我对“元认知”这个概念的认识始于得到上的李笑来专栏，后来随着学习的深入，我逐渐意识到元认知能力的重要性。最近读了一本书——《元认知：改变大脑的顽固思维》，里面介绍了30种改善思维的工具，接下来介绍最简单的改善思维的工具——嚼口香糖、补充葡萄糖、充足的睡眠和跑步。
嚼口香糖
研究发现，口香糖对记忆、警觉性、减少焦虑、抑制食欲、情绪和学习有帮助。嚼大约20分钟口香糖等同于温和的运动，此举可以活跃大脑。需要注意的是在活跃大脑之后持续地嚼口香糖就需要过度的咀嚼工作了，这样会燃烧过多的能量，抵消掉产生的益处。
在东京进行的一项研究表明，长时间嚼口香糖能激活大脑的一部分（前额叶皮层的腹侧部分），并引发一连串的效应，使得个体产生较少的抑郁情绪。
嚼口香糖能减少焦虑这一点让我很感兴趣。3月13日早上，我首次尝试一边写反思日志一边嚼口香糖，感觉自己的思维“快如闪电”，特别流畅。虽然关于嚼口香糖有益于大脑的原因有待进一步研究，但嚼口香糖的好处是显而易见的。而且，嚼口香糖可能是改变大脑的最简单的工具了。
补充葡萄糖
《心理科学》（psychological science）杂志刊发的一篇最新研究报告得出了如下结论：
如果你经常苦于自制力太薄弱的的话，就放一杯加了糖的柠檬水在手边。当你感觉快要放弃的时候，用它来漱口，就会获得坚持下去的力量。
用含糖的柠檬水漱口竟然有如此功效！其背后的运作机制如下：柠檬水中的葡萄糖似乎只要接触到舌头就会激活大脑中的认知动机中枢，因此，在完成高难度任务时，这就等于是给大脑一个助推力。
这篇报告的合作者佐治亚大学心理学教授莱纳德·马丁（Leonard Martin）
表示：糖分不仅能够提供能量，还可以令你将全部精力集中在手头上做的事情。若要完成需要一定自制力的任务的话，全神贯注地投入对你来说是必不可少的。
补充葡萄糖对于大多数人来说，就像嚼口香糖那样简单——你只需要用含糖水漱下口，就能产生巨大的变化。
充足的睡眠
我们直觉上认为睡眠很重要。但有研究表明，如果缺乏睡眠，大脑内的神经细胞就会乱成一团。这一点我深有体会——昨晚休息已经是11:30左右了，睡了不到7个小时，今早醒来的时候整个人状态就不太好。
睡眠的重要性毋庸置疑，良好的作息习惯对于保证充足的精力是至关重要的。
跑步
虽然自己目前还未养成跑步这一习惯，但我不能否认：几乎所有的运动，尤其是跑步，对我们的大脑很有益处。跑步之所以能够增加大脑功能的奥秘在于，它激活了神经元的生长。具体的过程仍有待探究。与嚼口香糖一样，跑步也可以减少抑郁。
以上介绍的四种工具，除了补充葡萄糖之外都是大家耳熟能详的。以前也许我们只是隐约觉得这些习惯有益，但现在我们清楚地知道——这些习惯有助于提高我们的元认知能力。很简单，就从嚼口香糖开始吧。
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