北宋：何以成为“读书人的春天”？ ——从科举制度看士子读书潮

北宋：何以成为“读书人的春天”？

——从科举制度看士子读书潮

        文/浩荡白鸥

        宋代，不论是宦家子弟，还是寒门学子，大都能够手不释卷、苦读不辍，并终有大成，仅以文学为例，著名的“唐宋八大家”，宋朝就占了六位。读《宋史》、《续资治通鉴长编》，我会不由自主地羡慕北宋时代的读书人。因为，只要肯下功夫，读书人在北宋有足够自由的跳舞台，正所谓“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，可以说，北宋是读书人的天下，无数士子迎来了“读书人的春天”。

                                                                                  （一）

        不久前我曾经以《爱上历史，从读<汉书>开始》为题，重点谈了北宋皇帝、特别是宋太祖、宋太宗二人的读书作风与读书内容。其时，北宋皇帝大都爱读书，特别是继承者，他们一生下来便接受最好的教育，学富五车，掌握了治国家安邦御下的本领，是读书的最大受益者。宋真宗曾经亲自撰写《劝学文》，其中有“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”，至今我们耳熟能详。确实，皇上作为至高无上的统治者，他们的读书作风和读书内容，无疑引领着士人的读书方向，激励着士人的读书热情。但是，北宋之所以成为读书人的天下，读书人的春天，比这更重要的原因是科举制度的完备推行。近日，读张希清先生新著《中国科举制度通史·宋代卷（以下简称《通史》），更加强化了我的这种认识。

        “科举制度创始于隋，确立于唐，完备于宋，延续至元明清，前后经历了1300多年，”足见这种制度的影响之深远，意义之重大。宋朝，科举取士的名额大规模地增加，极大地调动了广大士子读书的积极性。据《通史》记载，宋朝320年间贡举登科人数达到6万人之多。在北宋，进士用第，就等于迈进了官场的大门，登科就授予官职。不少高级官员均由进士登科的。据统计，北宋时期共有宰相71人，其中科举出身的就有65人，占92%；副宰相共有153人，其中科举出身的139人，占91%。另外，宋朝不是科举出身的官员升职需要经过一定的年限，逐级升职，而科举出身的官员则可以越级升官。特别是考中状元或者前几名的，往往不到十年即可以升至宰相、参知政事。如宋太宗太平兴国二年（977）状元及第的吕蒙正，7年后即迁任参知政事，11年后升为宰相。

                                                                              （二）

        进士及第，无限荣光。正所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”。宋朝统治者给进士及第者以很高的礼遇。皇帝往往要在皇家园林琼林苑宴请新进士，时称“闻喜宴”。在宴会上，皇帝还少不了亲笔赐诗、赐绿袍、靴笏，状元及第者更是一步登天，不仅直接可授通判（相当于今天的地级市副市长）之职，而且，在皇帝赐宴之后，还会派7名警卫人员护送，一路上清道导引，招摇过市，荣耀之极。宋人尹洙说，“状元登第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐强虏于穷漠，凯歌而还，献捷太庙，其荣亦不可及也，”说得虽然有些夸张，但是状元及第的那种荣耀确实非寻常可比。

              宋朝的科举制度日趋完备，有几重要的表现，其一，科举的科目繁多，给读书人提供了很多选项，等于多了不少登科的机会。宋代的科举制度包括贡举、武举、制举与词科、童子举等。贡举又分为进士、明经、诸科等科目。而贡举中的进士、诸科两科取士人数最多，持续时间最长，影响也最大。宋初，为了加强中央集权，除了“杯酒释兵权”外，对科举选人制度权也逐渐收归中央，一个重要表现是创立了殿试制度。唐朝士子经过解试（州试）合格、后，参加省试（礼院），省试合格便赐及第，不合格地自然就落第了。这个权力实际上由主考官把持。宋太祖开宝六年（973），创立了殿试制度，所谓殿试，就是由皇帝亲自主持对省试合格人员的复试，也就是说，除了解试、省试外，又多了一级考试。这样，“恩归主上”，避免了主考官等人徇私舞弊，或者日后拉帮结党，对于士人来说，可以在这个环节一睹天子真荣，也是一个意外的“惊喜”。其二，创立了“特奏名”制度。进士及第，自然欣喜若狂，可是一旦落第，“失意荣貌改，畏途性命轻”，有的无脸见江东父老，有的穷愁潦倒，甚至连回家的路费都没有，真是死的心都有。为了避免这种情况发生，让更多的落第士人不至于心灰意冷，宋朝在礼部“正奏名”之外创立了“特奏名”制度，也就是说，凡是解试合格而省试或者殿试落第的举人，积累到一定的举数和年龄，可以不经过解试、省试，即由礼部特予奏名，直接参加殿试，根据不同的等第，并赐出身或者官衔。在宋代，“特奏名”及第的举人有5万人，几乎和“正奏名”及第的6万人不相上下。这种制度体现了宋代科举制度的灵活性，也让读书人看到了更多的希望。其三，宋代放宽了参加科举人员的身份。一般士人与有官人、工商业者有奇才异行者、宗室子弟等均可应举。同时，在考试的流程、考场规方面也相当完备，有效地防止了考场作弊现象的发生，为读书人提供了一个相对公平竞争的环境。

                                                          （三）

                  那么，北宋的读书人都读什么书呢？这一点，从科举考试的科目中，也可以了解一二。宋代的进士科是最重要的考试科目，考试的主要内容包括诗、赋、论、策、贴经、墨义六种，实际上是以诗赋取士，特别以赋为主。这恐怕也是宋代读书人多能写诗作赋的一个重要根源吧。进士科举子，自然以“六经”为主要学习书目，当然，诗词韵律之类是少不了的。最能反映宋代读书人所读书目的，莫过于诸科考试的内容。诸科包括九经科、五经科、三礼科、三传科、学究科、三史科等。其中，九经科考试内容包括《周易》、《尚书》、《毛诗》、《礼记》、《周礼》、《春秋左传》、《公羊传》、《谷梁传》等九部儒家经典；五经科考试内容包括《周易》、《尚书》、《毛诗》、《仪礼》、《左氏春秋》、《礼记》等；三传科包括《左传》、《公羊传》、《谷梁传》等解释《春秋》的三部儒家经典；学究科包括《周易》、《尚书》、《毛诗》等；三史科包括《史记》、《汉书》、《后汉书》等。此外《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》也是必读书目。当然，为了增加资本，除了这些经典外，北宋读书人还要读一些近世的史书，比如《旧唐书》、《旧五代史》等。

                  从中可以看出，四书、五经是北宋读书人必读书目，而这些书实际上正是千百年来，历代读书人奉为经典的作品。这些卷帙浩繁、甚至有些晦涩难懂的著作，让读书人吃尽了苦头，但苦尽甘来，因为熟读经典，就算不及第，也可能成为经世大儒。正是，浩首穷经，苦乐自知。

              今天，我们的阅读方式有了翻天覆地的变化，阅读内容也是五花八门，让我们读书人有了更多的选择，有了更多的成才机会。虽然，没有了科举的使命，也没有人逼我们去啃那些“老古董”， 但是，经典毕竟是经典，她是我们传统文化的血脉，是我们民族发展的渊薮，在阅读跟风化、娱乐化日益严重的今天，我们有必要“朝花夕拾”，重读经典，迎接新的读书之春。