许多人通常但错误地将乳酸视为导致疲劳和肌肉酸痛的废物。然而，虽然乳酸的产生通常伴随着疲劳，但它不会直接导致肌肉疲劳，也不会导致你在锻炼后一两天内感到的肌肉酸痛。事实上，乳酸不是一种废物，而是锻炼期间和锻炼后的重要能量来源。

乳酸的产生

在非常剧烈的运动中，你的循环系统无法满足你的肌肉对氧气的需求。为了保持稳定的能量供应，肌肉从需要氧气的有氧代谢转变为无氧代谢，而无需代谢。肌肉可以厌氧分解碳水化合物以提供能量，从而产生一种叫做丙酮酸的化合物。当有氧气时，丙酮酸可以在需氧条件下进一步分解，以提供更多能量。但是当没有足够的氧气时，丙酮酸就会转化为乳酸。

乳酸和疲劳

乳酸迅速分解成称为乳酸的化合物，导致氢离子的释放。你的身体可以通过代谢能量来清除乳酸，但是当乳酸产生超过清除率时，它会积聚在你的肌肉和血液中。虽然乳酸水平升高与疲惫的肌肉有关，但乳酸盐实际上并不会引起疲劳。相反，由于氢离子的积累，组织中酸度的增加会导致疲劳感。

延迟性肌肉酸痛

在锻炼时，乳酸可能会导致肌肉暂时灼烧感。然而，与流行的观点相反，它不是延迟发作的肌肉酸痛（DOMS）的原因，这种肌肉酸痛，通常在运动后一两天发展。因为运动后乳酸会迅速从肌肉中清除，所以它在DOMS中不起作用。相反，这种情况是由肌肉的微观损伤引起的，通常来自你不习惯做的运动。

清除乳酸

在锻炼期间和锻炼后，你的肌肉和心脏可以代谢乳酸作为能量。你的肝脏通过将乳酸转化为葡萄糖或血糖来清除血液中的乳酸。肝脏还可以将乳酸转化为氨基酸，这是蛋白质的基本组成部分。一些乳酸也会在你的汗水中流失。所有这些过程都有助于运动后从血液中快速清除乳酸。即使在非常剧烈的运动后，你在锻炼期间产生的几乎所有乳酸都会在30到60分钟内被清除。锻炼后进行主动降温有助于更快地清除乳酸，而不仅仅是休息。​​​​