面羊

姥姥给外孙送面羊的风俗，走遍全国上党地区有此规矩。传说这是因为炎帝神农氏在此尝百草，识五谷。传农耕时，先用羊尝，羊食之无碍，炎帝方颁令播种。因此羊对人类贡献很大，被列为图腾，奉为神明，成为儿童成长的保护神。因此姥姥家为护育外孙健康成长，必蒸“面羊”代活羊送之。送面羊的规矩很讲究，小儿做满月时，姥姥(或娘舅)家除送帽子、鞋、衣服、银器首饰、大小被子外，还得蒸一份“面羊”。这份“面羊”为5个，取小儿与羊为伍之意。大羊头下戴面锁一把，三枚古铜钱串红线，套在大羊脖颈上，另捏拴羊石一块，意在将羊与孩子统统拴住好养。当小儿长到15岁时，叫圆十五，也叫开锁，姥姥家送的面羊必须是15只，就是文章开头说的1只大羊，14只小羊，这次的“面羊”和以往的不同，大羊头下无面锁，也无拴羊石，意在孩子已长大，可让他自由到社会上拼搏奋斗，发展事业。

至于“六月六姥姥送面羊”的风俗，也有一段佳话流传于世。相传很早以前，上党壶关鹅屋山下住着一对勤劳夫妻，40多岁才生养了一个小男孩，夫妻俩对孩子娇生惯养，谁知孩子长大后对父母养育之恩全然不记，成了一个忤逆之子。夫妻俩没有办法，只好去找孩子的姥姥和舅舅，商量如何管教。孩子的舅舅是个放羊的，听说外甥忤逆不孝很生气，决定把外甥接过来严加管教。外甥跟随舅舅放羊，看到小羊羔都是跪着吃奶，随口问舅舅是怎么回事?舅舅告诉他：“大羊生小羊羔不容易呀!大羊怀了小羊，肚子再大再累，也得上山下坡吃草。生下小羊后，大羊用奶水一口一口把它养大。小羊羔跪下吃奶是为了报答大羊的养育之恩呀。”这叫“羊羔跪乳”。

又有一天，甥舅二人在山坡上放羊，太阳像火球一样，小外甥看见许多飞鸟躲进树林避暑，只有几只小乌鸦在烈日下觅食，便问舅舅：“这几只小乌鸦怎么就不怕热?”舅舅说：“小乌鸦也怕热，可是老乌鸦老了，飞不动了，再热的天它也得寻找食物喂养妈妈，不然老乌鸦就要饿死。这叫‘乌鸦反哺’，小乌鸦报恩哩。”小外甥听了低着头，红着脸不吭声。

舅舅看见小外甥低头不语，而且还哭丧着脸，于是语重心长地说：“儿呀!乌鸦有‘反哺’之恩，羊羔有‘跪乳’之恩，就连小牛犊也有‘舐母’之恩，禽兽都知道长大就要报恩，难道父母养大你，你就不知孝敬父母吗?再要忤逆，你就连禽兽也不如了……”小外甥听到这里，痛哭流涕地跪在舅舅面前承认错误，后悔不该对父母不孝。舅舅说：“知错认错，改错就好，从今以后要孝敬父母，再不做忤逆之人。”小外甥叩别舅舅、姥姥，决心回家做个孝顺的儿子。舅舅怕他回家后变了卦，就送给他一只小羊羔做伴，这天正是农历六月初六。

在今河南省鹤壁市淇县部分地区也有”送羊“的规矩，一般来说，会有两只羊，还会配有其它面制动物，例如：面蛇，面青蛙，面兔子之类的。有姥姥或舅妈（这边一般称为晋）送过来。教育孩子要记得母亲的养育之恩。