这儿所说的“人的境遇”，不是指“人的境况、际遇”，而是对人的自我意识、需要、想象力等的分析，我认为也可统称为对人性的分析。因此，本标题也可更改为“要理解人的动机必须首先理解人性”，或者，“要从人性出发理解人的动机”。
弗洛姆首先从适应外在世界的方式和能力入手，分析人的存在与动物的存在的区别，分析“人的生物弱点”。动物适应环境的模式是一成不变的，它能通过在自体中改变自己来顺应变化着的环境条件，而不是去全面地改变环境条件。靠这种方式，动物与外在环境“和谐”相处。否则，它只能是死路一条——绝种。但人显然不同。人的自我意识、理性和想象力破坏了“和谐”这一动物的生存特征。他不仅可以通过自体适应，更可以依靠“人”的区别于动物的自我意识等来改变外在环境，使自身与外在环境达到一种更高程度的和谐。
（在我的教科书中，人与动物的区别在于能使用生产工具进行生产劳动。上述这段文字，提供了另一种理解。但是，仔细体味，这两种理解还是有关联的。）
令人叹服的是还有以下对人的境遇的描述：人，宇宙中的畸形儿。他既是自然的一部分，遵循着胜利规律而无法改变这些规律，同时他又超越了自然的其他限定；他无“家”可归，同时又被维系在他与一切生物共有的家庭之中；在一个偶然的时刻和地方，他被抛进这个世界，有偶然地被迫离开这个世界。由于人能够意识到自己（狗是绝对意识不到自己是“狗”的），人认识到他的软弱无力和他的生存的局限。他亲眼目睹自己的完结——死亡。他无法摆脱自己生存的两重性：人不可能摆脱精神的纠缠，尽管向超脱出来；人也不可能摆脱躯体的束缚，只要他活着——他的躯体使他渴望生活。
所以，理性既是人的福慧又是人的苦恼。人处于一种无法改变也无法避免的失衡状态之中（说得好）。人是唯一能感到苦恼、感到不满、感到被逐出乐园的动物。人是唯一意识到自己的生存问题的动物（又一处“人与动物的区别”），对他而言，自己的生存是他无法逃避而必须加以解决的大事。他不可能退回到人类以前的那种与自然“和谐”共存的状态；他必须优先发展自己的理性，使自己成为自然和自身的主人。
基于上述对人的境遇的分析（这一分析是极为宏大的），弗洛姆继续生动阐述：人所达到的每一个阶段都给他带来不满和困惑，而这极度的困惑又驱使人去探寻新的答案。在人的身上并没有天生的“进步的冲动”，每一个阶段出现的生存的矛盾使他必须采取如今的生存方式。人是一个“永恒的流浪者”，他其实是“被迫前进”。这种“想停止”与“被迫前进”，构成了人性的分裂。并导致人的存在的两重性。人只能以各种方式（包括人的性格、文化等）来反抗这种分裂（笔者注：我们可以发现不少这样的例子，艺术家的性格与他的作品所表现出来的截然相反）。
对人性的分析，弗洛姆意犹未尽。他说到：人士孤独的，同时又处于一种关系之中。人之所以孤独是由于他是独特的存在。但他又无法忍受自己的孤独，无法忍受与他人的分离。他的幸福就依赖于他与自己的同伴共同感受的一致性，以及与自己的前辈和后代共同感受到的一致性（笔者注：共鸣、知音、朋友、志同道合，包括爱人，都是不同的层面的与他人共同感受一致性的表现而创下的词汇）。
人的存在有两重性，由人类为要素构成的历史也同样具有两重性。当今的历史矛盾是，一方面用于物质满足的技术手段高度发展，另一方面又没有能力把这些 技术手段专门用于保障人的和平和幸福。因而，对待历史的两重性，也有两种截然相反的态度，一种态度是“历史的两重性无法改变”，另一态度是“人可以靠自己的行动来消除历史的两重性矛盾”。前者企图使人相信：从未有过的就不可能有，并企图让人顺从地承受自己的悲剧性命运。换一简洁的说法是：历史决定存在，过去决定现在（这显然最符合统治阶层的需要）。而后者的态度告诉人们：没有任何外在于人自身的力量能解决人自己的问题。人必须对自己负责。并靠自己的力量使自己的生存有意义（笔者注：鼓励人们具备人定胜天的斗争精神）。生存的意义斌那个没有定论：。追寻这种定论就会有碍于对生存意义的求索。恰恰是这种生存意义的非确定性成了激励人去拓展自己的人的力量的有利条件。弗洛姆郑重告诫到：只有拓展人自己的力量，过生产性的生活，人才能使自己的生存富有价值意义。他就会懂得，只有一直处于警觉、行动和奋斗的生存状态中，才能在为摆脱人的存在法则的局限、充分发展人的力量的努力中立于不败之地。
弗洛姆认为：人有一种内在固有的宗教式的需要。人献身于某一目的、某一理想或上帝一类的超越人自身的力量，恰是人追求生命过程中的完善这一需要的表现。对生存方向和献身理想的需要时人的存在的本能之一。每个人都是“理想主义”者。人的心灵最为充分也是最富魔力般的战士并不是肉体上表现，而是这一“理想主义”的表现，是他的精神的表现。
文末，弗洛姆总结到：我们必须懂得，任何理想，包括以世俗的意识形态表现出来的理想，都是人的需要的表现。我们必须充分重视这些理想的真实性，充分估计到它们有助于拓展人的力量的程度，充分估计到它们现实地接待人的追寻世界的平衡和和谐的需要的程度。即，要理解人的动机必须首先理解的境遇。
启示：1.人生有两种态度；2.“立志”是人的本能之一。帮助学生发现自身的本能确定明确的志向，意义重大；3.成人不能倒退回婴孩时代，犹如人类不能退回到猿猴时代一样。人生的每一个阶段都会遇到不同的生存困惑，从而生发出不同的“进步的冲动”，进而产生不同阶段的人生意义。所以，无论是从人类生存的长河考察，还是具体到对人某一时刻的动机的分析，都应该具体情况具体分析，具体的人生境遇下具体分析。在这一语境下的“人的境遇”，又换回到“人的境况、际遇”的意义上了！
2017年10月3日夜于瀔水
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