曾巩是宋代新古文运动的中坚，散文成就很高。在文学创作方面，他远学韩愈，又师承欧阳修，主张“文以明道”，是“唐宋八大家”之一。因为种种原因，曾巩并不为大众熟知，其实纵观曾巩一生经历，他不但是一位大文学家，还是一个很有趣的人。
曾巩是个苦孩子，有着悲催的童年，但是他不自怜。
曾巩8岁时，母亲就病故了，18岁时，在外做官的父亲又被罢官回到了家里，全家人唯一的收入来源就此中断。父亲身体不好，养家重任一下子落在了曾巩身上。那是一个大家庭，有一个90多岁的祖母，父亲60多岁，还有一个哥哥，四个弟弟，外加九个妹妹。一家人的吃饭，成了比读书更重要的头等大事。
为了全家十几口人的生活，曾巩不得不放弃科考取士的梦想，当起了农民工，四处打工赚钱。他跑过的地方很多，从江西老家出发，向西、向北，他的足迹到过河南、安徽、山东;向东，横渡长江，越过太湖到达过东海;向南跨过洞庭湖、鄱阳湖一直到达过广东、南海。一路跋涉，十分艰辛，“在水里见过蛟龙，在山上遇见过猛兽”。曾巩在一篇文章里曾描述过那种感受，“凡是人世间难见的、吃不着的苦我全都吃过了，日夜兼程就是为了全家人的一口饭”。
就在曾巩为生活所迫，感觉喘不上气来的时候，父亲突然接到朝廷的诏书，让他进京。这个消息无异于雪中送炭，曾巩亲自陪父亲来到京城，可万万没想到的是，可能是朝廷重新起用他做官的事来的太过突然，父亲一下子承受不住这么大的惊喜，竟乐极生悲，撒手人寰了。年轻的曾巩在京城身无分文，又举目无亲，眼见连父亲都无法安葬。无奈之下，只好写信向已经退休的宰相杜衍求救，之前与他唯一的联系就是曾写信向他请教过学问。杜衍很欣赏曾巩好学的精神，慷慨解囊，他这才得以让父亲入土为安。
生活再艰难，曾巩也没有忘掉学习。他为自己建了一个书房，取名“金不换”。为什么叫“金不换”呢?他是这样描述的：我们家边上有块荒地，我给他修修剪剪、翻翻地，然后盖个茅草屋，给它围个篱笆，这就是我的书房。我这个书房好得很，好到什么程度啊?有权有势的人多得是，尊贵的人多得是，有钱的人也多得是，但是你用钱、权来换我这小茅草屋，我跟你都不换。因为“固予之所以，遂其志而有待也”。我心里有志向，只不过在等待时机。
曾巩是个宅男，屡败屡战，但是他心态好，不抱怨。
24岁那年，曾巩迎来了他的第一次时机。那一年举行科举考试，他满怀信心地去应考，结果却不幸名落孙山。当时北宋公认的文坛领袖欧阳修非常赏识他的文采，为他打抱不平，甚至把矛头直指考试标准，“有司所操，果良法耶?”难道说我们的考试标准一定科学吗?难道不能对它进行改革吗?然而令欧阳修都没有想到的是，曾巩没有一句埋怨的话。他跟欧阳修说：“我没有被录取，主要是我的学问还欠火候。回去以后我再增进自己的学问，我还会再来的。”
落第归家途中，他更是深有感悟。他写信给欧阳修说：“在回家的路上我就看到很多流离失所的人，很多遭了灾害搬家的人，他们的生活特别苦。我就想，我的祖辈是做过官的，所以我自己可以不像他们一样流离失所，我虽然生活很苦，但比起这些老百姓来说，我已经很满足了。”听到这样的话，欧阳修的反应是：“初骇其文，又壮其志”，原来被曾巩的文章所打动，现在更为他的志向所钦服，有这样心态的人，将来一定有出头之日。
回家以后，曾巩一边照顾家里的生活，一边刻苦攻读，增进学问，耐心等待第二次机遇。然而上天仿佛有意考验他的信心与耐力，35岁那年，曾巩和他的大哥一起，再赴京城，向自己的人生目标发起又一次冲击。结果却令人沮丧，兄弟俩双双落榜。比这更令人恼火的是，回到家以后，失意无比的哥俩又被同乡人嘲笑了一番。有人给他们编了一首歌谣：“三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。”
对许多人来说，十次君子的热情鼓励，也不及一次小人的无情嘲笑，谁听到这样的冷嘲热讽能不气愤难当呢?可曾巩就是曾巩，“南丰不以为意，力教诸弟不怠”。用句时髦话说就是：“走自己的路，让别人说去吧。”不管别人怎么看，怎么说，低头走自己的路。
皇天不负有心人，39岁那年，在经历了21年的艰苦磨砺后，曾巩第三次走进了科场。这一次，他不仅高中，而且创造了一个奇迹：包括他的弟弟、堂弟、妹夫在内的一家同门六人，同年同时中举。
曾巩很淡定，有着权贵知己，但是他不媚俗。
曾巩有个良师益友，就是高管欧阳修。两人是忘年交，由于家境贫寒，曾巩始终无法在欧阳修的身边聆听教诲，而始终视欧阳修为最尊敬的师长。两个人的师生之谊贯穿了他们的一生，终生不悔，成为文坛的一段佳话。对于第一次科举考试的失败，欧阳修以如沐春风的关怀安慰了曾巩，而曾巩此时荣辱不惊的心态也着实让欧阳修大为赞赏。
在当宅男的二十年时间里，曾巩一刻都没闲过，他跟当代最伟大的政治家和思想家始终都保持着一个同步的交流。范仲淹是一代名臣，“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”。范仲淹非常赏识他，曾经给他馈赠了一些比较贵重的财物，救助他的生活。曾巩给范仲淹写了一封信，说你看，你这么器重我，可是我真没什么好报答你的，我论学识不如你，我论权位不如你，我什么都没有。可是有一样，现在的人势利的多，昨天还是穷人，今天变富贵了，马上那嘴脸就不一样了。您，当今大儒，朝廷的重臣，对我这样一个贫贱之士如此地礼贤下士，我告诉您，您这样的做法会激励天下的读书人，会给天下人做榜样的。本来只是范仲淹对他挺不错这么一个很小的事，但是曾巩身上有一种气质，你对我好这不错，我领情，但是我认为你对我好这件事不是只对我发生作用，是对天下的那些势利的小人是一个警诫，他很淡定，不媚俗。庆历新政失败了，范仲淹不能做副宰相，退下来到地方做官，这时候曾巩给他写封信勉励他，讲了一句很重要的话：“事之有天下非之，君子非之，而阁下独曰是者。天下是之，君子是之，而阁下独曰非者。及其既也，君子皆自以为不及，天下亦曰范公之守是也”。什么意思呢？哎，我告诉你老范，你自己没发现吗？当你做一件事的时候，天下所有的人都说你做错了，这事不对，就是那些正人君子也说不对，你做错了。可你就是说，我做得对。你又做一件事，你认为这事不正确，可天下人和君子都说正确。等这事真的完成了以后，大家都认为说还是范公有眼力，您做得对。
曾巩跟范仲淹说，您做事不要以天下议论是非为标准，您应该以你自己为标准。现在您的庆历新政失败了，您退下来了，但是您的这个原则不能变。蒙您看重我，给我送了很多贵重的东西，您很赏识我，我这都领情。但有一样，我今儿给您写信我不想跟他们一样，我觉得我要是跟那些附炎趋势之徒一样，给您来写信投奔您，我瞧不起我自个儿，你也瞧不起我。所以我要跟您说，我今天给您写信主要是给您讲道理。这就是曾巩有趣的地方，他完全和这些大儒大家平等交流。你别看你看重我，好像我就要领你的情，我告诉你，咱们在人格上是完全平等的，不但平等，而且我还要告诉你，你退下来了你可别变啊，你还得坚持原来的原则。
所以说曾巩最大的价值是什么？他很像我们这些普通人。没有多才多艺，也没有特别的创造性，他有的只是一个非常执着的、坚持的决心，永不放弃的恒心，踏踏实实、勤勤恳恳的诚心。持之以恒，辛勤地耕耘。
一个人在漫长的人生过程中，遭遇艰难困苦，甚至挫折、失败都是常有的事，这个时候最重要的，是坦然面对，不是从社会和他人身上，而是从自己身上找原因。当我们以这样的眼光看问题，而不是一腔怒气地抱怨命运的不公，那就表明我们拥有一个健康的身心，以这样的心态前行，阳光迟早会洒满我们的前程。
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