泰戈尔冷酷问道，“什么人？”
龙峰风轻云淡答，“你的敌人，这块地盘的主人，浪人族的人，赏金猎人。”
“你小子心机倒是挺重。”泰戈尔并未显露出丝毫的惊慌之色，而是十分自负道，“不过我泰戈尔既然敢来，就一定有充足的准备。区区浪人族，在我魔兽族眼中，还不足为惧。”
“哦。”龙峰心中一寒，暗自心惊道，“难道魔兽族早就有备无患？可这毕竟是浪人族的地盘啊。”
泰戈尔接下来的话彻底打消了龙峰侥幸的心理，让他彻底绝望，“你以为我这三日来在做什么？难道只是跟在你们几个小屁孩儿的背后，傻等着你们到浪人族的地盘上再动手吗？不不不，在我看来，你们实在是走得太慢了，根本不可能与我的脚力同日而语。”
“既然你早就能追上我们，为何却迟迟未曾动手？”龙峰疑惑道。
“因为我在你们身后发现了尾巴。”泰戈尔沉稳道，“当然了，如果是别的尾巴，我都不屑等到现在。但很巧的是，这条尾巴竟是我魔兽族的人，而且，刚好这个人我还认识。”
“你指的是钻地鼠毛斯？”龙峰问。
“不错。”泰戈尔道，“我本来打算在遗忘之海就动手，那是在你刚刚杀了鬼手几人后不久。随即我便发现了毛斯。他竟然神秘的出现在遗忘之海，并偷偷尾随着你们一路前行。”
“这跟你动不动手有何关系？他不过是一个小贼而已。”龙峰不明白。
“当然有关系。”泰戈尔道，“你可要知道，他的顶头上司是我的死对头。我一路尾随至此，提前布下天罗地网，就是想看看他们的葫芦里究竟卖的什么药。”
“现在你知道了？”龙峰道。
“他们无非是想抢功而已。”泰戈尔道，“毛斯只是想借此在拜尔德人跟前邀功请赏。而拜尔德，则是想截获属于我的功劳，去虚空兽大人面前邀功请赏。”
泰戈尔略顿道，“如此不耻之事，我自然不可能让他们得逞。”
“看似你马上就要成功了。”龙峰只得感叹自己命运多舛，今日恐怕是凶多吉少了。
“现在，是我动手呢，还是你们自己走？”泰戈尔最后收回心神，冷冷看向龙峰、葵及蒂娜三人道。
“不敢有劳大驾，我们还是自己走吧。”龙峰暗自攥紧右手，他打算出其不意，让炎好好给这只心高气傲的大老虎上一课，也好让他就算是兔子被逼急了，也是会咬人的。
龙峰当然不可能跟泰戈尔走，牧野城是个什么地方？那就是地狱，是鬼门关。自己去做奴隶倒也没什么，可是，一旦葵落入这帮狂暴冷血的魔兽手里，就那细皮嫩肉的，不被生吞活剥才怪。
“哼，就算挣个鱼死网破，我也绝对不会让你太舒服。”龙峰暗自咬牙切齿道。
“走？我恐怕你们一时半会儿还走不了。”龙峰的手尚未撒开，炎尚未来得及露头，突然，一个狂傲的声音如炸雷般响起。
随之这声炸雷响起的，还有来自天空中四面八方的“咻咻咻”的强弩之声和箭矢之声。
天空顷刻一暗，十多张钢筋铁索丝网在空中“唰唰”崩开，顷刻将十只狮鹫一网打尽。紧接着，箭矢如雨罩落，“噗呲呲”将十多只狮鹫射成了刺猬。狮鹫如疾风骤雨，纷纷跌落在地。
“是谁，现身说话？！”泰戈尔双翼豁然大展，刮起一阵罡风，瞬间拔地而起，话音未落，人已身在半空之中。
无数羽箭再次蜂拥而至，无数张铁网再次“唰唰”崩开。
“哼，也太小瞧我兽灵大臣泰戈尔的手段了。”泰戈尔怒吼一声，霎时凌空骤停，双翼骤然魔化而成钢铁之翼，羽毛如枪似剑根根擎天而立，“受死吧，卑贱的浪人族！冰之寒霜！”说话间，泰戈尔庞大的身躯陡然间飞速旋转起来，疾如劲风、快如闪电，成千上万根羽毛霎时如流星飞驰一般纷纷离体，如倾巢而出的毒蜂一般直直射向四野。
刚才还是艳阳高照的大漠晴天，转眼间竟气温骤降，天空陡然清寒，飘起了鹅毛大雪。
雪花漫天飞舞，飘在空中为雪，落地便成了坚冰。
一时间狂风怒号、暴雪连天。
暴雪纷飞的天空之中，无数的羽箭和铁网以肉眼看得见的速度迅速被冻成冰凌，遇到激射而至的兽羽之剑，瞬间被击碎成尘，纷纷如雪飘散。
“雕虫小技，能奈我何！”泰戈尔凌空而立，傲然沉喝道。
“不不不，我的泰戈尔大人。”之前如雷的声音瞬间到了巷口处，豁然是发自一名黑衣人之口。
此黑衣人典型的浪人族打扮，但他身上的黑衣却与其他任何刺客、或者是赏金猎人的都不一样。他的黑衣上的边边角角，都用十足赤金细线绣满了一颗颗拳大的骷髅头。金色夹杂着血红、惨白的骷髅头在漆黑的衣衫之上跳舞、张牙舞爪，触目惊心。
黑衣人的身后，还站着另外一个人。一个穿着兽皮薄袄的耄耋老人。
耄耋老人极尽老态，戴着一顶插着一根锦鸡羽毛的牛皮帽子，满脸皱纹间布满了细小的沙子和污垢，唯独一双鹰眼和两只垂在身体左右的蒲扇大手很是引人注目，甚至过目难忘。他如蒲扇大的双手十指布满老茧，每一颗茧子都至少有芸豆大小，粗糙如硝石。
黑衣人一脸萧杀之气，缓步走进巷子，一边咧嘴对空中泰戈尔冷声道，“刚才这雕虫小技，的确是困不住大人您。”
耄耋老人亦步亦趋，很快便与黑衣人走到了距离龙峰三人十步之内的范围。
“在下只是在声东击西，乘机取走本来属于我的东西。”黑衣人话未说完，修长白皙的双手竟已经伸出，急急抓向龙峰及葵二人的后背。
“无耻盗贼，休想！”
泰戈尔突然洞悉到黑衣人的意图，立刻怒喝一声，双翼瞬间怒捣而下，又数百支钢羽夹杂着酷寒朔风激射而下，“死亡冰锥。”
“小心。”龙峰顷刻一个转身，抄手将葵及蒂娜拉入自己的怀抱，自己则迅速转身，将背部留给铺天盖地而下的闪烁着翡翠绿光的巨大冰锥。
“哎，不曾想，兽灵大臣泰戈尔的手段也不过如此。”黑衣人虽然出言讥讽，却不得不疾退数丈，纷纷避开冰锥锋芒。
耄耋老人再次入落叶随行，同黑衣人退到数丈开外。
冰锥“咄咄”入地生根，每根竟有几米长短、一人合抱粗细。数百根冰锥流淌着丝丝寒气，连同地上的冰凌和积雪，顷刻形成一个包围阵法，将龙峰三人紧紧包裹其中。
“是吗？！”泰戈尔闷声虎啸道，“那也得等你进入他们咫尺之内再说此话不迟。”
龙峰、葵及蒂娜三人身上还只是三伏天的打扮，此刻处于冰天雪地之中，只冻的他们一把鼻涕、一把泪，苦不堪言，也只能抱头取暖。
冰锥并未伤及龙峰他们分毫。看来，泰戈尔是下定决心要将龙峰三人活着带回牧野城。他应该也知道，带回几个死人，那是毫无意义之举。
“我死侍想要的东西，何时失手过？”黑衣人突然咧开嘴笑了，露出了一嘴白森森的牙齿。
“你打不过我，你不是不知道。”泰戈尔居高临下，严阵以待，一副胜券在握的样子道。
“我当然知道。”被唤做死侍的黑衣人突然轻叹一口气，仿佛略有感怀道，“十年前牧野城一战，我的确是输给你半招。”
“你知道就好，也省的我动手。”泰戈尔再次一副傲视一切的模样道。
“所以我今天带来了一个帮手。”黑衣人自行往后退去。
这一次，耄耋老人没有跟着退，而是留在了原地。黑衣人退到了离他一丈开外的地方，在巷子口站定。
“就他？”泰戈尔俯瞰着那名耄耋老人，忍不住讥讽道，“我都怀疑他生活能否自理，尚能饭否？”
耄耋老人不急不恼，神情平静如水，只是对泰戈尔微微颔首，并自报家门道，“在下九牧王。”
“放牛的，还是牧马的？九牧王——”泰戈尔呵呵笑着，浑身颤抖，几乎都喘不过气来道，“名字倒是好听，就是人长得忒难看了点。”
“是吗？”九牧王一双鹰眼陡然间一亮，一道寒光乍现，天空仿佛在刹那间被撕开了一道口子，但又瞬间合上。
风雪为之一滞，然后又继续飘落。
“就这点道行？”泰戈尔不屑一顾，完全没将九牧王放在眼里道。
九牧王不慌不忙从背后取出一根鞭子，缓慢的解开鞭子上的绳索，不紧不慢道，“不知道你的主子虚空兽大人有没有嘱咐过你，说今后若是遇见一位叫‘九牧王’的老家伙，就要赶紧绕道走？”
九牧王背后的死侍再次咧嘴一笑，道，“你跟了钻地鼠毛斯千里地，我们同样跟你了千里地。聪明如你，难道就想不到，长丘毕竟是我浪人族的地盘，我死侍难道会在自己的地盘上大意，而再输给你一次？”
“你知道虚空兽大人？”泰戈尔看着心如止水的九牧王，看着他手中的鞭子，突然有点不寒而栗道。
“夔（kui）牛，笞魂鞭！”泰戈尔突然想到两个耳熟能详的名字。
作为魔兽族的一员，无人不知夔牛这个名号，更无人不晓“笞魂鞭”的威名，因为它们本是整个魔兽族的噩梦！
魔兽族有一个传说：在虚空兽继承大统之前，其实是由夔牛统领魔兽族逐步走向强大的。
夔牛是上古雷神的坐骑，只因违反天条，被砍去三条腿，之后发配九州大陆接受天罚。
夔牛入九州而魔化众兽，逐渐形成庞大的魔兽族，并凭借其狂暴血腥的杀伐之心，最终占据九州一席之地，与其他八族并肩而立。
然而，夔牛终因其被砍去了三条腿，神法无法与旧时同日而语，万年前被修成大成神法的虚空兽取而代之。
据说，当时夔牛与虚空兽有过一场大战。大战整整持续了数月之久，直杀得山河崩摧、日月无光。最后，夔牛只因先天缺失而败于虚空兽手下，但也仅仅只是输了半招而已。
笞魂鞭，便是夔牛往日惩戒叛逆魔兽的强大法器。一鞭失一魂、两鞭丢两魄，就算最厉害的魔兽，最多也经不起九鞭之刑。所以，笞魂鞭又称“九魂鞭”。意思是，九鞭过后，魂飞魄散、万劫不复。
如若九牧王真是夔牛，那就等于是泰戈尔的祖师爷，是魔兽族仅仅屈居虚空兽一人之下的恐怖存在。
“你是魔兽族的首任大统领，夔牛大人？”泰戈尔的神情陡然一暗，顷刻如芒在背，有夺路而逃的冲动。
夔牛大败虚空兽之后，内心万分沮丧。他并不想屈居任何人之下，于是丢下兽灵国师的高位而负气出走，这一走就是万年。
自那一战之后，九州之内几乎再无人知晓他的下落。却不知，如今他竟入浪人族门下。
“都上百万年过去了，真是托你的福，竟然还能想起我的名字。”九牧王将鞭子舒展开来，规规矩矩在地上摆成一条笔直的线。
泰戈尔脸上已经彻底没了骄傲的神情，相反，都全数被沮丧和恐惧替代。
“大人，在下实在是有眼不识泰山，我错了。”泰戈尔颓废地收起双翼，沮丧落地，恭敬地俯下虎躯，跪拜在地。
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