沙特阿拉伯曾经是一个土地贫瘠、资源匮乏、地广人稀的沙漠之国。1938年在达兰地区发现了石油，沙特的历史从此发生了根本变化。如今的沙特是名副其实的“石油王国”，石油储量和产量均位列全球第一，这使其成为世界上最富裕的国家之一。该国最大油田加瓦尔油田的剩余石油储量高达750亿桶，足以填满4770897个奥运会规格泳池。资源如此丰富，沙特国内油价自然低到令人咋舌，95号汽油一升0.75元人民币，而且油的质量超好，轿车空箱加满价格不会超过42元人民币。但是这里一桶纯净水折合人民币是10元钱，确实是个水比油贵的地方。造成这种现象的原因是沙特水资源十分匮乏，全国境内基本没有一条河流。
沙特国土面积225万平方公里，领土面积位居中东第一世界第十四位，按理说这么大的国家不可能一条河流都没有啊。但该国国土面积约一半被沙漠覆盖，其北部有大内夫得沙漠，南部有鲁卜哈利沙漠。沙特阿拉伯除了西部高原属地中海气候，其他地区属热带沙漠气候，夏季炎热干燥，最高气温可达50℃以上，冬季气候温和，年平均降雨不超过200毫米。由于境内没有常年有水的河流或湖泊，人民生活和生产用水的主要靠海水淡化和 地下水。沙特是世界上最大的淡化海水生产国，其海水淡化量占世界总量的21%左右。虽然沙特没有常年性河流，也许有一些季节性河流，在较为湿润的西南部有绿洲干涸河床分布，但也有可能是海水倒灌。
沙特阿拉伯的麦加是伊斯兰教创建人穆罕默德的诞生地，也是伊斯兰教徒朝觐圣地。沙民众是世界上最虔诚的伊斯兰教徒，禁忌较多。沙特法律严格规定禁止饮酒，饮酒者如被抓获，要当众鞭打80下，或者被监禁6个月到1年，另外还要处以罚款。买酒，私酿酒或酒后开车者，均要处以重刑，最严厉的斩首示众。
在沙特阿拉伯还有许多奇特的规定。结婚的时候男人与女人要分开举行婚礼仪式，只有在婚礼结束后，新郎与新娘才会最终在一起。因此若在一个婚礼上见不到新娘是十分正常的，其实新娘是正在另外一处参与仪式。沙特还禁止该国男性与来自孟加拉、巴基斯坦、缅甸、乍得四国的女性结婚。与其他国家女性结婚也要通过严格的审查。必须年满25岁，获市长签发的许可文件，提交家庭成员身份证明。除此之外，沙特阿拉伯也是世界上唯一一个不允许女性开车的国家。
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