《棉花》

晚饭过后，热气退去，凉风习习，和爱人到田野散步。映入眼帘的是一望无垠的黄澄澄的麦茬地，和走近了才能看见的长有三四片叶子的玉米苗。播种整齐的玉米苗像一条长长的绿线，刻画在金黄的麦茬地上，生机有诗意，田园美若一幅空旷而又辽远的画。偶尔有野鸡从图画中跃起，鸣叫着在空中划出一道弧线。兔子惊慌失措地在图画中穿梭，寻找着安全的角落藏身。成群的鸟儿在路边的高枝上叽叽喳喳谈论着关于夏天的话题……望着生动有趣的田园风光，心情顿觉舒畅无比。人唯有融入自然，才能体会到自然的惬意！

路边那一行尺把高的棉花吸引了我的目光，绿油油的棉花苗在晚风中舞动，手掌似的叶子不时鼓掌欢迎着路过的每一个行人。在这幅金黄色图画里，它是一道绿色的风景线，将我带回到遥远的记忆里……

小时候，我们这里到处都是棉花田。从播种、育苗、移栽、管理、到采摘、晾晒，要经过春、夏、秋三季。费时费工，家家都为那几亩棉田整日忙碌着。

其它的都不说，单说夏季的管理吧。

麦收过后，尺把高的棉花苗要收拾一遍。把那些明条掰去，防止它们和果枝争夺养分。还要把地上的杂草清除干净。棉花较低，干活的姿势需要蹲着。新割的麦茬不时将手腕、脚脖划出一道道白印痕，有时会划破。还将裤子屁股处磨破。

顶着大太阳，一点一点往前挪，汗流浃背的。妈妈总是一口气到头了再起身歇几分钟，而我却是蹲蹲、站站，捶捶腰。一天下来，浑身疼痛。

爸爸很少拾掇棉花，他总是背着农药桶打药，营养的，治虫的，防控的……那十五六亩地的棉花，打完这遍，又该打那遍了。特别是到了棉花中期，棉棵大，叶子稠，不好打匀。费时，费力，费水，费药，费工。打药成了爸爸的专职工作。爸爸是一个侍弄庄稼的行手。他总是把棉花控制得高低适中，整齐划一。像一排排训练有素的士兵，站在田间，等待着我们的检阅。

等到棉花一人来高的时候，已进入盛夏，天气炎热。我们总是老早起床，趁凉快到棉田里一边掰去“猫耳朵”，一边捉棉铃虫。虫子一早出来喝露水，常常爬到花孽上，花孽张开，便是被虫子糟蹋过了，那个花孽基本就废了。在附近定能找到棉铃虫。有时发现花瓣里有淡黄色的新虫屎，也能在附近找到棉铃虫。

棉铃虫对棉花的危害很大，一旦花孽被它糟蹋过，定会脱落，不能坐果。棉铃虫长得很快，从虫卵到成虫也就几天时间。一条大棉铃虫可以祸害几棵棉花。

棉铃虫最多时，乡亲们都是把雨伞打开，放在棉花棵下面，开始摇晃棉花棵，虫子便“啪，啪，啪”地往伞里落。一早上一家人能摇落一瓷盆棉铃虫，端回家喂鸡。

我家的棉花没有那么多虫子，是爸爸凭着多年的经验，掌握了一代、二代、三代、四代棉铃虫孵化的时间，将它们药灭于摇篮之中，漏网之虫，又被我们捕捉。所以我家的棉花产量高，品质好，容易出售。

棉花花儿，花期很短，只一天时间，遇上雨天，花儿授不上粉，不几天那些花孽就会发黄，然后脱落。天气太热也不易坐果。

棉花长到一定高度就要掐去主头，还有各个侧头，让营养供应到花孽上。那是件很磨脾气的活。急不得。

盛花期过后，结出很多的棉桃，需要施肥，浇水，促进棉桃的成长，膨大。如果营养跟不上，棉桃也会脱落。父母对待它们，就像对婴儿般细心，爱护有加。我曾嫉妒过每一棵棉花苗，它们的一生不知被妈妈抚摸、检查、整理过多少遍，而我的每天却被妈妈的忙碌忽略。那时想不通，为什么种那种缠人又麻烦的棉花，现在懂了，那不仅是父母的每日的工作，还是我们一家花销的主要来源。因为那时只有棉花价格比较高些。

随着暑假的结束，棉花夏季管理也进入了尾声。我们要升入新的年级，而父母依然行走在田间，与棉花为伴，继续着暂时没有回报的劳作，日复一日，，，，，

年复一年。。。。。

如今，爸爸老了，妈妈走了，成片的棉田消失了，我也早已长大了……而留在我脑海里夏季拾掇棉花的画面，依然清晰。像昨日的剪影，温暖、亲切又熟悉，，，，，伸出手，想抓住，又遥不可及。。。。。。

2021.06.17.20.34草