基因要存活繁殖，所以找了生存机器起到保护作用。这些生存机器以周围的有机物质作为食物，当食物吃完，开始有生存机器进化到植物形态，利用阳光制造化合物。另一些生存机器也演化出以植物为食的功能，也就是动物。
植物也会动（生长），但是极为缓慢，且不可逆。而动物依靠肌肉可以行动迅速，控制肌肉的是神经元。同样，只有有效的基因才会被复制，所以具有感觉器官的个体更容易在自然选择中幸存。最初的感觉器官会和肌肉直接连接，随着进化过程，“记忆”开始出现，可以判断肌肉的收缩。
生存机器的另一个特点就是行动有目的性，并能知道自己和达到目的的差距，自动减少差距，这被称之为“负反馈”。
个体生存必须具备对未来做出预测的任务。虽然基因可以控制人，但是它是通过转录蛋白质来实现，速度极慢，所以它为大脑编辑好程序，随时做出决定（通过神经系统）。有能做到这一点基因的个体就会更容易存活繁殖。
人可能和计算机一样，只是一系列程序。基因实验表明，一些基因（如蜜蜂的卫生基因）会因为繁殖过程成为隐性基因（因为蜜蜂繁殖的特性，第一代完全没有该性状），而到了第二代，就开始出现该性状。这里的性状是行为，说明基因真的在控制个体的活动。
这么理解，控制某一种行为的基因（如游泳）的个体存活繁殖，那它复制下去的基因中就包含了游泳中涉及到的感觉，肌肉收缩等所有行动（不一定是一个基因控制）。可以推导出，可能所谓的意识，也只是基因的行为。
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