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心理研究及临床实践告诉我们，父母在孩子的人生发展起到了最重要的影响。父母可以把这个研究结果看成对自己的鼓励，也可以把其看成是一个艰辛的工作过程。要做个好爸爸或好妈妈，意味着需要足够的知识水平，不断地练习，还要持开放的态度以及孜孜不倦地学习。就像我们的孩子成长和学习一样，作为父母，我们也要不断地学习和与时俱进。无论一个家庭，是否为父母搭档，或是作为一个单亲家庭，为人父母者都需要得到家人， 朋友以及他们周围的社区的支持。即便是那些最致力于孩子的父母，也会对某些熊孩子失去耐心。
两个基本要素 — — 爱和框架
怎么做好父母有简单的公式可循︰ 孩子们需要爱和规矩去健康成长。说时容易做时难！
将此付诸实践并不是一帆风顺的。爱的关系是儿童发展的信心和自尊的必要条件。父母可以根据自己的个人风格和文化背景，用不同的方式去表达爱。例如：微笑、 拥抱、 表扬孩子，愿意花时间在孩子的身上，等等这些都是爱的表现。
经常性心无旁骛地完全投入到孩子身上 （别顾着看手机、 电视机或计算机！） 是良好关系的基础。当你这么做的时候会让孩子们知道，当他们有什么问题或陷入困境的时候，父母是他们寻求帮助的最好的资源。就算孩子们到了青春期，他们心理上仍然需要父母的陪伴，但这种需要表面上看起来与孩子小的时候要求的陪同不一样。孩子如果没有父母亲温暖和爱的关系，大大增加了儿童和青年身上低自尊和缺乏信心的风险。为了找回自尊心和信心，他们可能会试图用许多其他负面的方式来吸引注意力，甚至不惜冒受体罚的风险做出格的行为：打架，大喊大叫，吸烟喝酒甚至使用毒品等来使他们的同龄人很惊讶。
一个有爱的关系是孩子健康发展必要的条件，但并是充分条件。孩子们的健康成长还需要框架、 一致性和适当水平的监督。从儿童年龄早期开始孩子们就受益于框架结构，比如日程表可以很好地帮助他们知道每天的行程和下一步该做什么。框架还包括父母通过设置清晰明确的规则和期望来告诉孩子们，哪些行为是不可以接受的。设置这些框架，父母可以帮助孩子们学习到，他们的行为是有后果的。通过注意到和表扬孩子们良好的行为，家长加强孩子养成良好的生活习惯。使用 体罚、 大喊大叫和侮辱自尊，只能伤害孩子。家长其实有其他和多更有效的方法去解决孩子的不当行为。
积极的方法包括：父母积极有规律地参与到那些他们想要鼓励孩子去做的事情上；温和的逻辑后果 （比如临时丧失某些特权，例如玩电脑或参加聚会）；和年龄相符短时间的罚站等等，这些都比体罚和对孩子大骂有效得多。通过使用适当的手段（“你的行为将会有积极或消极的后果”），父母可以帮助孩子学会设置自己的极限，做出正确的选择。如果没有这些框架，儿童很难学会自我管理，也难以学会独立遵循规则的能力。
父母永远别忘记自己的行为其实作为孩子学习的榜样，儿童从观察中学习并模仿父母的行为。作为父母，你有可能为孩子提供了正面或负面的行为的例子。通过我们自己的行为，我们可以教孩子们学会怎么解决问题、怎么控制情绪、怎么恰当地表达情绪 （正面的和负面的）、 耐心和宽容。我们必须同样也要意识到我们可能教了他们：极差的应对技巧、滥用药物、 用暴力或恐吓等错误的方式来从事冲突。父母都是孩子在日常生活中教师。作为父母，我们肩负一个巨大的责任。因为我们的行为，可以对孩子产生巨大的影响
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