有着天下第一宫的阿房宫2000多年引起了无数人丰富的遐想，但是这座奢华的宫殿却没有留下它的绝世容颜。人们在惋惜之余不禁将愤慨之情投向了纵火三月的项羽，然而项羽火烧阿房宫却是个流传千古的冤案。
1991年，联合国教科文组织来到中国，进行实地考察，确认秦代阿房宫遗址的建筑规模和保存完整程度在世界古建筑中名列第一，并将其誉为天下第一宫。
唐代诗人杜牧的《阿房宫赋》用华丽无比的词藻渲染了阿房宫的胜景。阿房宫从骊山的北面向西延伸至咸阳，绵延300余里，几乎遮蔽天日。宫墙之内，五步一墙，十步一阁。高低冥迷，不知西东。一日之内，一宫之间，而气候不齐。文学描写不免有夸张之处，真正的阿房宫是否也如此巍然呢？
无论是正史观点亦或是民间传说，都给阿房宫增添了神秘的色彩。然而令人无限向往的阿房宫还未能面世，就早早夭折了。
公元前206年，项羽率军入函谷关，冲进了咸阳城，接下来就上演了千古流传的火烧阿房宫一幕。“烧秦宫室，火三月不灭。”千百年来，人们对项羽火烧阿房宫一事深信不疑。在此基础上，民间传说等不断加工，形成了火烧阿房宫的许多版本。无论出于何种原由，项羽火烧阿房宫一事还是令后人诸多非议，他让举世无双的宫殿化为废墟，将无比珍贵的文物毁于一旦，而同时进行的烧杀抢掠更是为后人所诟病。
近年来，考古队对阿房宫遗址的探察终于为项羽平反。
阿房宫坐落在据今天陕西省西安市西郊约15千米的地方，至今保留了约6千米的遗址。
2002年以来，中国考古队对阿房宫遗址进行了全方位的考察，详细了解了阿房宫前殿的范围及结构以及阿房宫建筑群的基本轮廓。通过考察，考古队提出，规划修建的阿房宫分为两大建筑群。一是阿房宫前殿建筑群，就是史记中记载的可容纳万人的宫殿；二是上天台建筑群，其遗址破坏严重。
事实上，阿房宫在秦代时并没有建完。至多只建成前殿，是个半成品工程。根据对现在残存建筑的研究，专家发现阿房宫并没有烧毁的痕迹，而且遗址范围内只发现了几块红烧土。如果项羽真的火烧阿房宫三月，那么红烧土应该遍地都是；此外，还应该留下大量的草木灰。
然而事实并非如此，凑巧的是，在秦代咸阳宫的遗址内却发现大片的红烧土。结合史记中记载的“烧秦宫室”，专家认为项羽放火烧的应该是咸阳宫而不是阿房宫。那时阿房宫并未完全建成，面对原本就残缺的宫殿，项羽就没有必要多此一举了。
阿房宫实则是自然而亡。
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