佛经中的舍利，对世俗人而言，一直都是个神奇的存在。那么什么是舍利呢，舍利又是如何形成的呢？
舍利原为梵语，亦称舍利子。《玄应音义》载：舍利有全身、碎身之别。全身舍利即是指高僧示寂后，其身体经久不烂，常保原形而栩栩如生者。碎身舍利指高僧大德荼毗后之遗骨。佛的舍利则叫佛骨。《魏书·释老志》说：释迦牟尼涅槃后，弟子用“香木焚尸，灵骨分碎，击之不坏，焚亦不焦，或有光明神验，胡言谓之舍利”。
舍利可分为骨舍利、发舍利和肉舍利，通常所说的舍利，骨舍利居多。舍利具有很多神奇特点，比如硬度极高，用铁锤敲打会使锤砧俱陷，而舍利则毫发无损。有的舍利还会因为持有者的诚心和修行精进而长大、生出小舍利等。据传，真的佛舍利用铁锤是砸不碎的，但用受过孕的鸡蛋却可以。原因是佛祖慈悲，不希望伤害到任何众生。
全身舍利在当代最著名的当推香河老人的金刚琉璃体和九华山的几尊肉身塑像。“金刚”即金刚石，是一种极为坚固的矿物，佛经上常用金刚来比喻佛的“法身”。如《大宝积经》卷五二：“如来身者，即是法身，金刚之身，不可坏身，坚固之身，超于三界最胜之身。”又如《涅槃经》卷三：“云何得长寿，金刚不坏身。”
香河老人的金刚琉璃体
香河老人周凤臣，是河北省香河县淑阳镇的一个农村妇人，1992年11月24日去世于北京长子家中。之后未经任何特殊处理，历经25载严寒酷暑考验，以金刚琉璃体（四肢呈透明的深紫色蜡状且有弹性，下腹部皮肤呈淡黄色）形式保存至今，成为历史罕见的生命现象和世界难解的科学之谜，在社会上反响巨大。
周凤臣之父是前清一名官员。周凤臣从小虔诚信佛，出嫁物中就陪送有佛龛。出嫁后，周凤臣每天佛前燃香供水，虔敬无比。38岁时大病一场，后改素食直至88岁命终。
周凤臣心地善良，打小发愿要给人治病。成人后虽未专业学过医术，却能给乡里乡亲的看病，而且常常手到病除，医治过许多连医院也束手无策的疑难杂症。周凤臣治病从不图报酬，也不与人道。即使文革期间也未曾中断过治病救人。
周凤臣在生前给儿孙们留下了五条遗训：一、走到天边说话都要口对着心。二、遇事要多为别人着想，不要光想着自已。三、受人滴水之恩要涌泉以报。四、钱财是身外之物，生不能带来死不能带去，对化缘修庙的和讨饭的人，要给钱。五、做一件好事会有人知道，做一件坏事也会有人知道，要多做好事，少做坏事。
周凤臣一生秉持这五条原则安身立命事佛，她曾对不信神佛的孙子杨学强说：我闭着眼睛都比你们睁着眼睛的人明白！我现在说不服你，但将来有一天事实会教育你明白。〞今天的杨学强已不再是个无神论者，当年奶奶的话成了真，他开始信佛并走上了修行之路。
九华唯一比丘尼肉身
九华肉身现有九尊，全系得道高僧圆寂后不腐肉身经贴金塑像而成，属全身舍利。九华肉身形成于唐、明两代的有二尊，分别为唐朝99岁圆寂的金地藏和明朝110岁时圆寂的无暇禅师。
清朝至民国时期的有五尊，但均毁于文革中。1979年至现在形成的九华肉身有七尊，分别为91岁圆寂的大兴和尚、87岁圆寂的慈明和尚、64岁圆寂的明净和尚、85岁圆寂的仁义师太、77岁圆寂的普文和尚以及57岁圆寂的宽德法师。其中仁义师太是唯一从军参加过抗美援朝的比丘尼肉身。
仁义师太，原籍辽宁沈阳。自小家境优渥，父母将其小脚裹成三寸金莲，7岁送入私塾、学琴棋书画。17岁学医，主攻中医针灸。曾婚配但婚后不久丈夫病逝，婆家对其冷淡。后于29岁在五台山落发为尼，法号仁义。朝鲜战争爆发后，39岁的仁义报名参加志愿军，入朝三年，抢救医治军人无数。1953年底回国被安排在医院工作，1963年被下放到农村，后回城自办诊所。
1982年71岁的仁义再赴五台山受具足大戒，同年重修南山寺。1983年仁义法师朝礼九华山，并变卖家产倾其所有修复通慧禅林。此后，仁义法师不顾年高，外出弘法行医。一路修庙行善，广结众生缘。1995年4月，85岁的仁义师太从五台山返回九华山，同年11月28日晚示寂。
其弟子遵嘱，将仁义师太坐缸存放3年零2个月，开缸后见师太黑白相间头发长出寸余许，牙齿完好，皮肤毛孔清晰，身体尚有弹性。最令人惊奇泪目的是，入缸前师太十指相向交叠，开缸后右手却抬高作捻针状——那是她几十年为病人扎针的习惯姿势。同时女性特征已无痕迹，乳房消失，胸部平整，下身长合无痕。
仁义师太是中国佛教史上出现的首尊比丘尼肉身，开创了比丘尼修成肉身不腐的先河，现供奉在九华山通慧禅林。
无论是民间在家的居士身香河老人周凤臣，还是九华山通慧禅林的仁义师太，她们同为末法时期女性修行人中的表率和骄傲。她们一僧一俗，地居一南一北，地理位置相差悬殊，气候各异，却无一例外都修成了佛经中的金刚不坏身。
是什么原因造成这种殊胜的现象呢？细推起来，除了她们几乎都终生茹素、发心行医救死扶伤外，更重要的共同点就是信仰坚定。无论是文革十年的法难，还是家庭突逢变故，她们均能宠辱不惊，信仰不泯，以出世的心做入世的事。《金梵明经》载：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田”。戒定慧之所熏修，就是佛教对肉身舍利成就的终极解释。
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