无忧公主
山谷间一幽居，背山临水；山峰孤耸，林壑如画；泉水击石，玲玲作响；居舍一带苍松翠柏，篱笆院内，杂植兰竹。两扇木门敞开，正堂挂着一幅山水画，笔力苍劲，意境高远。一侧挂着游鱼图，一侧挂着花鸟图，皆欲跳出画外。临水一轩，正中一塌靠着一个白发婆婆，虽皱纹丛生，依稀可见昔日容颜美艳，衣着华丽，仪态从容。左侧一丽人端坐扶琴，右侧丽娘坐弹琵琶。音色急轻柔，令人沉醉。对面木墩上坐着两人，吴南柯摇头晃脑，咧着嘴笑道：有趣有趣。阿呆初时仍木然，双目渐有光华。老妇人摆摆手，一丽人拿着一幅卷轴走过来，到老妇人身边，将卷轴徐徐打开，乃是一幅花下美人图。
阿呆忽而喃喃道：霁月…阿霁，，
老妇人听罢，两行热泪滚落下来,目光温柔：郎君，你终是记起来了。你记否，我年幼便被卖入你府中，与你两个青马竹马。你父因我聪敏，可以协以成事，特聘昆仑道人传我摄心之术，又闻听西域有乐者能以音乐操控人，便秘送我往，四年乃成，归即助你父操控文武。你父君临天下，封我为无忧公主，暗中遣人欲沉我渭水灭口，无忧者，无有也。你不顾安危冲出将我救下。自此音讯隔绝。我满腔怨恨欲毁你杨夏江山，却柔情密意欲郎君归来。郎君你知否，我虽貌美绝伦，你父不曾奸污也，惧为我操控，故不敢近我之身。郎君，我之身心只待你一人而已。
阿呆半懂菲懂：阿霁，阿霁
老妇人：郎君，你中毒极深，毁伤头脑，待我细细调理，等你清醒过来，即可将此庸医活剥。
吴南柯睁开眼睛辩道：妇人休得胡语，如非我炼制丹药，他焉能活到现在。
老妇人怒道：蠢货，再敢多言割掉你舌头。
吴南柯一吐舌头道：妇人皆凶悍
说话间，杨保带着四个护卫走进来。
杨保冷笑道：好雅致之所。你如何将我等行踪探得如此清楚。
老妇人淡淡一笑：自然有人告诉我。阉党派系不少，自有消息泄露出来
杨保道：你凭音律摄心，休想叫我再上当。
老妇人嫣然一笑，道：素闻京中老太监通晓音律，今日且会一会。勿忧，自会将两个人质完璧归赵。
杨保喝道：咱哪有这多闲工夫，立刻将人交于我，不然刀兵相见。话虽如此，神色间却跃跃欲试。
老妇人冲丽娘道：为贵客弹奏高山流水之曲。曲调清缓，意境孤远，老妇人冲五人一笑道：此间自在否，想你五个一路辛苦，何曾得此闲暇。你太监虽富贵，然享受不得人生之乐趣，此处岭南神医将为你等续根，我身边弟子皆是美貌丽人，你愿留此间否，为你所欲…
声音如空谷飘飘而来。杨保五个听了，不觉痴呆呆。音乐渐扬，杨保五人已被所摄。
老妇人朝他们笑道：你五人且守在大堂，听我号令，保护诸美人。你能坚守否。
杨保点点头，如提线木偶一般，带着四人守护在大堂。
老妇人又转向阿呆：郎君，你记否，此画乃你所画，当日我两个在花园偷会。
阿呆眼珠转动，似在思考。
老妇人有怅怨道：你在位过二十年，如何不肯找寻我，你亦惧怕被我摄心矣，你父子皆雄猜多疑。一旦面南，不复昔日。你江山因我而成，我毁之亦无过。毁之，则郎君归也。
吴南柯笑道：你如今老人珠黄，便是他醒来，如何肯待你如初。妇人痴心。
老妇大怒：丽娘，将此老苍头脑袋割下来。
丽娘猛撩拨下琵琶，起身拔出剑来。
吴南柯慌忙摇手：不敢不敢，我炼就返童之药，你若杀我必然失传。
老妇人道：我不吃你哄骗。话所这么说，脸上露出期待之色。朝丽娘摆摆手
‘’好一个妖妇，又出来祸乱人间‘一个苍老愤怒的声音在院子响起来，声音未落，人已至大堂。
老妇人扭头看了看，笑道：原来是黄校尉，当年你拜在我裙下任我摆布，如今又来供我驱使？
黄靖之将斗篷闪去 ，露出一身劲装来，腰里挎着宝刀，右手按在刀柄之上。双目喷火。
望着老妇人道:昔日被你妖术所控，铸成大错，今日杀尽妖女亦是赎罪。
老妇灿然一笑：你如何舍得辣手摧花。
黄靖之噌地把刀拔出来，腾地杀上来。
老妇勃然变色，琵琶与琴声皆铿锵：我便是你等女王，我便是你等主宰，你抗拒我，螳臂当车，护卫何在，将此人拿下。哈哈哈哈。声音尖锐，刺破人之耳膜。
杨保五人便挡住黄靖之，厮杀在一处。琵琶越发高亢，令人血脉偾张。黄靖之与五人拼死相博。杨保竟是一个高手，出招极为老辣。黄靖之刀沉力猛，势如霹雳，对方虽多人，不敢相碰。一时杀得难解难分。
老妇人嘿嘿冷笑，又冲着阿呆：郎君，我四十年修炼，随心所欲，你便欲重新登临，又有何难，各道将帅我为你操控。
阿呆被高亢的音律扰动的躁动不安，站起来，不停走来走去：阿霁，阿霁….
那头混战之中，黄靖之一刀杀死一个护卫，身上亦披一创。咬牙怒目喝道：阉狗，你速醒来，为妖妇所控而不自知。杨保哪里听得进，与另外四个舍命相博。缠在黄靖之十分难受，大喝一声，又杀死一个，大腿亦被杨保刺了一剑，血流如注。
老妇人转向杨保，柔声道：他快抵不住了，努力，将其杀死，我将续你之根，人间温柔享之不尽。声音在激越的音律中极为清晰。杨保等听罢，振奋精神，不顾自己生死，招招搏命。黄靖之终是以寡敌众，渐渐左支右绌。
忽而音律戛然而止，两段枯枝打在琵琶及琴上，将弦打断。
老妇人及诸女皆一愣。
一人昂然而入。
杨保恍若惊醒，两个护卫扔死命搏杀。来人闪电插上，白光一闪，两个护卫颓然倒地。将杨保一推，跌出一丈之外。
黄靖之扭头看时，却是那日在曹诚城门口遇见的猎户。细看之下，瞬时明白过来：你是雷家后人。
来人望着他道：正是，我雷焕是也！
老妇人极其温柔地望着雷焕：听闻雷家男子各个皆是伟男，无缘相见，今日一见，果然不凡，你来的正好，正是此老苍头害你雷家，何不将其杀死报仇雪恨。
雷焕：四十年前，你为杨扈操控，身不由主，或可原谅；如今你却因私远荼毒天下，你不见曹城白骨累累，百里荒无人烟吗
老妇冷笑道：人心正，无机可乘，我焉能操控，我不过因势利导，如何荼毒天下。你辈所谓豪杰，所杀之人何止千万。自古一将功成万骨枯，便是你雷家所杀都是该死之人吗？
把雷焕问的一愣。老妇忽地张手一扬，一道白光直取雷焕，措不及手。黄靖之一直盯着老妇一举一动，见她忽施冷箭，猛将雷焕推开，手中宝刀甩出。胸口中了一把短剑，而刀旋转划开老妇后腰。轰隆一声，丽娘将机关打开，地面洞开，诸女护着其师忽而闪入洞中不见，地面忽又闭合。
杨保见势不对，闪身从窗户跃出。雷焕将黄靖之扶起，靠在墙壁上。
黄靖之：速去除掉她们，休教她们祸乱人世
雷焕心里想着：若人心正，岂有是她能祸乱了的。且追杀一群女流，如何下得去手。
黄靖之看出来了，叹道：雷家素来是君子之将。我半生负疚，愧对雷家，今日见你，可以释然也。
吴南柯看着他们道：他伤势如此，我也救他不得。我两个暂避，不偷听你两个机密事。
雷焕知道两个身上藏着许多秘密，但对此无甚兴趣，摆摆手：去留任你。
吴南柯道：难得你如此和善，日后必有所报。拉了阿呆便出。走到门口踌躇半晌，又回转过来：太监尚未走远，我且避他一避。见雷焕没说话，在门口左右顾盼，拉着阿呆又转回大堂。
黄靖之看着雷焕：你祖父未曾向你提及当年之事？我与萧朝贵之罪百死难赎。
雷焕摇头：我伯父率军赴幽州，战死，遗一子即我兄雷砺。现在幽州为将。昔幽州事后，我祖父率一门隐居并州郊野。五年后，路兴国为并州将，不能抵御疏勒，百姓频遭杀戮，路将军曾隶我祖麾下，率文武及父老赴我家固请，既无朝命，名为僚佐，实则行将帅之职。杨扈岂能不知，无人可敌疏勒，亦知我家不能弃百姓不顾，故令路将军来。
次年，我父战死。三年后，疏勒不敢南下，我祖将兵权转于路将军，精心栽培我兄弟两个其余将士孤儿。幽州事，我祖父素来少提；年九十临去之时，方令我兄及我入侍。祖父嘱我两个：胜败兵家事，我伯父幽州被伏击，因有疏漏尔。平素不提，不欲令后辈子孙沉湎仇怨，仇怨则易褊狭，必致耳目偏废，不能公允任事。你与萧将军事，我祖略提，当年你两个血气方刚，欲被女色所惑。为杨扈所乘。
黄靖之：想不到老将军如此豁达，当年将军令萧朝贵从杨扈为将，亦将兰姑许配给他。我对兰姑亦暗生情愫，内心实幽怨。将军令我隐在幽州刺探情报。萧朝贵不知我在也。实欲相互印证也。我一度纵酒出入青楼，露出行迹，教杨扈知道，却令妖女扮做歌姬，暗暗将我摄心操控。半年后杨扈勾结疏略设伏，令萧朝贵去求救。我亦送去消息，幽州兵被围。遂有幽州惨败。
其后我改姓埋名辗转各军中，壮年归乡，惧怕雷家将士报仇，将阖族安顿在黄云谷。半生惊惧，招纳诸多亡命之徒护卫。曹城乱，我颇欲效雷家守一方安宁，威德远不及，彼为利来，亦为利往，我子为妖女所惑，率部众起兵，我孤家寡人竟豁然心明，当年事可坦然面对，独不能任妖女祸乱人间，日夜寻其踪迹，跟踪一琵琶女至此。
雷焕知他所说兰姑乃伯父所收养的牧家女。兵者诡道，然雷家素不尚诈，坦荡豁达，因此深得将士之心，亦为杨扈等奸诈之人所乘。便是死伤累累，门户萧瑟，祖父亦望兄弟两个能承家风。
雷焕道：我年少时颇怀怨恨，杨夏如此无道，我雷家何必为其守境，杨扈卖国之主，有何面目登临天下，我一度思入京刺杀之。灭之子孙。及长，渐能悟我祖父所教，孙秀乱时，我辗转各处，江北诸州百姓流离，转死沟壑，乃悟我家守非为一家一姓，为百姓也。然百姓亦高下有别，边境百姓受丧乱之苦，善明辨是非。内地百姓多市井之徒，易被蛊惑，为小利所欲，亦是祸乱之源也。
黄靖之道：我子为尚让辈蛊惑，或为天下祸根。他日你若见之，可正之，若不听劝谏，或可除之。
雷焕道：我素无英雄之志，等中尉势力瓦解，归老宅守祖墓耕牧尔。
黄靖之大口喘息，展颜一笑：我累极，今死无憾矣。言罢而终。
扬州
且说扬州于天下各州郡最为富庶，人烟阜盛，商贾辐辏，士人云集。唐王治扬州之后，以为亲王之郡，自与其他官僚不同，遂弃官廨不用，极治王府，周长八里，楼阁亭台、假山花园皆巧夺天工，于花园造一人工湖，大可泛舟，引江水连通，耗工十万人，三年乃成，取用不足，乃征之商贾。又喜“畋，圈山林为猎宛，每猎必征民夫数千为长围，勿使走失野兽。时有民饿死或失足跌落山崖。性奢侈，赏赐左右巨万，信用聚敛之吏。美姿髯，有捷才，马上出口成诵，文采灿然，以为论文亦当为天下第一。以此骄矜。扬州士人或有为文讽刺者，穷治其事，牵连甚广，锻炼成狱。士民皆怀怨恨而唐王不觉，以为天下瞩意，非我莫属。天兆末，皇帝服药常昏厥。王杨两人为分太子之势，奏请唐王进京陛见。唐王得诏志得意满，草拟一稿，某人为宰相，某人为吏部尚书，某人为某镇将，皆平素所爱着，某人可杀，某人可贬，皆平素所憎者。暗嘱左右心腹秘制龙袍。夺嫡之夜，王策时率众迎鲁王与唐王护卫相遇，护卫立刻禀明，召左右议，走为上策，于是厚赂门官连夜出城。原本以为太监矫旨立鲁王，朝中文武及诸镇将帅不服，太子死，必奉己为帅，聚师长安。熟料文武都观望形势，若非一己之利受损，皆隔岸观火。
于是唐王深失所望，率左右于深山秘巢中商议，欲联合康延部南北夹攻，不想又被人探知，不知谁人主使。于是不敢久留。潜入洛州，与文武等雇了一辆大商船，日夜兼程赶回扬州，一路惧怕王杨两个太监派人截杀，急急如丧家之犬，好生狼狈。
回到扬州，怏怏不乐，接连数天称病不出，在内廷与诸姬妾通宵达旦饮酒作乐。
王妃苏氏看不下去，谏道：形势急迫，文武进府求见，而与妇人高饮，恐寒群臣之心，投他人而去，大事去矣。
唐王跳起来，一摔酒杯道：爱妃所言甚是，孤知过矣，再敢劝孤饮酒者死。于是立刻修饰而出，容貌俨然。
来见的是僚佐周行密及谋士宋熙。周行密乃当地巨族，世代豪强，太祖杨扈时其父便为扬州郡守，甚有人望。太宗继位，不信任文武，任用宦官，州郡皆多出宦官门下。周家失势。唐王之扬州，因其族声望延及府内，不过示笼络之意。谁知周行密见识才干皆超出唐王左右一截，凡事经他剖分离析皆如掌上观纹，错杂之事他人办不了，一经他手豁然而解。唐王对他虽不信任，不得不倚重。左右阿臾之辈对其颇为嫉恨。唐王进京之时，左右皆喜，独周行密直言上陈，必是太监倾覆太子之计，宜称称病推脱以观形势。唐王左右进谗说周行密不欲唐王继承大位。唐王怀恨，召文武饮独不召他。如今果叫他言中，唐王心中生出一股莫名羞怒烦躁。宋熙是他统帅督战诸镇围剿孙秀时招纳的，常为其筹谋，亦有见识，然不能坚持，常屈己以迎合唐王之意。
见礼已毕，唐王吩咐看座。殿内武士搬来两个绣墩。
周行密论事素来直接：殿下何以高卧不出，此时称病非所宜也。
唐王听了以为他暗含讽刺，心中不悦。周行密却并不察其颜色，直陈如故：
夺嫡之时，老太监不知诸镇作何反映，未敢轻动，故纵殿下。如今鲁王登基数月，文武晏然，太监必致力于殿下也。且京城粮饷皆赖江南漕运，扬州乃首冲之地，王策时、杨玄机必将其囊括。殿下何以拒之。名位已定，彼一纸诏书下，诸镇来讨，殿下便为谋逆。王自度以扬州之军马能与天下兵马抗衡否。
唐王听罢，揪然惊起，不觉走下台阶：曹城天师教谋乱，已攻陷郓州，足令老太监疲于应付，何以能致力于孤
周行密：今礼崩乐坏，诸镇将帅首鼠两端多矣。既不呈表以表忠心，又不呈表责以正义。扬州膏腴之地，谁不垂涎。故未得其便尔。且鄂州、徐州皆杨玄机心腹，襄阳冯羽训练水军多年，士卒擅水战，其余诸州郡皆有监军太监，若联合进逼扬州，殿下何以挡之。
宋熙道：殿下，此乃危急存亡之秋也。
唐王面带慌乱之色，看着两人道：爱卿有何良策，速说与孤听。
周行密道：诸道将帅观望，未有首常大义也，殿下，先帝爱子，当即刻檄告天下，痛责太监矫诏篡逆，亲率大军叩阙，为太子报仇。则天下必翕然响应。然后陛下遣人说各镇，许以厚利，必杀监军以应。
唐王沉吟道：此亦危道。我若公然反，临道紧逼亦成困兽。
周行密道：昔日疏勒南下，不及江南，故江南大族不少。先帝在时，任用宦官，巧取豪夺，豪强皆怨恨，殿下若许以归田地山林诸产及官爵，必率众响应。不出一年，江南可定。江南定，漕运在握，扼太监之喉。坐看其乱即可。
唐王踌躇道：容我熟思之。
宋熙道：陛下，当断不断反受其乱。
周行密、宋熙两个走后，苏竞开、徐璐两个心腹求见，苏竞开是赵妃之地，徐璐善聚敛，两个皆是唐王最信任之人，与一群宵小之徒竞相买爵鬻官，日夜钻营，贪赂钱财巨亿。唐王见他们极为自在，在内庭摆酒置乐，或令宠妾与两人轮流行酒令赌输赢，不拘泥君臣行迹。
饮酒中间，苏竞开看着唐王说：听闻周行密来说大王了。
唐王把酒杯放下：你两个能替孤分忧否？如今正是用人之际，谁能替孤独当一面。
徐璐道：大王休要中了他的奸计，周行密世代豪强，被先帝压制素怀怨恨，大王进京之时，周府门庭若市，日夜与当地强民谋，见天下纷乱，欲行不轨。大王若听其言，必堕入其谋。若令其得势，必尽逐大王之亲信，大王孤立，则其可为所欲为。
苏竞开道：敌在外，将乱于内，如今正是要严防此辈乱于内之时。
唐王道：不用周行密，你两个又有何策
苏竞开道：王若上表朝廷，卑辞厚币，太监必喜，王无忧矣
徐璐：臣即可督办十船难得之货漕运京城进献官家及诸老太监。
唐王：如此，诸镇将帅如何看孤
苏竞开：大王又何必犹豫，大丈夫能屈能伸。他日龙飞之际，其是凡夫所能预知。
徐璐道：大王，老太监廯疥之疾，不过令王屈服，周行密辈乃心腹之疾，此辈包藏祸心。
唐王被他两个一说，心里登时没了主意，他听周行密说时，觉得甚是有理，听他两个说时，又觉得两个甚是有理。
当下没有心思喝酒，撂下酒杯道：你两个且退下，容我思之。夜在内庭，赵妃与诸妇人置酒为他宽心，诸女见他怏怏不快，便问缘故，唐王将心中苦闷说出：若用周行密，恐他势大了难制，苏竞开、徐璐辈难堪大用。诸妇人皆仗唐王之势聚敛，自向着赵、徐两个说话。纷纷道：周行密素切齿于王左右，若得势必噬人。唐王主意遂定，从苏竞开之计。
次日，周行密再求见，唐王不得已见之，未等周行密说话，他先开口道：孤权衡再三，举义干系重大，不可不慎，孤决意进表献金…
周行密大惊：诸镇无人献表，皆观殿所为，殿下进表献金，则鲁王正大光明，太监何来篡逆。诸镇谁敢异意。鲁王一纸诏书召殿下进京，殿下敢不奉诏。
唐王道：太监见我表必喜，将致力于李仙芝黄棠乱贼，无心致力于孤，孤暗中联络诸镇，彼此呼应。
周行密：殿下，此所谓太阿倒持也。
唐王颇不耐烦道：孤意已决，不必多言。
周行密见此，只得告退。回到府中闷闷不乐，管家报心腹之人吴瀚章求见。叫了声请字。不多时吴瀚章进来，三十许，青衣方巾，双目有神。到书房分宾主落座。
吴瀚章：听闻明公接连在王府碰壁？唐王多谋寡断，色厉内荏，左右皆宵小之徒，不足以任大事。言不听，计不从，则弃之。明公何必忧闷，此乃天赐良机与明公，明公何故视而不见。。
周行密大怒道：敢出此谋逆之言，当捆送你至王府发落。
吴瀚章道：天予不取，必受其咎，明公若不取，他日旁人来取，数十万之众又将流离失所。
周行密脸色缓和下来：我无兵柄，是以犹豫
吴瀚章：诸豪强子弟多在军中，虽非将校，颇多勇悍之辈，只消明公一声号令，便可杀其将校夺其军。
周行密道：此举太过冒险。宜谨慎从事。且观形势而后动，此事机密，万勿泄露。
吴瀚章点头
周行密吩咐摆酒。
次日唐王吩咐幕僚拟表，赵京开求见，带来一个骇人听闻情报。
唐王听了眼珠一亮，把表抓过来撕扯的粉碎。
暗流
青州，夜阑，兵马使府中，宋威正与幕僚商议军机。宋仁走进来，呈上一书：父帅，崔相公书。
宋威：拿来我看。
接来拆开看了，捻髯微微一笑，看着幕僚道：文士狡黠，崔弼言以百口性命保举老夫，不日下召任我讨剿总使。谁不知，他不过做个顺水人情罢了。也罢，来日多予他钱货自可。李先生，速拟两表，一表恭贺新皇登临，表效忠之意。一表索要钱粮冬衣，皇帝不差饿兵，既差青州兵马出征，就得教将士吃饱穿暖。可令王建功顺道押来。
宋仁：中尉差禁军来多半是监视之意，令父帅不好施展。
宋威冷笑道：来得正好，且看为父如何将其玩弄股掌之间。望着幕僚又道：效忠表老太监虽不看重，亦是诸道之首。搁在往日，老夫非讨一个尚书之衔。
幕僚及宋仁皆点头称是
却说补天军占据郓州之后，大肆劫掠，城内大乱，街道死尸相枕。首领军校皆据豪宅日夜纵酒作乐，府内妇人便成了他们的姬妾，任意奸淫。黄棠所部率先入城，抢先占据好地，黄槐黄棣两个尤贪婪，设一密室专收罗各种金银字画古董，但值钱没有不要的，将校为讨好两个，将所得劫掠之货贿赂之。两个尤看不上李仙芝麾下将校，见面常道：若无我黄云谷军马钱粮，焉有你等今日，临阵溃逃，却坐享其成。见了个李部士卒，便叫花子军。因此孙劲府及麾下诸将深恨之。
这日首领会议，周重道：若再不止杀掠，郓州空矣。且将士杀掠成性，异日恐难禁止。
黄巢望着李仙芝道：盟主意下如何。
李仙芝不想恶了将校，便道：既是兄长提出，还烦劳兄长差人去办。
黄棠一眼看穿他用意，暗想若不能令行禁止，如何做得统帅，便微微一笑，吩咐曾元奕：曾将军，你率一哨人马巡街，宣盟主军令，违者处死。
曾元奕领命而去，街道乱纷纷，士卒们提着刀剑到处乱闯，有的扯着女人的头发拖到屋里去奸淫。曾元奕令麾下士卒皆持长梃。两骑飞马先导大喝：盟主令，自此不得劫掠，速回营地，违令者斩，
有些胆小的都躲起来，胆大的不以为然：偏我等一无所得，不让抢夺，我等不服。
曾元奕大喝一声：抓起来，军法处死。麾下四个士卒上去按倒在地，举起长梃乱打，专打胸部肋骨，七八下便打死，肋骨大半打断，七窍流血，面目狰狞恐怖。士卒见了，无不惊骇。曾元奕沿着大街一路巡查过去，但见乱蹿之士卒皆拿下打死。黄昏之时，打死百余人，令将尸体皆堆在棋盘大街。
次日巡城，街巷皆静，除了没走脱的百姓，不见游荡士卒。于是全城皆安，然孙劲府麾下将校皆不忿，打死的士卒多半是其麾下，因后来未抢着，到处乱搜。
士卒们私下称曾元奕叫：曾挞胸。黄棠听了甚喜，对曾元奕道：日后就由你来整顿军纪。
黄趟麾下不少曹城子弟，劫掠后乍富见街上百姓愁苦，老幼痛哭流涕，未免心生怜悯，兜里都是掠过来钱财，便施舍给百姓。李仙芝部士卒见了心中不平。两军皆在校场训练，黄家将校盔甲鲜明，士卒皆着号衣，又颇经训练，军容甚整；天师教众，多半逃难走投无路之人，但求饱饭，但能偷懒便偷懒，全无士气，迫于威势不得不操练尔，两军相较，自然比下去了。孙劲府未免不自在，忍不住高声训斥麾下将校：你等亦是孙秀将军麾下百战精兵，如何处处教旁人比下去，昔日曹城败周镇北之时，何等英勇。郓州却教他追亡逐北，教他人捡了便宜，反诬你等胆怯懦弱。你等若是伟男子，何不挽回颜面。
张归霸听了大怒，径自拨马到李部阵列，朝孙劲府冷笑道：听闻孙将军武艺超群，张归霸不才，欲领教一二。孙劲府及诸将皆是一愣，他环顾诸将，望有人挺身而起，张神剑等知张归霸勇猛难敌，皆不应声，把头一低，孙劲府内心犹豫，若不应战，三军面前颜面何存，若应战，吃了败仗，何以号令三军。
黄棣黄槐两个唯恐天下不乱，打马过来。黄棣笑道：张将军且退，此辈何能临敌，但知啖饭尔，自曹城吃到郓州，如蝗虫席卷，到不如叫蝗军倒好。
黄槐道：给我军牵马坠蹬，自然赏你等饭吃。
孙劲府吃这一激，大怒，冲亲兵喝道，备马抬抢，看我如何取这狂贼首级。亲兵一人牵马，一人抬过来。孙劲府飞身上马，接过抢直取张归霸，也不说话，见面便是一枪。
张归霸大吼一声：来得好，举刀往外一磕。将抢崩开，孙劲府只觉虎口发酸，身体往后一侧歪，枪险些撒手。两马错过，各自拨转马头，张归霸拍马舞刀，大喝一声：休走，吃俺一刀。孙劲府见他来得凶猛，有些慌乱，见白光一片呼喊地就到，忙举抢往上架，咔嚓一声将枪杆削断，幸亏锁子甲护住了肩膀，不然臂膀便被削去，饶是如此，只觉半扇身子麻木，动弹不得。脸上豆大汗珠滚落。未及拨马，张归霸杀红了眼，已经将马拨回，飞马就到，举刀便剁。两军将士皆大惊。一匹黑马飞至，一将用枪将刀磕开，喝道：归霸将军，休得造次。两位盟主来也。张归霸看时却是曾元奕，方勒马收刀。
李仙芝、黄棠、尚让三个急急飞马赶至。张、孙二将杀将起来，早有人飞报李、黄两个。
黄棠当即喝退张归霸、黄棣槐两个。
黄棠拍马来到两军之间，高声说道：众将士听了，你等皆是补天军，不过别分两部统领。如今官军未至，将校便分彼此，欲生内讧。此危亡之道。自此再有挑起事端者斩。一场风波暂时平息下去。
当夜，黄棠召诸将饮，酒至半酣。黄棠放下酒杯道：诸位将军，探马飞报，朝廷亦下诏令青州宋威为将前来讨伐。宋威久经沙场，麾下能征惯之将极多，非郓州兵可比。宜加紧训练士卒，勿得松懈。
周重道：今天气转凉，我军尚未有冬衣，度郓州之粮草勉强可支一月。若稽延至冬季，天寒地冻，难以行军，我军攻略无所得，宋威又至，该当如何...
张归霸道：孙劲府部众皆乌合之众，徒废粮草，临阵便溃逃，反乱我军阵脚，不如与之分离。
黄棣道：李仙芝捉到薛崇和杨太监，至今不肯交出来当众处决了，必有阴谋，须防备他将我等卖与朝廷。
张归仁道：主公莫若当机立断.....做了一个挥刀的姿势。
黄棠扭头看着曾元奕：元奕，你意下如何
曾元奕道：若此，天下英雄皆不敢来投，以为明公不能容人。今李将军为盟主，明公副之，以下犯上，必难以服众。
周重道：曾将军所言甚是。彼谋未彰，曲直难定。且天师教擅蛊惑人心，易为聚众。不可弃之。
黄棠敛容道：周先生、曾将军乃金石之言，诸位将军，归即约束麾下士卒，勿得生事，挑动是非。违令者军法从事。
诸将皆应诺。
且说王精棠率领癞子等一哨人马夜间巡街，到一处宽阔府门口，只听得里面传来琵琶歌舞之声。七八个士兵坐在门口，时不时往内探头，低声说笑。见了王精棠等，士卒皆着抢来的衣服，颜色各异。便冲他们指手画脚，有人嬉笑着朝他们喊道：苦命汉，来来，大爷赏与一碗饭吃。
王精棠大怒，拔剑便要上去。癞子一把拉住：将军息怒，黄棣黄槐便在此府。
王精棠道：此两恶犬最为可恨，把守粮仓，凡粗粝之食皆给我军。入城时张归霸占据粮仓，黄棣黄槐两个自然做了粮官，分粮之时，难免厚此薄彼。
癞子道：将军息怒，如今三军皆惹他两个不起。
台阶上一士卒嘲弄道：乞儿巡街，叫人看扁。另一个笑道：休要高声，教地师听去羞愧。
王精棠恨不得冲上去砍翻他们。癞子苦劝，恨恨离开。巡营罢，回到营地，怒气难平。把癞子唤到身边道：不出这口恶气，寝室难安。
癞子：将军息怒，等到临战之时再来做计较。
王精棠：我忍不得许多时日。你若无胆，我自去。
癞子只得依他：生死随将军。
当下两个带了弓刀，悄悄出门，夜色苍茫，街上偶有野狗逡巡。
王精棠忿忿道：看城巡街这等苦活教我等做了，他却在豪宅纵酒淫乐。
癞子只默默相随，心道：我和细眼到手功劳却教你等抢去，却找何人说理？两个摸黑来到黄棣黄槐两个府门前，隐在对面树后。见府门台阶上士卒歪歪斜斜站着，哈欠连天，埋怨道:：天至这般时候，还不歇息。另一个道：听府内管家说：夜来后花园裸歌姬而观之，换做我亦不觉疲惫。
王精棠做了一个后撤的手势，癞子会意，两个沿着院墙绕道后面，声乐飘飘，浮言浪语清晰可闻。王精棠做了一个攀墙的手势，癞子走到院墙边躬身蹲下，王精棠踩着他肩膀一跃，一手攀主墙头，等癞子站起来，把手伸出，被王精棠伸手一提，趁势攀主墙头。往里探头，花园凉亭内等烛照洞明，黄棣黄槐兄弟及心腹七八为围坐一圈喝酒，中间四个裸女在弹奏琵琶，一行喝得酩酊大醉，前仰后合，四个妇人强忍呵欠，又不敢抗拒，强打精神赔笑。不一刻，黄棣站起来：我去更衣，晃晃悠悠走到树丛后，宽衣解带对着草木簌簌尿起来。
王精棠双手攀主墙头一用力，腾身而上，片腿骑在墙头，背后摘下弓来，搭上箭。
癞子低声道：将军三思。王精棠：且惊他一惊，看我一箭射中其发髻。蹦一声弦响，从脖项后射进，扑地往前便倒。
王精棠一愣：俺只想惊吓他…
癞子：将军，速走
手一松，跌到地面，趁势一翻滚，站起来飞奔，跑了几十步，心里踌躇：会不会被王精棠灭了口。听得脚步近了。一面暗暗握住刀柄戒备，一面道：将军，俺离队时教人看见，若军师追查下来，定然查到我两个头上。
王精棠知他所指，纵使杀他亦不能灭口，把手从刀柄上拿开，阴森森道：敢泄露半字，必死。
癞子道：将军宽心，我军上下皆恨黄氏兄弟，将军为我军除害，岂有卖将军之理。
王精棠：我两个速回营地，若有盘问，你不须开口，我自应付。
癞子点头。回到营中，士卒皆沉睡，癞子摸摸额头上的汗珠：若非机敏，今夜便做了鬼。
次日天明，三通鼓响，两军士卒皆在校场列阵，癞子心中忐忑，谁知一切平静如常。
他哪里知道，水波之下暗流汹涌。
黄槐等发现黄棣尸体之时，天色渐明，他们好为长夜之饮，时或通宵达旦，登时酒化作冷汗醒来，朝裸女挥挥手，自己慌忙跑到黄棠府中来禀报，不多时，黄氏子弟闻讯皆至，百数十人站满院落，皆义愤填膺，吵嚷要孙劲府等偿命。黄棠夜来与周重商议军情，夜深乃罢，正在熟睡，黄辅臣见事关重大，不敢耽误，只得把他唤醒。黄棠披皮走出来，黄槐哭着迎上来：阿棠，老族长不在，你便是族长，如今你兄弟黄棣教人暗算了，你当率诸将为他报仇。孙劲府等人常对我族切齿，必是他差人所为。族中子弟吵嚷道：我等只找李仙芝要人。
攘臂挥拳，只待一声令下便冲杀出去。
黄棠素知族中子弟跋扈骄横，此番占据郓州，豪宅美女钱货都抢据，便是他麾下将校也侧目，何况李仙芝麾下将校。只因初掌大权，顾忌族人议论，故一直隐忍未发。
黄棠登时把脸一沉：我看谁敢擅动。黄棠素来与族中子弟友善，然率军以来威望日隆，弟子日渐敬畏。
黄棠盯着黄槐道：二哥，你和大哥昨夜在府中作甚？
黄槐支支吾吾：我两个与左右会计粮饷…
黄棠道：我从你后花园过 ，分明传出挟妓作乐之声。
黄槐不敢抵赖，只说：大哥叫人暗算，难道只能忍气吞声。
黄棠叹了口气：大哥死，我亦悲愤。然你等须记住，军中非曹城，亦非我黄家买卖，由你等任性而为。三军将士冒死冲杀，皆为厚赏也；不敢临阵脱逃，皆因严惩也。你等立有何功，阔宅美女皆由你先捡。将士心里如何不忿。我若对你等一味姑息，赏罚难明，何以服众？何以号令三军？你等若能从三军号令则留，不能则回黄云谷耕种，亦可度日，冲黄辅臣道：即日起，严督族中人等，若有骄横违法者，逐出军中。
众人听了，皆敛声屏息，不敢做声，黄棠看着黄槐道：你亲率人护送大哥灵柩回曹城祖茔。
黄槐：阿棠..大哥之仇..
黄棠大怒：军中没有阿棠，军中亦无黄族，我乃三军之副统帅，军法无亲疏远近。你若不能去，我另差他人去。
黄槐羞惭而退。
说话间，李仙芝、尚让、孙劲府三人慌乱而至，脸色凝重。见面李仙芝一拱手：听闻黄粮官遭人暗算，我深感不安，两军将校或有芥蒂，军师、孙将军亦在，皆言当彻查军中。
黄棠摆手道：大敌当前，若教将士人人自危，何以应敌。我军杀人如麻，郓州军民暗中报仇亦未可知。
李仙芝看着孙劲府：孙将军，当严责看守城门及巡城将校。
孙劲府点头
黄棠摆摆手：若此，麾下将士死尸累累，我辈又当如何？
尚让道：黄将军胸襟博大，不以私怨伤大义。军情危机，当速定良策。
黄棠道：当召集诸将会议，商议对策。
帅府，李仙芝坐在帅位之上。黄棠、尚让、周重、孙劲府、张归仁、张归霸、曾元奕、张神剑等将诸将皆列下商议军事。李仙芝颇有些不自在：诸位将军，入城之日将薛崇、杨复敬两个贼首生擒活拿，稽延至今尚未当众处决，军中颇有议论，以为欲与太监交易。此无稽之谈也。盖因为我军劫掠，郓州百姓多逃亡，无可示之众，故等待，如今为坚我将士之心，今日可将二贼斩于大纛之下。望着下手的黄棠：贤弟以为若何。
黄棠点头：盟主所言甚是，将校入城劫掠财货，占据豪宅美人，耽于享乐，不思进取，此取亡之道也。宜传令将校皆不得私藏妇人，不得私自饮酒，违令者军法从事。
李仙芝看着尚让，尚让点头：黄将军所言甚是：我军精锐少，白徒多，皆乌合，若据城守，必为所破。宜行踪不定，纵横席卷。令朝廷难测。
周重道：旧历，诸道出兵皆向朝廷讨要粮饷。我料一月之内宋威尚不能致力于我。当速占据一城，置办冬衣、盔甲、刀弓等物。可走可留。
尚让道：我军士卒皆新附，当挟势席卷，兵形如水，避强就弱。今每下一城，将士皆以劫掠享乐为务，届时官军诱之以利，必然动摇。
李仙芝道：军师有何良策。
尚让：当令诸将交出财货妇人聚于一室而焚之，以绝其望， 勿使有留恋之意。
周重听了，倒吸一口凉气，此计过于狠毒，诸妇人毕竟无辜。
李仙芝：我既为盟主，当为诸将表率，便从我府中开始。
其他人听了，自不好多说。于是定计。
次日，将薛崇、杨复敬两个压押到东市，百姓远远围观，刽子手咔嚓咔嚓两刀，两颗人头落地。两具肥胖的尸体栽倒。不知谁说了声，这等肥胖，任野狗吃了可惜。几个胆大的拿刀到死尸剔了肉，提着血淋淋的肉喜笑颜开。人群一拥而上，不移时将尸体剔得只剩骨架和内脏。
入夜时分，黄棠回府，忽听有内堂传来琵琶声，不禁眉头一皱。黄辅臣迎出来，黄棠把脸色一沉：辅叔，我严令三军将士皆不得纵酒作乐，如何从自己府内传出乐声。
黄辅臣面露难色：他说是少主的生死之交，我阻拦不住，径自闯进去了。
黄棠暗忖：难道是孟楷、温齐两个，未闻他们通晓音律。大步往里走，曲调哀婉，如泣如诉。
黄棠走到门槛边，庭内掌灯，一美少年坐于塌上垂首弹奏琵琶，一袭白衣，头戴方巾。黄棠纳闷：此人因何如此眼熟。
这人听见他的脚步声来，将方巾摘下，一头乌黑头发如瀑布洒落，笑靥如花。黄棠见了大喜，非是傍人，却是李丽娘。急迈步过去，倒教门槛绊了一绞，差点跌倒。
丽娘掩口笑：你欲拜倒于石榴裙下。
黄棠过去拉着她手，笑道：正是，三军正欲开拔，不想你来了。
丽娘道：我若不来，你便将我遗忘。
黄棠道：军务倥偬，或有间隙，便思念你。便将其拥入怀中。
丽娘挣脱道：且让我为你弹奏一曲。
黄棠道：如今军中禁酒乐，传扬出去，难免议论。
丽娘：我奉教母之命前来劳军。
黄棠沉吟道：若劳军当先至盟主处，今夜你在我府安歇，明日一早却从小门出去到盟主那里去。
丽娘大为不悦：你欲避嫌隙否。
黄棠：我如今不得不以大局为重
丽娘：教母说，男人一旦以天下为念便无情矣
黄棠：尚让言教母已将你赐予李仙芝，不知真假。
丽娘似笑非笑，似怨非怨：真又当如何，假又当如何。
黄棠默然不应，松开丽娘之手，来回踱步：你是我心爱之人，若将你割舍，痛入心肝。若将你藏入府中，李仙芝必怨，内乱作矣。
丽娘：我明日去李将军府宣教母法旨，若他留我，你又当如何？
黄棠道：你既奉教母之令，想必教母亦有旨意。
丽娘道：教母尚不知我与你有私，若知，必杀我。
黄棠道：教母既知天师瞩意于我，如何不肯将你赐与我。
丽娘冷笑道：我非你等玩物。任意推挡。
黄棠道：不如你且去尚让府中。
丽娘转身便往外走，黄棠伸手欲拦，迈步又缩回，丽娘见他并不追来，眼泪在眼圈里转了转，忍住没落下来，大步出去，她原本有一腔心思要向他诉说，见他无情，便赌气一径去了。
黄辅臣见状，走到黄棠身边：少主，如何放她去了？
黄棠望着外面：她来历不明，我爹说年少时曾被妖女摄心，虽未详言，必有所指。我须戒之。
黄辅臣点头：少主越发老成练达了。
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