(一)陈芳和他十八个子女
陈芳(1825-1906),是十九世纪中叶,移民夏威夷的广东人。籍着蔗糖业迅猛发展的大好机遇,淘得人生第一桶金,且在日后成为檀香山的糖业钜子。
陈芳和他的夫人朱丽叶事业上取得巨大成功的陈芳,与夏威夷卡拉卡瓦国王的义妹朱丽叶建立家庭,生育了十六个孩子。加上他和原配所生的两个儿子,商业奇才陈芳共有十八个子女。
美国著名作家马克·吐温担任《联合报》记者时,曾多次采访陈芳和他的蔗糖种植园。陈芳的后裔更编写了大型歌舞剧《十三个女儿》,在纽约百老汇上演。故事的原型便是陈芳,讲得是父亲如何为13个混血女儿找到乘龙快婿。
陈芳在檀香山的发迹并非一帆风顺,最初在唐人街开办的“芳植记”店铺,由于生意兴隆遭外人嫉妒被纵火烧毁。但这并没阻挠了陈芳奋发图强的斗志,反而促使他更加努力经营。
凭藉着敏锐的商业头脑,陈芳创立了“国芬制糖”工厂以及三个大型农场,资产规模在当时已经超过260万美金。对于那个时代的亚洲移民而言,陈芳无疑是华人最具有代表性的人物。
陈芳和他的十八个子女,居住在檀香山一栋宽大的二层洋楼别墅。他还从中国带来了榕树、荔枝树各一株栽种在院子里。如今,200年过去了,荔枝树早己没有了踪影,但榕树仍藏身于Nu'uanu 星巴克咖啡店旁的围墙内。
陈芳的二层洋楼,还曾是清廷驻檀香山领事馆,他本人被委任为大清领事。至今还能见到陈芳顶戴花翎,身着清代官服的照片流传。后来,北美大陆反华浪潮冲击夏威夷,陈芳激流勇退告老还乡,返回广东梅溪老家定居。
陈芳先后将300多万美金,转入香港东亚银行。又把他在夏威夷糖榨公司三分之一的股份,以及其它产业留给了妻子朱丽亚和孩子们。回国后的陈芳热衷慈善事业,捐献10000多两白银赈灾修路。
(二)陈宽和他的十五个子女
陈宽(1873—1935),广东中山人。十九世纪初叶,移民夏威夷在甘蔗种植园工作。他到达檀香山时,陈芳已准备叶落归根返回家乡。陈宽和陈芳并非亲属关系,但从他们身上却可看出,中国人多子多福、乐善好施的共同观念。
家人在陈宽去世后的合影陈宽在种植园工作三年,契约期满后,便开始了他的商业生涯。陈宽先是肩挑蔬菜、水果到市场贩卖,再往后就在檀香山中国城租凭铺面,经营一家杂货店。随着越来越好的生意,陈宽便成立了食品蔬菜批发公司。
1895年,陈宽娶了当地出生的华人李娥为妻。夫妇二人同心协力,辛勤劳动,集聚了广大的财富;并且一起生育了十五个子女,最后一个女儿,是在陈宽去世后两个月出生的。
商业上取得成功的陈宽,除了给檀香山陆军基地供应蔬菜外,还创办了“陈宽超级市场”。市场的地址,即是当年陈芳家族居住过的二层洋楼,不过那栋别墅早在1909年已经拆了。当然,“陈宽超级市场”在后来也拆了,现在是沃尔格林(Walgreens )连锁药店。
珍珠港事件爆发后,陈宽担心孩子们的安危,便把他们都送往加州洛杉矶上学;自己和夫人仍在檀香山不断扩大公司业务,并积极投身于华人的公益事业。出资赞助中文学校,并为兴建观音庙行广大布施。
陈宽的十五个子女聪颖出众。有耶鲁大学、康奈尔大学毕业的;有在纽约林肯中心工作的;有旧金山政府办公室供职的;有美国陆军上尉骨科医生;也有从事其它行业的。其中排行第十四的William C. B. 博士(1928 - 2019),还获得了美国华人博物馆终身成就奖。
陈宽,一个“从契约工发展成大商人”的典型代表,是夏威夷华人移民值得称赞与颂扬的前辈。陈宽的十五个子女,现如今己全都过世,但他们的子孙,开花散叶般的分布各地。
育婴坊夏威夷编写于1/28/2022年夏威夷檀香山
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