说那女娲是炼石补天之时，炼成高十二丈，见方二十四丈大的顽石，36,501块。
那娲皇只用了 36,500 块，单单剩下一块未用，弃在青埂峰下。谁知此石灵性已通，可大可小，经一对僧道带入世间，才有了一部《石头记》。
补天顽石既是贾宝玉的前身，也是曹雪芹的自喻。
1763 年，北京西山。在这个看似平静的冬夜里，一位巨人在一座小小的院落中走完了他 48 年的短暂人生。他身后没有子女，临行时只有他泪流满面的妻子陪伴左右。然而他却留下了一部让后世中国人永远为之自豪的千古绝唱。这位巨人就是红楼梦的作者曹雪芹。红楼梦问世两个半世纪以来，已经是一个长盛不衰的文化现象。
梁启超“以言夫小说，《红楼梦》隻立千古，余皆无齿数。”
王国维“《红楼梦》是表现人生忧患意识的宇宙之大著作。”
鲁迅“《红楼梦》问世以后，传统的思想和写法都被打破了。”
毛泽东“中国小说艺术性，思想性最高的还是《红楼梦》。”
王蒙：北京红楼梦研究学会 会长
胡德平：北京红楼梦研究学会 创会会长
曹雪芹生于南京（别称江宁，金陵，虎踞龙盘），今天的江宁织造博物馆是在清代江宁织造署的基础上建立的。
清代初年，曹家执掌江宁织造，这个衙门监管着皇家所需锦缎服饰的织造，还是皇帝设在江南监管百官的耳目，有密折上奏之权。
曹雪芹出生时，曹家如织锦般绚烂的曹家史已铺展殆尽。正像《红楼梦》中秦可卿托梦对王熙凤所说“我们家赫赫扬扬，已将百载。”
康熙六次南巡，四次以织造署曹家为行宫的旷世盛景。
胡德平：曹家可以直接呼吸通帝座，而且和康熙关系最密切的人，是曹雪芹的祖父曹寅，这种关系是中国历史上和家奴的关系这么密切和内务府的官员这么密切，也是很少的。
《红楼梦》贾府中有多处皇帝御赐的匾额。江宁织造署中，也有康熙皇帝的御笔——萱瑞堂。康熙在江宁织造署见到了自己的保母——曹雪芹的曾祖母孙氏，龙颜大悦，称“此吾家老人也。”此时江南萱草花（母亲花）盛开，康熙大笔一挥，写下萱瑞堂。
黄一农（台湾清华大学教授）：《红楼梦》中贾母和曹雪芹的嫡母孙氏非常接近，曹寅的父亲早死，和《红楼梦》中身份经历比较相似。
1704年，曹寅兼任两淮巡盐御史，官衙设在扬州。第二年，南巡的康熙命曹寅在扬州编《全唐诗》，设“扬州诗局”，经过一年多的编纂刻录，收录了四万余首《全唐诗》，成为中国古代规模最大的一部诗歌总集。之后，曹寅又奉旨在扬州编刻另一部大型类书《佩文韵府》。
曹雪芹出生时，曹寅已经离世，几年后，康熙帝驾崩。执掌江宁织造的依旧是曹家人，却已在新皇雍正驾前荣宠尽失，曹家的亲朋故旧先后罢官获刑。尽管曹雪芹的父辈谨小慎微，仍无法驱逐织造署上空的阴霾。
“瘦死的骆驼比马大”曹家聘请江南名师教导小辈，祖父曹寅积累下的汗牛充栋的藏书，一向是他知识的源泉。
闵德福（《红楼梦》英文译者）：曹雪芹少年时代，很可能通读了中国所有的诗词，因为曹寅负责编刻了《全唐诗》《佩文韵府》，也肯定看过汤显祖，明传奇和许多昆曲戏剧。他有海量的阅读，当然更重要的是他本人非常敏锐，内心热情奔放，而且有擅长讲故事的天分。
胡文彬（中国红楼梦学会 副会长）：曹寅的几万卷藏书中，为曹雪芹创造了条件。如果没有这个条件，曹雪芹再有本事，没有条件——图书馆看书。
雍正，是“康乾盛世”的承上启下者，康熙乾隆是中国历史上在位时间最长的皇帝。康雍乾在位达130多年，涵盖了曹家由发迹而辉煌，再到破财，直至《红楼梦》刊印并在海内流行的全过程。
虽然《红楼梦》中声明书中故事“无朝代年纪可考”，但毫无疑问，《红楼梦》情节的大背景便是所谓的“康乾盛世”。
“康乾盛世”真的是太平盛世吗？或许我们可以用狄更斯的“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是智慧的年代，这是愚蠢的年代，这是希望之春，这是失望之冬，人们应有尽有，人们一无所有，我们都在走向天堂，我们都将迈入地狱。”来形容那段岁月。
《红楼梦》人物近千，有名有姓者近500人，如果铺陈众多人物，想必大文豪曹雪芹也破费了一番苦心？细看《红楼梦》，有一位女性贯穿了第一回至第一百二十回的始终，她就是香菱。
为什么作者偏偏对香菱青睐有加？因为香菱可以解码那个时代。【可以花一节课通过香菱解码那个时代】香菱出生在被《红楼梦》称为“红尘中一二等，富贵风流之地”的苏州。父亲甄士隐年近半百才有这一点骨血，爱如掌上明珠，取名“英莲”，英莲生得粉妆玉琢。甄士隐夫妇在苏州生儿育女，同时为甄家老夫妇养老送终。
甄英莲谐音“真应怜”，三岁那年的元宵节，英莲被佣人带去看灯，不慎走失。祸不单行，甄家隔壁的葫芦庙不慎失火，殃及池鱼，把甄家烧成一片瓦砾。死里逃生的甄士隐夫妇只得去乡下依靠岳父生活，寄人篱下，渐渐露出下世的光景，（甄父嫌怨，骗走甄士隐的地产）。经过跛足道人的点化，甄士隐出家了。书中说，这其中“水旱不收，贼盗蜂起”。
英莲被人贩子拐走后，过了十年地狱般的生活，十二三岁时候，在金陵被人贩子卖给了冯渊（逢冤），冯渊见到英莲，仿佛前世的姻缘，一眼看上。兑现了银子，约好三日后娶亲，英莲以为以后可以过上平安的生活，叹道“我今日罪孽可满了”。哪知人贩子贪图钱银，又把英莲卖给了金陵一霸薛蟠。事情败露，人贩子被薛冯两家打个半死，接下来，两家都不肯收银子，只要银子。薛家仗势将冯渊直接打死，又将英莲生拖死拽抢去，而薛蟠逃得无影无踪。冯家人告状，竟无人做主，直到金陵来了新上任的知府贾雨村。
贾雨村曾是寄宿在英莲家隔壁葫芦庙里的落魄书生，多亏甄士隐为他出了50两白银的路费和两套冬衣贾雨村才得以上京赶考，继而金榜题名。
如今案件落入贾雨村手中，英莲的命运似乎有了转机，贾雨村在堂上得知案情不禁大怒“那有这等事，打死人竟白白的走了，拿不来的”。他正要对薛蟠签下海捕文书，身后一个衙役使眼色不让贾雨村发签。贾雨村将这个衙役叫到密室问其缘由，原来这个衙役是贾雨村落魄时的旧相识——葫芦庙里的小和尚。他告诉贾雨村，①案件的核心人物英莲是他曾经的大恩人甄士隐的女儿【门子知道，但并未告知甄家？】。②再者，薛家是本地贾史王薛四大家族之一。【官官相护，扫h除e？拔掉恶势力的保护伞？】这四大家族构成了本地的“护官符”，新到任的官员都要抄一张“护官符”，各地都是如此。“一时触犯了这样的人家，不止官爵，只怕连性命也难保呢！”③三者，“命案之前，薛大公子就要上京投亲戚，打死个老百姓，对他来说，根本算不了什么，照旧上京去了，并非为此而逃。这人命些些小事，自有他弟兄奴仆在此料理。”
贾雨村得知原委后，不免气短，加上他升任金陵知府，也是托四大家族的贾府王府之力，于是便胡乱了结了此案，还迫不及待地给贾府王府写信“令甥之事已完，不必过虑。”
张宏杰（中国人民大学 清史所教授）：葫芦僧乱判葫芦案，反映当时清代的这个官场状况，并且，曹雪芹写作的时候，并不认为这是一个很惊奇的事，认为这是一个当时官场司空见惯的事【是否可以联系姚鼐在官场的不顺？】，用这种波澜不惊的笔法写这件事，就证明他心里头对这个社会，他有一种很无奈的感觉。【时代的一粒灰，落在个人头上，就是一座大山】
这期间，英莲已经被薛蟠裹挟进京随薛蟠的母亲和妹妹寄寓贾府，侯门似海，英莲成侯门中身份低微的旁支小妾。【分析香菱的善良，天真，逆来顺受热爱生活（学诗），以及其被毁灭】
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