大脑如何开始发育的
在并不太久以前,我们还幼儿在出生时大脑就或多或少得到了发育,我们要做的就是往他们等待就结的大脑中填入必要
的信息。然而、现在、我们对大脑有了更多的了解。复杂的成像
家已经使研究人员能看到一个孩子大脑内部的运作,观察其结
、并得示它如何运用能量、血流和被称为神经递质的特殊物质
行思考、感知和学习。这些研究人员的发现是非同凡响的。
人类的大脑在胎儿时是一小细胞。到怀孕的第四周,这些
随就已经开始根据它们未来某一天将要承担的功能进行分类
并逐渐“迁移”到它们最终要占据的大脑位置上。大自然给胎儿
提供的细胞比需要的多、有些细胞会在迁移过程中死去,但其他
细胞则会连接成一个被称为突触的网络。人类的大脑在出生后头
三年里一直处在“建设中”,一个孩子对他自己和周围世界的了
解和决定会成为他大脑回路的一部分。
个孩子通过其感觉(听、看、闻和触摸)体验到的外界的
激、使大脑能够创建或改变连接、并使其为学习做好准备。虽
然大脑有着惊人的灵活性、并且能够适应变化或损伤、但在孩子
的人生早期有一些进行重要学习(比如视觉和语言能力的发展)
的机会之窗。如果错过了这些机会之窗、一个孩子要想掌握那些
能力就会变得更为困难。大约到10岁时、孩子的大脑开始修剪掉
哪些不常用的突触。到青春期时,有一半突触会被修剪掉。所
以、对某些功能来说、大脑的发育是“用则进,不用则废”的
(对另一些功能来说,比如社会能力的发展,学习过程会持续到
成年阶段的早期)。哪些突触会得到运用(并因此被保留)、在很
大程度上取决于塑造孩子的世界的大人们。
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