大约2600年前，一个男人在英国现代约克市附近被斩首，由于什么原因，我们仍然不知道，他的头很快被埋在富含粘土的泥土中。当研究人员在2008年发现他的头骨时，他们惊讶地发现通常在死亡后迅速腐烂的他的脑组织已经存活了数千年，甚至还保留了褶皱和凹槽等特征。
据介绍，科学家于2008年时在英国约克郡赫斯灵顿村的铁器时代遗址进行考察，挖掘出一个头骨。这个头骨面朝下，有下颚骨和两根脊椎骨与其相连。科学家在清理头骨时，发现头骨里不仅仅只有泥土。
科学家介绍，这个头骨可以追溯到公元前482年到公元前673年期间。科学家通过头骨底部的洞，发现其内部有亮黄色的海绵状物体。他们认为这是保存极为完好的脑组织，于是将头盖骨去除，发现连大脑褶皱的细节也保存完好。
研究人员对大脑进行了分子水平的检查，希望从褶皱和凹槽中寻找答案。通过一系列实验，研究人员确定了800多种蛋白质，并能够证明它们甚至保留了某些产生免疫反应的能力。
人类死后，身体最后都会分解。大脑特别容易分解，因为它们的脂肪含量很高。而像DNA这样的分子很容易受到破坏，并会相对较快地分解，但蛋白质抗分解能力略强。
蛋白质在赫斯灵顿大脑保存过程中起到了关键作用，它们将自己折叠成稳定的“聚集体”以防止蛋白质降解，但这能完全解释大脑完好保存的原因吗?
可能还有其他因素：这个大脑不是被故意保存下来的，因为没有任何防腐或类似的迹象。
研究人员还检查了大脑的样本，看其是否存在任何神经系统疾病的迹象，但分析没有显示出任何蛋白质积聚的。
研究人员认为，关于蛋白质稳定性的最新发现将有利于生物标记物研究、蛋白质组学和考古学研究。
来源：狐视天下 新鲜事 https://www.hushiwin.com/hwfx/62297.html
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