上一篇讲到，萧何策马追韩信，硬是把这位国士无双的军事天才留在了汉营，刘邦充分展现了非凡的领导魅力，果决地把韩信从一个士兵直接提拔到大将的位置，两人促膝长谈后，当即定下了战略计划，而且以惊人的速度迅速实施。
暗渡陈仓
公元前206年四月，项羽分封十八路诸侯后，各自返回各自的封地。当年八月，刘邦亲率大军由汉中出故道进入关中，袭击章邯的雍国。所谓故道，即陈仓道。前文讲过，关中与汉中隔着一道秦岭，要穿越秦岭有四条道可走，分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道。刘邦四个月前从关中进入汉中时走的不是褒斜道就是子午道，现在返回关中选择了陈仓道。这里还为我们创造出了“明修栈道，暗渡陈仓”的故事，说韩信大张旗鼓地安排人手，修复先前被刘邦烧毁的栈道，表明汉军准备从这条路走出去，攻打关中，于是吸引了章邯的注意力，使章邯把防御重点放在了褒斜道或者子午道的出口，却没想到汉军悄悄从陈仓道进入关中，打了章邯一个措手不及。如果我们还原历史真相可知，“暗渡陈仓”确有其事，“明修栈道”纯属虚构。刘邦带兵攻入关中，偷袭雍国，在陈仓与章邯展开激战，章邯猝不及防，兵败逃往好畤（zhì），再战再败，被迫退守废丘。章邯再也没有了当年的神勇，被刘邦大军包围在废丘城内动弹不得。刘邦一边围城废丘，一边四处略地。塞王司马欣和翟王董翳在刘邦大军面前不堪一击，纷纷投降，关中之地迅速平定。于是刘邦改三秦为三郡，分别是渭南、河上和上郡。此时我们可以看出，在分封和郡县之间，刘邦应该更倾向于实行郡县制，这也许和刘邦的平民出身有关吧。
王陵归汉
平定关中后，刘邦派薛欧和王吸带一支偏师出武关，准备到沛县去接父亲刘太公和妻子吕雉。这时候我们才想起来，刘邦并不是孤家寡人，他也是有家有室有亲人的。这几年他在外四处征战，他的家人还留在沛县老家。而此时的沛县在项羽西楚国的地界内，刘邦的亲人相当于身处敌营，身家性命朝不保夕。这支队伍行进的路线是南出武关，经南阳郡向东开往沛县。这时候的南阳郡已经是临江王共敖的封地了。也许是共敖刚刚入驻，还没有对自己的封地形成有效的控制，以至于这里竟然还有一支独立武装，领袖叫王陵，刘邦的沛县老乡。当王陵得知薛欧和王吸是刘邦派来的队伍准备去往沛县时，王陵就加入了汉营，与薛欧、王吸合兵一处，向沛县进军。
夏阳受阻
刘邦在关中搞出了这么大的动静，项羽不可能不知道，现在又派了一支军队南出武关向着自己的西楚国开来，项羽当然不会坐视不理，于是发兵在阳夏进行阻击，汉军无法继续前行。阳夏，按照胡三省的注音，应当读作阳夏（jiǎ）。这里是吴广的故乡，位置大约在今天的河南省周口市太康县。从这里到沛县，今天走高速公路大概330公里，开车大约需要三个半小时。这段路程对于当时的薛欧和王吸是实实在在的道长且阻，需要突破楚军的重重防线，进入楚国腹地，接上刘邦一家老小，再安全返回关中，可以说比登天都难，这注定是一个无法完成的任务。
舍生取义
接下来《资治通鉴》给我们讲了一个舍生取义的感人故事。项羽得知王陵投奔了刘邦，而且还带着大军向自己的西楚国开来，盛怒之下的项羽派人把王陵的母亲抓了，准备要挟王陵投降。王陵无奈，只能派出使者前往西楚找项羽进行外交会晤，项羽接见使者的同时，专门安排王陵母亲出现在会晤现场。使者准备离开时，王妈妈借出门相送的机会私下对使者说：“请帮我给王陵带句话，让他好好为汉王做事，别挂念我。汉王是长者，终将取得天下。”一番叮嘱之后，老人家在使者面前伏剑而死，以生命来坚定儿子为刘邦效力的决心。这一下项羽气炸了，失去理智的项羽竟然做出了一件令人发指的恶行，把舍生取义的王妈妈的尸体给下锅煮了。项羽的卑鄙手段在王妈妈的大义面前顿时显得既丑陋又苍白无力。
张良的信
项羽虽然在阳夏成功阻击了汉军东进的步伐，但是对刘邦依然高度戒备。我们知道，项羽在分封诸侯时，名义上把韩成封为韩王，但实际上把韩成留在自己身边，后来又不知何故将韩成杀害，所以韩国事实上一直处于无政府状态。现在，项羽出于防御刘邦的目的，指派曾经的吴县县令郑昌出任韩王。郑昌，身世不详，但从姓氏来看，绝不是韩国王族后裔。项羽安排郑昌统治韩国，实际上就是把韩国变成了西楚的藩属国。这不是重点，重点是从此以后张良不再有义务为伪韩国服务了，可以名正言顺地加入刘邦麾下，从借调身份转为正式入职。但是，先别急，张良的韩国身份还有用。张良给项羽写了一封信：“汉王只是想拿回关中，并没有向东用兵的打算。现在齐国和魏国已经背叛了您，齐国还准备与赵国联合灭掉您的楚国。”于是，项羽就放松了对刘邦的戒备，战略重心转向了北方的齐国和赵国。我们当然可以说项羽太幼稚，但是还原到当时的场景下，项羽感受到最大的威胁是北方的齐国和赵国。这两个不听话的小弟都在北方闹事。田荣已经吞并了三齐，陈馀正在攻打张耳。而且齐赵两国和自己的楚国充分接壤，防御难度极大。而关中到楚国路途遥远，而且又不直接接壤，中间还隔着魏国，河南国，殷国和韩国。项羽大概也不知道刘邦和张良早已结下了深厚的友谊，项羽一定认为，身为韩国人的张良说刘邦无东进之心还是可以相信的，即便张良判断有误，也是韩国最先承受刘邦的压力，到时候楚国完全有时间作出战略调整。就这样，项羽留下了刘邦这只还不是那么凶猛的幼虎，但也给自己埋下了垓下覆灭的祸根，这是后话。
韩广被杀
同一时间，《资治通鉴》记载，燕王韩广被项羽改封为辽东王之后，拒绝服从安排，而被项羽封为燕王的前任燕国大将臧荼，果断和老东家决裂，不但直接动武抢地盘，还把韩广杀了。这就像是一套法拍房，老房主死活不走，新房主硬要入住，一怒之下新房主把老房主杀了。老房主曾经还是这个新房主的老板。局面更加复杂了，虽然说按照项羽的规则来进行产权划分，老房主应该搬走，但是就算人家不搬，新房主也不能杀人呀。真不知道项羽该如何处理。不过，项羽这会儿可顾不上管这些事，田荣问题才是当前务之急。
任命周苛
《资治通鉴》在这里非常突兀地记了一笔：“是岁，以内史沛周苛为御史大夫。”刘邦封周苛为御史大夫。周苛和同宗兄弟周昌都是沛县人。秦朝时期，两兄弟都在泗水郡任职，等到刘邦起兵，击破泗水郡的时候，两兄弟就追随在刘邦麾下，一路入关破秦。刘邦受封汉王之后，自然要给手下这些弟兄们加官晋爵，于是周昌担任中尉，周苛担任御史大夫，都是高级职位。周苛很快就要有杰出表现，司马光在这里交代周苛升官，大约是要为后文做个铺垫吧。
驱赶义帝
司马光行文至此，按《资治通鉴》的纪年，高帝元年（公元前206年）就只剩下最后一件事了。项羽派人敦促义帝赶紧离开彭城，赶赴郴县。义帝身边的人看出义帝大势已去，便纷纷背叛义帝，另谋出路。项羽的行为与臧荼驱逐韩广如出一辙，都是雇员占了老板位，你要识趣就赶紧滚蛋，要不然就要你的命。
元年结束
高帝元年就这样在项羽对义帝的驱逐中结束了，我们来简单回顾一下本年的重要事件。先是刘邦终于打进了关中，秦王子婴素车白马，献上传国玉玺向刘邦投降。刘邦见到琳琅满目的金银珠宝和美女，按捺不住欲望的冲动，对咸阳进行了大肆抢夺，萧何不去抢夺财宝，反而是把户籍档案和天下地图取走了。
樊哙和张良劝刘邦停止抢掠，还军霸上，刘邦听取了意见，与百姓约法三章，深受百姓拥戴。
然后就是流传千古的“鸿门宴”，刘邦和项羽尽释前嫌，但是仔细推敲会发现其中疑窦重重。
“鸿门宴”后，项羽带着诸侯联军杀进咸阳，不仅抢夺财富，还烧了咸阳宫，大火三月不灭。
项羽名义上把楚怀王升格为“义帝”后，又流放到了偏远地带，也就是实际上把“义帝”从国际新秩序中给边缘化了。
项羽自立为西楚霸王，然后又分封了十八路诸侯。但是几家欢喜几家愁，分封并没有一个所有人都满意的方案，项羽的独裁分封，给天下的动荡埋下了祸根。
田荣不接受项羽的分封，收编了彭越后，平定了三齐。陈馀向田荣借兵准备攻打常山张耳。
刘邦重用了韩信，刚刚到达汉中后，就以迅雷不及掩耳之势，暗渡陈仓，平定了三秦。
王陵加入刘邦阵营。现任燕王击杀了前任燕王。项羽敦促义帝离开彭城赶往郴县。
高帝元年，大事频发，国际局势瞬息万变，令人应接不暇。历史马上就要进入到高帝二年（公元前205年），这一年更是风起云涌，跌宕起伏的一年，我们下一篇接着讲。
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