当社会出现职业分化，个体产生兴趣爱好的时候，“技能”也跟着诞生出来，成为某个职业或者特长所独具的特点。不具备某些技能就无法从事这些职业，或者培养兴趣爱好本质就是培养这些技能。比如说木匠需要学习如何做桌椅的技能，一个门外汉也许可以摸索出一个方法，但没有办法作出专业的桌椅；钓鱼无论是作为职业还是爱好，都需要有基本的撒钩拉线的技巧，否则根本没有办法钓到鱼。这些技巧实际上就是一连串的动作规范，通过长期实践找到的能够将动作合理化并提高成功率或质量的诀窍办法。这就是所谓“技”，通过一定时间的学习，不断练习就能掌握的技能。大部分学问、才能都是从技开始的，如一拳如何挥得有力的武技，射箭怎么射得准的射击技，骑马怎么又稳又快的骑技，算加减乘除的算技，誊抄文案的技法，画画临摹的画技，炒菜、洗衣服、做桌椅、开挖掘机这些都是技。
当具备同样兴趣爱好的人相互交流技法之后，比如画画或者下棋，他们的要求不仅是自己的技能水平高，画得像，下得赢，而是要求更高的审美和艺术价值。这时，或者会对作品产生更多的艺术要求，或者是产生更多仪式化的过程。这就产生了艺。孔子要求的六艺，虽然说是贵族需要掌握的六种才能，但是他们实际上是服从于礼的，实质上是仪式化的一部分。比如茶艺从研究怎么泡茶好喝提升到了怎么让仪式更有内涵和好看；画艺从怎么画得像提升到了怎么体现意境和神韵。这个时候不再是一两个人的兴趣爱好审美标准，而是成为了一个社会文化的氛围，甚至是文明的一部分。
另外一些则发展向了如何通过统一的框架来归纳这些技法。这些技法不再是散落在每个师傅身上随时可以忘记的窍门，而是成为了一套可以完整传承的术。如从怎么挥拳有力的武技变成了一整套动作、训练方法、格斗技巧的武术；而诸如铸剑、炼钢等技能也会发展出有上下游支撑的行业，这些零碎的技能进行整合成为了具体的技术；甚至于演讲、辩论、表演，也都可以发展出成体系的术来。这时候的术成为了社会中职业分工的一个标志，形成了社会不可缺少的一个行业，并有很多人以此为生。
无论技也好、艺也好、术也好，大多是以经验为指导的，知其然并不知其所以然。大量的经验累积会概括出规律，而这些规律被其他事实验证成为更广泛的规律后，就形成了学说。这些成系统的学说可以更好的指导实际中的应用，也可以在面对未知情况的时候，通过理论而不是经验得到更好的应对方法。这些就开展出了学。数学和逻辑学应该是最早抽象出来的学问，因为他们本身就架构在抽象概念上，也是最早发展出术的技能。人类在不知道冶铁、画画的时候就知道了数数，这时候数是依赖于实体的苹果、绵羊而存在的；通过经验的积累知道了数字之间的相互关系，这个时候数字就可以抽象成符号；而之后就会有专门的具备算术才能的人进行抽象数字的相互演算，发展出的数学到现在已经成为了普通人无法理解的完全抽象的庞大体系，这个体系在我们不知道的深处影响我们的生活，例如广播信号、机床设备等。其他的学问也大多如此，如美术发展出了美学，炼金术发展出了化学，观星术发展出了天文学。
而千古以来形而上学的智者不断追寻的，大概就是道。道是很模糊的概念，大概的意思是终极真理，我的理解是这是一个万物皆准的道理，宇宙万物都以这个道来产生，根据这个道来发展，以这个道来行为。这个终极真理即时不存在，也可能可以找到一个小宇宙中的道，或者不存在一个统一的道本身就可以认为是道。物理学从某种意义上来说，就是在寻求宇宙的道，宇宙之道就存在于大统一理论，也就是把宇宙中基本的四种相互作用力统一起来。而朝鲜日本也是喜欢用道，例如武道、茶道等，这比起武术茶艺来说，多的是利用修行来对自己身心进行规范，使得自己除了在修行之外，也能在平时的行为处事中能够符合道的规范。这当然也是一种道，是将一种技能做到极致之后所领悟的道。
道的观念当然很模糊，不同的人根据自己学识边界或者自己看重的方面的不同，会有自己的领悟。比如有人认为完全自由、不受约束，没有道才是道，比如相信市场完全自由的芝加哥经济学派；有人就会觉得一切都有答案，一直存在等着去寻找才是道，比如说习惯所有理论都可以推导的数学家；有人觉得一切都是在概率之中，道只是一个概率云，比如量子物理学家。总之，追求的这个过程本身就是有意义的事情，在这过程中会得到很多世俗和精神上的收获，即便找不到，也无所谓了。
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