正文：
台上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。
悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：我自然。
译文：
最好的世代，人民只是感觉到统治者的存在；其次，人民亲近他而赞美他；再其次的，人民亲近他而赞美他；再其次的，人民畏惧他；更其次的，人民轻侮他。统治者的诚信不足，人民自然不相信他。
最好的统治者悠然而不轻于发号施令。事情办成功了，百姓都说：我们本来是这样的。
体悟：
农业出现以后，人类开始定居，由村社而部落，开始为了争夺更大的地盘而斗争，因为需要养活更多的人口。由部落而城邦，文明出现，农业开始供养专门的手工艺人、贵族以及王朝的统治阶级。
文明的出现产生了两个不平等：阶级的不平等、性别的不平等。
在一个农业文明内部，一切的制度、赋税安排以统治者为中心，层层展开。在有限的土地和有限的资源情况下，底层始终处于受压榨的状态，压榨的边界取决于是否可以果腹以及统治者是否能够有意识的调节。
即时在中国这样一个地理环境封闭，有着大一统传统的文明下，自秦统一到辛亥革命清帝瓦解，统一的时间不过900多年，不到一半。可见维持更大范围的稳定统治始终是个问题。
身处那样一个暴虐的时代，脚踏于酷烈的现实上，老子向往着没有横暴权力的干扰而人民自由自在的生活情境。这是个在那个时代不可能实现的愿望，我们称之为乌托邦。
老子理想中的政治情境是：1、统治者具有诚朴信实的素养；2、政府只是服务人民的工具；3、政治权力没有逼临到人民的身上。
这仍然是那个时代所能表达的最美好的理想：寄希望于产生更好的统治者，或者教会统治者更好的进行统治。
从过去2000年的帝制时代来看，这一努力是失败的，天然的好皇帝以及教育出来的好皇帝，统治时间不到一半，还不包括掐头去尾的民不聊生阶段。
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