求才若渴的统治者，能否找准帮忙和帮闲文人的位置便至关重要，倘若成功，便有明君贤相的佳话，失败，就是昏君奸臣的骂名，宋徽宗和蔡京米芾高俅等辈皆如是。
学子们学成文武艺，货与帝王家，货也分几等，恐怕帮忙货尊于帮闲货。诸葛亮在舌战群儒被问及治何经典时，就批评过这种寻章摘句是小人之儒。历史上几位著名帮闲文人都有郁郁不得志的心酸与苦闷。司马相如称病在家，却也暗作封禅的文章。东方朔有答客难美名自己不得其时聊以自慰，李太白虽是翰林，但因屡遭排挤，不得帮忙，借酒消愁，陶渊明虽为隐士，也是“怒目金刚”式的忿忿不平，且看他的刑天舞干戚、猛志固常在。幸运的是，屈原放逐，乃赋离骚，也正是因为这种才高志不展，成就了文苑一篇篇华彩。
要如何才能成功帮到忙呢？且看李杜的好友高适，两次出塞，半耕半读，封丘县尉，厚积薄发。而求帮忙不得的李杜又怎样？有的沉饮聊自遣，放歌破愁绝；有的兀兀遂至今，忍为尘埃没；有的寄将江海志，潇洒送日月；更有心知不得语，却欲栖蓬瀛，托玄谈禅，不可胜数。用司马懿的话说“尔等年纪轻轻，一遇挫折，便松散懈怠了”。倘若使你做皇帝，你敢用痛饮狂歌、飞扬跋扈、展足去靴的李白，敢用性豪业嗜酒，不作河西尉，旅食京华春的杜甫吗？纵使是标举冠群英，文彩承殊渥，却没有谦抑和冷静般谦谦君子德；纵使是高情壮思，雄笔奇才，却不愿就基层历练，练达人情，只想天降馅饼，一蹴而就？
有帮闲之志，做帮闲之才，却也可在文坛上留下一段佳话。倘若有帮忙之志，只有帮闲之才，蹉跎不得语，恐怕这便是人生最痛苦之事了。
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