“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了”，这句广为流传的唱词，出自清代孔尚任的创作的传奇剧本《桃花扇》。
孔尚任，这个名字，你或许没有听过。他是孔子六十四代孙，山东曲阜人氏。他与写出《长生殿》的洪昇被并称为“南洪北孔”，被誉为康熙时期照耀文坛的双星。他的父亲孔贞璠是明朝崇祯六年的举人，明亡后不仕，曾参加过抗清活动。孔尚任从小受到父辈的影响，对南明的覆灭有着深刻的感受。
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所以，《桃花扇》历来被说借男女情事，写国家兴亡。在抗战期间，剧作家欧阳予倩先生还把这个剧本改成话剧，广受欢迎。抗战结束后，中央实验话剧院几度将话剧《桃花扇》搬上舞台，在国内外演出。著名导演谢晋也曾将《桃花扇》搬上银幕。上海电视台还曾将《桃花扇》改编成电视连续剧《李香君》。
那么《桃花扇》到底讲了一个什么样的故事，它背后又蕴含了什么文化内涵，令它如此广受欢迎呢？
一血溅桃花扇
《桃花扇》的男女主分别是明末复社文人侯方域和名妓李香君。侯方域来南京参加科举考试，落第未归，苦闷无聊之际。经杨龙友介绍结识李香君，两人一见终情。侯方域以诗扇为信物，赠予李香君。
隐居南京的魏忠贤余党阮大铖与复社文人之间水火不容。但他有心笼络。于是，当他得知侯方域手头拮据，便用重金置办妆奁（lián），托其结拜兄弟杨龙友送去，意欲借以缓和与复社的关系。谁知道，李香君一眼看穿他的计谋，愤而退回妆奁，阮大铖因此怀恨在心。
李自成攻占北京后。马士英、阮大铖在南京拥立福王朱由崧（sōng）登基，改元弘光，史称南明。他们擅权乱政，排挤东林、复社士子。时镇守武昌的宁南侯左良玉以“清君侧”为名兵逼南京，弘光小朝廷恐慌。
因左良玉曾得侯方域之父提拔，侯方域遂写信劝阻，却被阮大铖诬陷为暗通叛军。侯方域为避害只身逃往扬州，投奔督师史可法，参赞军务。阮大铖为泄私愤，借着马士英想笼络淮阳督抚田仰的机会，献计买李香君送给田仰作妾。李香君誓死不嫁，以头触桌，昏厥于地。杨龙友爱莫能助，见两人的定情诗扇溅了斑斑血迹，便把它点染成几枝桃花。
后来，阮大铖邀马士英在赏心亭赏雪选妓，被李香君趁机痛骂以泄恨，但仍被选入宫中教戏。李香君只能托师傅苏昆生将桃花扇带给侯方域。可侯方域刚回南京探望，就被阮大铖逮捕入狱。
最后，清军渡江，弘光君臣逃亡，李香君也终得以从宫中逃脱随人逃难，侯方域才能出狱，避难栖霞山。这对苦命鸳鸯在白云庵重逢。在张道士点醒之下，二人双双出家。
《桃花扇》虽为一出传奇剧本，但是立足于真实的史实之上。孔尚任以艺术手法，将弘光朝的兴衰更替在舞台上一一重现，其中散发的兴亡之感引大众共鸣。
孔尚任没有把重点放在男女主的情爱上，相反，他以南明各社会阶层为悲剧命运的承担者，上至帝王将相，下至市井小民，既有有文弱书生，还有勾栏艺人。他们进行了各种方式的努力与抗争，可却无可挽回地阻止这个朝代走向灭亡。
二从上至下，都是问题
在《桃花扇》中，弘光皇帝出场的次数不算多，但就这寥寥几笔，就将弘光皇帝难以肩负中兴大业的无能形象描绘了出来。
此时南都局势未稳，北方清朝的士兵随时有可能破城而入，在这种情况下，弘光关注的依旧是“无有声色之奉”，在阮大铖询问时，弘光说到“只因你所献《燕子笺》，乃中兴一代之乐，点缀太平，第一要事;今日正月初九，脚色（通“角色”）尚未选定，万一误了灯节，岂不可恼。”在大军压境的情况下，弘光帝最担心的居然是灯节的戏的角色没有选好。
《选优》一折，弘光的昏庸与难担大任的问题尽显。这样的书写显现出南明亡实乃天命之转移。对于弘光不能励精图治，举贤能，而唯任马阮，致使党争再起，南都不保，而致中兴不成，这种看法也是当时很多明末士人在总结明亡经验时得出的结论。
孔尚任在《桃花扇》探讨这一问题时，也作出了同样的回答，所以在剧中塑造了一个无心国事、沉迷于征歌选舞的弘光帝形象。
而除了皇帝本人的问题，当时南明还面临“四镇内斗”的政治军事局面。在马士英拥立福王时，纠合高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐等武将，摘得拥立之功。
在福王即位为弘光帝后，这些人分授四镇，镇守江北。四镇虽以定策功封爵，但都桀骜不驯，互相不和。督师史可法多次从中调停，完全没有用。
最根本的原因在于当时四镇志骄气盈、各怀鬼胎，一心想要争夺江北繁华之地，进而要挟朝廷。在这种情况下，史可法根本指挥不了四镇，只能尽力调解。
在《争位》一出中，史可法就多次痛心疾首的高呼，希望四镇以国事为先，放下争端。他的一番苦心在下面这段唱词可见：
四镇堂堂气象豪，倚仗着恢复北朝。看您挨肩雁序，恰似好同胞，为甚的争坐位失了同心好，斗齿牙变了协恭貌。一个眼睁睁同室操戈盾，一个怒冲冲平地起波涛。没见阵上逞威风，早已窝里相争闹，笑中兴封了一夥(huǒ)小儿曹。”
所以，南明的文武都在内斗，无力抗御外敌，亡国之命运难以避免。
最后，关于南明灭亡，不得不提明末的党争。明末的党争从万历天启崇祯年间一直延续到了南明。《明史》有评曰:“明自神宗而后，士大夫峻门户而重意气。”
这种峻门户而重意气在东林、复社与魏忠贤进行斗争的过程中，继续发展。
李自成攻入明朝都城北京后，明朝官员在南京建立南明政权时，就发生过立福王还是立潞王的争议。
以吕大器、姜曰广、钱谦益为首的东林复社党人希望立潞王，并提出福王有三大罪与五不可立，这在《桃花扇》中借男主侯方域之口说了出来。这也是侯方域的悲剧根源。但这不是说侯方域就是绝对正确的一方。
从血缘亲疏的角度来看，当时有资格继承皇位的确是福王。但侯方域所属的东林士人之所以反对由福王继位的真正原因是：福王的父亲，也就是第一代福王朱常洵，是万历皇帝最喜欢的儿子。当初万历本来想立朱常洵为太子的。可是在朝的东林士人因为朱常洵不是长子而极力反对，最后迫使万历放弃了这个想法。
因此，东林党人担心，一旦由福王朱由崧（sōng）继承皇位的话，会重翻旧案，趁机打击报复东林党人，这样他们在政治上就会失势。而要是拥立潞王的话，潞王以偏远的宗室旁支身份继位，自然会感激重用东林党，有利于东林党进一步扩充势力。总之，南明的党争在皇位的合法问题上体现得淋漓尽致。
三李香君的超然形象
在我国文学史上，曾塑造过大量的妓女形象，如霍小玉，宋引章，苹瑶琴.....这些女性无不才貌双全，无不对忠贞爱情及幸福生活有着美好追求，而她们的共同点在于她们的爱情观只是单纯对爱情，对自己归程的考虑，她们的生活只是由一人部分组成，那就是爱情生活，并没有什么家国思想及政治色彩掺杂在其中。
但《桃花扇》中的名妓李香君形象却与她们不同，她的爱情观和她人有所不同，她的生活也是由两部分组成，感情世界和政治世界。在爱情中她也贞烈，但她的贞烈很难和那些为了某个男人守节的贞节烈女同日而语，她的爱情观中带有强烈政治色彩，在整剧中她政治立场鲜明，有极高的思想觉悟。
李香君作者极力塑造的形象，她的政治观并不是一蹴而就的，而是在环境的熏陶中慢慢形成，她从小就在不知不觉中受到了正面“清流”和反面”浊流”斗争的影响。这些使她在思想和政治认识上有别与其它的女性形象，她崇拜的正是那些在国家危难之时与邪恶势力作斗争，站出来保家卫国的铮铮男儿。
所以，后来她能在任何困难下都坚守对侯方域那一份爱，应该可以说和她政治观有着不可分割的关系。
在后来戏剧家欧阳予倩先生的笔下，他也捕捉到了这个特质。在他的话剧里，侯方域变成了没有底线的懦弱士人。当他与李香君重逢时，已向满清投降，穿上了清朝的官服。李香君当即断情丝，痛骂方域后自尽，以死亡来证明了她的气节。
其实说到底，侯方域与李香君的爱情，在全剧来说，占的篇幅不大。孔尚任在意的，从来不是一个风花雪月的故事。
他的《桃花扇》展现的是全社会，所有人面对不可抵抗的命运抗争的缩影，充满了文人对现实和精神探索的迷惘和无力感，在无力中又不愿彻底投降堕落而无所适从的迷茫痛苦。这包含了人类对自身的终极思考，是任何一个时代都逃避不开的话题。这或许也是戏曲《桃花扇》能经久不衰的原因吧。
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