桃源阿明羊肉的故事

    位于江苏省苏州市行政版图最西南端，有个名字叫桃源的小镇。这座小镇早在6000多年前，先民们就开始在这块土地上繁衍生息，留下了马家浜文化遗址。

      800年前桃源引种湖羊，从那时开始烧制红烧羊肉。随着代代相传的技艺，红烧羊肉成为桃源的一道特产。由于桃源人用心烧制，这一带的红烧羊肉，色美味香。其基本程序是：将成年湖羊屠宰剁块洗净后放入铁锅内，加入桂皮、八角茴香、红枣、生姜、辣椒、白糖、黄酒和纯酱油等佐料，加水至肉淹没为止，用少许瓷盆当锅盖压住生羊肉，大火烧开后用微火焖煮两小时至肉熟，拆骨装盆加入大蒜末、辣椒末，浇上一定数量的羊肉汤汁即成佳肴。羊肉是冬令滋补佳品，烧熟的羊肉冷冻后制成羊肉糕切片食用，另有风味。

    据传说，当年乾隆下江南途经桃源时，喝了一碗桃源羊肉汤而龙颜大悦。

    红烧羊肉的烧制难度最大的是火候、配料比例还有时间的把控，这些个师傅们往往视为秘密，不轻易告诉人。

      阿明的爷爷是地道的桃源人，他19岁就开始剪羊毛、烧羊肉贴补家用，通过不断尝试各种配方，阿明爷爷烧制的羊肉味美无比，一时名闻乡里。

      阿明爷爷活了八十八岁，临往生前拿出压箱底的两件宝贝，一把剪刀和一张烧制羊肉的配方，亲手交给了阿明。

      爷爷虽然没有念过书，但他以八十八年的身教感动了阿明的内心：清清白白做人，自力更生，认认真真地以一辈子的时光做好一件事。阿明觉得这是爷爷留给他的最宝贵的财富，是无论在哪本书上都读不到的。

      阿明的家乡桃源有35000亩的森林，还是全国黄酒第二大生产基地。用天然的木材生火，上等的黄酒煮烧，这些烧制羊肉的条件阿明老家都具备了。因此，桃源羊肉能成为非物质文化遗产，也就是顺理成章的事了。

      阿明是个有想法的实干者，大学毕业后，先后在上海、山东、广州、苏州等地闯荡，最后定居姑苏城，转型做私家园林。为了继承爷爷的手艺，让更多的人吃上味道纯正、地道正宗的红烧羊肉，阿明将造园和烧制红烧羊肉定为人生的目标。围绕着既定目标，阿明决心将烹饪艺术与园林艺术交融，使美食与美景相得益彰。

      阿明开始实践了，去年阿明羊肉经手烧制，其味甚佳，得到了客户的认可，可喜可贺。他决心在造园与烧制羊肉两件事上精益求精，使得传统技艺能在他手上发扬光大。

桃源阿明羊肉的故事
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