艾利·高德拉特博士的扛鼎之作《目标》以小说的形式讲述TOC制约法在生产管理方面的应用。主人公是一名即将面临工厂关闭的厂长——罗哥,不仅遇到了事业瓶颈,还遭遇了婚姻的危机,人生也即将陷入低谷,而物理学家钟纳以苏格拉底式的提问引导他深入思考,并以常识性的管理方式成功化解了工厂危机,甚至创造了新的事业高峰,这就是TOC法则的影响力。
正如作者所言,这是一本讲科学与教育的书籍。高德拉特博士的写作目的是授人以渔。
1目标是什么?
钟纳问罗哥的第一个问题:“目标是什么?”
没有目标就好像开车飞驰在高速公路上,没有目的地,踩好油门一路向前,不知道该往何处。要让努力变得有意义,我们得有目标。
罗哥最终给出答复:工厂的目标只有一个,就是挣钱。
2指标与目标的关系
日常事务杂乱无章,如何才能把控目标?传统的衡量指标是:净利润、投资回报率、现金流。这三者都很重要,然而他们无法实时监控,还得有专人统计,而且,数据真的不会说谎吗?
对此,钟纳提出了三个衡量指标,这套体系可以让罗哥将工厂日常所见所闻对号入座,简而言之:罗哥每天看到工厂的表现就能猜到工厂是越来越挣钱还是徒有其表。
我们其实是因为两个不同的原因而需要这些指标。第一个原因是控制——了解公司朝着赚钱的目标,达到了什么程度。第二个原因可能还更重要,衡量指标应该要引导组织的各个部分,达到整个组织的最大效益。
“这套衡量指标一方面能充分表现出赚钱这个目标,另一方面也能让你从中开发出工厂的基本营运规则。”他说,“这套方法共有三个衡量指标,就是有效产出(Throughput)、库存(Inventory)和营运费用(Operating Expense)。”
有效产出就是整个系统通过销售而获得金钱的速度。
库存,也就是整个系统投资在采购上的金钱,而采购的是我们打算卖出去的东西。
营运费用,就是系统为了把库存转化为有效产出而花的钱。
工厂每项事物都包含在这三个衡量指标。要达到赚钱的目标,罗哥要做的是增加有效产出,降低运营费用和库存。
钟纳还提出两个现象。
“因为每个工厂都并存着两个现象。一个现象就是所谓的‘依存关系(Dependent Events)。你知道我说的依存关系是什么意思吗?我的意思就是,一个工序或一串工序必须完成后,另一个工序才能开始,后面的工序依赖前面的工序。
“另外一个叫‘统计波动’,每个生产线上都有好几个工序组成,而每道工序都在一定的范围内有所波动,环环相扣,就会导致整个生产线的效率以倍数下降。
3瓶颈与非瓶颈
工厂的生产过程是环环相连的过程,但是影响生产速度的关键是最慢的工序。
比如做蛋糕的流程,烤箱只有一台,无论我们有多充裕的材料,多娴熟的蛋糕师傅,产品出炉的时间受烤箱制约最大,而这个烤箱就会成为瓶颈。
相对而言,其他产品加工和包装过程可以视为非瓶颈。
要提高生产力,就要想办法发挥瓶颈的潜能。
第一,采取重要紧急的排列顺序,先做最重要最紧急的订单。
第二,寻找烤箱的替代品。
4持续改善的流程
步骤一:找出系统的瓶颈。
(毕竟我们当初辨认出热处理锅炉和NCX一10是工厂的瓶颈,并不是太困难。)
步骤二:决定如何挖尽瓶颈的潜能。
(这部分很有趣。例如,机器不应该在午餐时间休息等。)
步骤三:其他的一切迁就上述决定。
确定每件事都能迁就制约因素的节奏。如红色和绿色标签等。)
步骤四:给瓶颈松绑。
(把旧机器找回来,恢复不那么“有效”的旧生产线。)
步骤五:警告!!!!假如步骤四打破了原有的制约因素,那么,就回到步骤一,千万不要让惰性引发系统的制约因素。
(史黛西下令累积成品库存,是因为她想确定瓶颈的产能不会被浪费掉。)
过去我以为要经过很长的时间,才会产生惰性,现在我发现惰性不到一个月就出现了。
一旦紧急订单处理完毕就要将先后顺序撤掉,正常生产,不要为了以后更轻松而大量制造库存,库存是负债,不是资产。
5清晰地思考
(1)管理技巧存在于科学方法中
“钟纳是一个物理学家。我简直不敢相信,象牙塔中的科学家居然会懂得那么多生产线上的细节。这其中一定有什么奥秘。”奥秘也许就藏在一个假设:以一个基本关系为基础:如果……那么……”
“物理学界研究一个主题的时候,和工商界的做法大不相同。他们不是一开始就收集一大堆资料,相反的,他们从几乎是随意选择的一些现象、有关生命的新发现着手,然后提出假设。这是最有趣的部分。
(2)苏格拉底式的提问
古希腊哲人苏格拉底的著名指导方法是:只问问题,不提供答案,要学生自己思考、摸索、假设,以行动印证,最后找出答案来。
事实上,并不是只问问题这么简单。不信你听罗哥的心声。
“我直觉晓得他不只对要问的问题胸有成竹,他甚至对于我会提出什么问题都了然于心。所以,苏格拉底的方法一定不只是问问题而已。”
钟纳与罗哥两人对企业管理有不同看法,钟纳运用的就是苏格拉底式提问法,引导罗哥思考,不给答案,在探索式学习的道路上受益无穷,在本书结尾罗哥下决心做自己的钟纳。
(3)回答三个问题的能力
“我们要求的是最根本的事情,但同时我们要求的几乎是整个世界。”
我们要的其实就是能回答下面三个问题的能力——‘应该改变哪些事情?’‘要朝什么方向改变?’‘要如何改变?
根本上,我们要的是经理人最基本的几项能力。
(4)敢于挑战基本假设
常识管理的难处在于它过于简单以至于人们不敢轻易使用。
钟纳引导罗哥开发出来的答案一—解决方案,本质是什么呢?
“这些解决方案都有一个共同的特性,都很符合一般常识,也直接呼应我过去所学到的一切。假如不是因为我们必须苦思冥想,才能找到解决方案,我们会有足够的勇气实施这些方案吗?很可能不会。
假如不是源自我们在辛苦挣扎中所获得的信念,也就是在过程中发展出来的对问题的责任感,我不认为我们会大胆地实施这些方案。”
高德拉特博士鼓励所有人像科学家那样思考,没有绝对真理,也没有不可推翻的假设。
只要我们敢于面对生活和事业的种种矛盾,我们要做的是多问问自己这样的句式:“如果…那么…”。当假设一次又一次被验证成立时,我们解决问题的逻辑就深入脑海。运用这些简单如常识的原则去管理我们的人生,世界都会因此而变得更加美好。
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