中国历史上除了明君贤主外，还有为数众多的暴君昏君闻名于世。与明君相同的是这些昏君身上也有其共同的特点：荒淫无度，丧失民心；亲小人，远贤臣。
（一）荒淫无度，丧失民心
夏朝后期帝孔甲“好方鬼神，事淫乱”，使诸侯都背叛了他。“夏桀是中国有文字记载以来，第一个以残忍和荒淫著称的最有名的暴君”。他“不务徳而武饬百姓，百姓弗堪”。
商朝的最后一位君主纣王更因其“丰功伟绩”留名史册。司马迁在《史记》中极力刻画这一暴君形象，使人读后对其恨之入骨。纣王迷恋妲己女色，对她言听是从。他还命令乐师创作靡靡之音，放荡的舞蹈，整日与妲己在宫中寻欢作乐。除此之外，纣王还横征暴敛以充实鹿台的钱财，使钜桥屯满粮食，将天下的奇珍异宝都收纳到宫中，他命人设酒池肉林，令男女赤身裸体的在其中互相追逐。为了加强他的暴力统治，纣王发明了一系列的酷刑，排除异己，很多人都因与他意见相左而被残害。九侯有个女儿因貌美被送入宫中，但因不善于淫乐触怒纣王，被杀死，纣王还将九侯砍成肉酱以泄愤。纣王的荒淫无度，残暴无情使人民苦不堪言，而他自己最终也落得个众叛亲离的下场。
历史上另一位有名的昏君周幽王宠爱褒姒，为讨好褒姒，竟下令废掉皇后申后和太子宜臼，立褒姒为后，立褒姒之子伯服为太子。为使褒姒一笑，竟上演了一幕“烽火戏诸侯”的闹剧，周幽王也因此而遗臭万年。
秦二世为修阿房宫征调大批工匠到咸阳，以致于用度不够，从各郡县征调粮食，致使咸阳三百里内的百姓没有粮食吃，其劳民伤财的程度可比其父秦始皇。
（二）亲小人，远贤臣
历史上的明君们借助贤臣的辅佐成其伟业，而与之相反，昏君则因亲近奸佞小人，疏远贤臣而加速国家的衰落，甚至灭亡。
殷纣王整日寻欢作乐，疏于国政，他重用善谀好利的费中和善于诽谤谄媚的恶来，而将鄂侯晒成肉干，囚西伯于羑里，剖开比干的胸膛以观其心，废商容，囚箕子，一时间朝中贤能之人纷纷离去，朝廷上下乌烟瘴气，百姓怨声载道，纣王尽失民心，这也才有了后来的“武王伐纣”。
周厉王是中国古代继夏桀和殷纣之后又一个暴君。他好利，行为暴虐、奢侈、倨傲，近荣夷公，不听大夫芮良的劝谏，重用荣夷公，使其掌管国事，使国家更加衰落。
周幽王用虢石父做卿士，专权用事。石父花言巧语，善于阿谀奉承，又贪财好利。周幽王重用他，加上废皇后、太子，引来人们怨恨，结果幽王最后被叛军杀死在骊山脚下，宠妃褒姒被掳，周室财物被搜刮。
公元210年，秦始皇病危，胡亥与赵高、李斯合谋，秘不发丧，篡改诏书，立胡亥为太子，并赐死公子扶苏及蒙恬。胡亥登上帝位后，任赵高为郎中令。此后赵高常与胡亥密谋宫中，他指使秦二世更改法律，戮杀宗室、大臣，独掌朝政，秦二世完全成了他手中的傀儡。为了巩固自己的地位，试验大臣的态度，赵高精心策划了一起政治事件——指鹿为马，排除异己，此后群臣更加惧怕赵高。等到刘邦攻下武关，赵高与其婿阎乐等人密谋，趁二世在望夷宫斋戒之时，发兵围宫，逼二世自杀。秦二世在位三年，重用赵高，杀死李斯、冯去疾等大臣。最后却搬起石头砸自己的脚，被赵高逼死，其命运既可悲又可笑。
释及参考文献：
[1] 张大可.史记研究[M]..北京：华文出版社，2002.1.
[2] 司马迁.史记[M]..北京：中华书局1959.7.
[3] 王宇.超越帝王、名臣和名将·帝王篇[M]..北京：团结出版社，2008.3.
[4] 胡栋华.中国历代暴君[M]..北京：中国文联出版社，2004.7.
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