冬虫夏草是冬虫夏草菌的子实体与蝙蝠蛾幼虫尸体构成的复合体。身体是虫，头上长草，既不是动物，也不是植物，而是一种菌类。其性情古怪、孤僻，只在3500米以上的高原上生长，喜高寒的气候，未成形时，长达三五年的时间，深居阴暗潮湿的土壤中，“吸天地之精华，取日月之光辉”，而成一身灵性与瑰宝，被世人尊为“药中之一”。
春夏交季之时，在青藏高原的森林草甸或者草坪上，冬虫夏草刚冒出一截头（子座），与天地草色相混，肉眼几乎难以辨别，采挖时需匍匐在地，扒开草棍细细找寻。由于海拔不同、土壤质地不同、气候与阳光照射时长不同，以及其他各种因素，各地产的冬虫夏草从外观上看，其颜色略有差异。
在四川、云南、甘肃，生长在森林草甸地带的冬虫夏草，由于草木过盛，遮挡住了部分阳光的照射，其颜色以偏暗的黄棕色为主；而西藏、青海，生长在草原上的冬虫夏草，阳光照射充足，其颜色明显鲜亮了许多。人们一致公认西藏那曲、青海玉树的冬虫夏草品质最优，以虫体饱满、子座短、色泽亮黄、无污染、腺苷和虫草含量高的特性，而享誉四海。
在400多种虫草中，只有一种是冬虫夏草。在商家的包装和诱导下，以偏概全、混淆不清，将虫草的概念植入到冬虫夏草身上，常常让人们摸不着头脑。以为虫草和冬虫夏草就是一种。在购买时，还有一睦常识性的误区，小编多方考证后，汇编如下：
1.那曲的冬虫夏草品质高，是不是西藏其他地方的冬虫夏草品质都高呢？由于那曲地区海拔高，生活环境好，无污染，这也造就了该产地的冬虫夏草品质等级优的特性。而西藏其他地区所生长的冬虫夏草，其品质明显不如那曲产地的，另外西藏林芝产的冬虫夏草品质就比较低。从中也能看出，冬虫夏草对外部的生存环境，要求特别严苛。
2.都说那曲和玉树产的冬虫夏草品质高，四川产的冬虫夏草品质就一定很差吗？与那曲、玉树相比，其他产地的冬虫夏草品质，确实存在一定的劣势。但是，阿坝州地理位置比邻玉树，自然环境（土壤、气候等外部条件）与玉树极其相似，所以，阿坝州生产出来的冬虫夏草的品质也不低。
3.冬虫夏草的规格有大有小，它们的品质是一样的吗？冬虫夏草的规格大小，与很多因素有关，如蝙蝠蛾幼虫的大小、菌丝体发育生长的情况、虫体的含水量、干燥度、降水量、土壤的温度、温度等，都会影响冬虫夏草的生长和发育。大和小，并不是直接决定其品质和成分含量比的首要条件，但是从概率上分析，大草品质要高于小草。
4.断草的价格为什么要便宜很多，它的功效如何？断草，不是天然长成那样的，是后天人为的因素造成，一般有这么几种情况：采挖时不小心弄断；清洗冬虫夏草的杂质、泥沙时，折断；干燥后，冬虫夏草比较脆，在运输、售卖过程中，很容易就有折损。
之所以断草的价格会偏低，主要是因为卖相不好看，人们更倾向于购买完整的、品相优良的冬虫夏草，所以断草的价格就便宜很多。但是，断草的功效和完整的冬虫夏草，功效是一样的，并不会因为折断，功效就会受到影响。经常自服的人，可以考虑购买断草，价格实惠，减少经济的压力。
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