本系列文章，为读者系统地讲述【“三皇五帝”夏商周 —> 中华人民共和国时段的中国历史】，适合不太熟悉历史的读者阅读，便于读者快速连贯地了解中国历史。（开始章节内容相对较少，后面章节内容逐渐丰富）
第五章 文明的辉煌
第5-1节 制度大创新——隋制
公元581年，杨坚称帝，史称隋文帝，隋国建立；公元588年，隋灭南朝陈统一天下，大隋王朝建立。此时中华大地已经历了三百年的动荡，而隋朝的统一令天下终于“喘过气来”。隋文帝是一位非常节俭的皇帝，从皇室到政府，隋朝初期都尽量节省开支，这样使隋朝的国力得以恢复。
在政治上，隋朝建立中国历史了伟大的制度——三省六部制与科举制。
为了加强中央集权，在地方上，隋朝实行了州、郡、县制度，依然是秦汉时期制度的完善，但在中央上建立了三省六部制。“三省”是尚书省、中书省、门下省。中书省的作用是“研究怎么干”，负责起草诏令；门下省是“研究该不该干”，有封驳之权；尚书省是执行政策的部门。尚书省下设六部，即吏部、户部、礼部、兵部、邢部、工部。吏部是管理全国官员任免、调动的，权力很大；户部是管理税收等事务的，是国家的“钱袋子”；礼部是管理祭祀、礼仪、科举考试、外交的；兵部是负责征兵与军队后勤的；邢部是负责全国邢案的；工部是负责国家工程建设的。
三省六部制，是当时十分合理的一种中央政治制度，使中央政策可以更准确的制定并迅速的执行。而且更重要的是，三省六部制，瓦解了“相权”。三省六部的首长，实际上就是宰相（丞相），这样皇帝就把原来一个“一人之下”的宰相，变为了多个宰相，皇权大大加强，所以隋朝之后的皇帝权力很大。三省六部制是中国一项大发明，之后的唐宋元明清王朝都以三省六部制为基础来管理国家，就说明这种制度的生命力。三省六部制是个大发明，而更伟大的发明是科举制。
汉朝时，打破了原来的“世卿世禄”制，实行“察举制”，削弱了贵族。但察举制的实施，很容易出现门阀大族，他们靠着庞大的社会关系网，垄断了官僚集团。三国、两晋、南北朝时期，门阀大族就对皇权产生了很大威胁，虽然后来实行了“九品中正制”，但这种门阀大族的出现依然无法避免。“九品中正制”，简单的说就是把人才按要求划分为九个品级，有相应品级的人才能做官，但评定人才的标准，是“门第、品德、才能”，而这种评定也是有问题的。原则上，统治者将“门第”仅作为参考，品德与才能是统治者最看重的，这实际上察举制的修改。品德是原“察举制”的看重点，“孝廉”就是最好的品德嘛。但“才能”评价起来也有一定困难，并且才能有时候会与品德冲突，当才能与品德冲突时，在当时几乎都会选择品德，如曹操这样的统治者，可以“唯才是用”，但一般情况下实施起来是很难的。所以最后“门第”成为最直接最有效的评定方式，门阀大族问题依然没有解决。而科举制度的实行，解决了这个问题。
科举考试，是做官的唯一提前，考试虽然不能完全体现一个人的才能，但这种靠考试选拔人才的方式，对中国社会产生的巨大的影响。在政治上，科举制使王朝的官僚集团成为了“有知识的集团”，使官僚集团能更稳定的帮皇帝维护统治。在社会风气上，促进了教育事业的发展，士人用功读书的比例大大增加，提升了汉民族整体知识水平。文艺上，科举重视考查诗赋的能力，所以对中华诗词等文学艺术的发展起了很大的推动作用。最重要的是，当时的科举制度，是平衡“阀门”与“寒门”最有效的手段，给门阀大族垄断权力设置的巨大的障碍，削弱了门阀大族对皇权的影响，并且给寒门子弟一个走向仕途的最佳方法，大大缓和了下层民众与统治者的矛盾。科举制度对维护王朝的统治起到了至关重要的作用，后世的唐宋明清王朝，统治得以稳固的“最大功臣”可以说就是科举制。
在军事上，隋朝完善了府兵制，减轻了国家经济负担，扩大了兵源，并且降服了当时北方强大的游牧民族——突厥人，消除了北患。
公元581年至公元604年，隋文帝在位，在他的治理下，隋王朝恢复了国力，天下百姓富足，军事上又降服了周边，出现了“万邦来朝”的景象，这个时期被后世称为“开皇之治”。经过“开皇之治”，中华文明又屹立在了世界的东方。
公元604年，隋炀帝杨广即位，大隋帝国的国力达到鼎盛。隋炀帝很有能力，是汉武帝的崇拜者，很想建立一番功业，所以做事急于求成。在隋炀帝在位期间，兴修东都洛阳城，开发大运河，对外大肆发动战争，导致民力滥用，百姓无法承受压力，最终反抗。隋炀帝没有做成汉武帝，而是做了秦始皇。
第5-2节 又一个起义故事——隋唐英雄
汉朝在经历了“文景之治”后，汉武帝实现了自己的远大抱负；在隋朝经历了“开皇之治”后，隋炀帝也想实现自己的远大抱负。在隋朝国力恢复后，隋炀帝时代是一个个大工程连着一个个大建设，百姓压力很大。其实修建洛阳城、开发大运河，对当时社会意义重大，隋朝时，中国经济重心开始向东向南转移，所以东都洛阳的建立、大运河的开发，对于后世有着伟大意义，但错误是过于急迫，这是隋炀帝政策一个最大问题。公元611年，山东一些百姓便进行了反抗起义，而这个隋炀帝根本不关心。公元612年，隋炀帝开始了“三征高句丽”的战争。
隋文帝时代，隋朝一直没有降服高句丽，所以高句丽一直是隋炀帝的“心病”。第一次出征高句丽，隋炀帝做了精心的准备，自己亲自去辽东指挥。但第一次出征，自大的隋炀帝不听众臣意见，没有取得胜利。隋炀帝准备第二次出征，为了征兵与收集粮饷，隋炀帝又大肆滥用民力，对于百姓来说，“出去做建设是累但还可能回来，但出去打仗很可能就回不来了”，关东地区（函谷关以东，山东河南河北部分地区的统称）的起义反抗就越来越多，而隋炀帝根本不在意。第二次出征高丽，战争有续进行，战果很好，但突然发生了一个变故，就是隋炀帝的一个大臣杨玄感造反了。
杨玄感的父亲杨素，是隋文帝重要的开国功臣之一，也是杨广登上皇位最重要的功臣，但杨广上位后便猜忌杨素，杨素为了保存家族只有死去，所以其儿子杨玄感一直存有恨意。隋炀帝二次征高句丽，带大兵在外，杨玄感趁机起兵反叛攻打洛阳。隋炀帝赶忙带大兵回来救洛阳，虽然平定了叛乱，但成造成第二次征高句丽失败。之后很多大臣劝隋炀帝不要再征高句丽了，但隋炀帝没有采纳，第三次征高句丽。公元614年，隋朝第三次征高句丽准备并不充分，但高句丽却臣服了，可隋朝面临了一个严重的现状，就是关东起义面临着失控。
河南翟让领导的瓦岗起义，河北窦建德的起义，江淮杜伏威等领导的起义，都成为隋朝难处理的起义军。在一次北寻的过程中，隋炀帝众人被突厥大军围困，隋炀帝人生中第一次感觉到什么叫恐惧，后来大多周边国家都不来朝拜隋炀帝，大隋威严扫地。靠着隋朝能臣，起义被镇压着，但之后隋炀帝对大臣的猜忌，导致君臣不和，最典型的就是“李氏之案”。天下流传着李姓人将代替大隋朝，导致隋炀帝对李姓家族的猜忌，如李渊、李敏、李浑等等，“李氏之案”导致李敏、李浑等多人被害，也包括许多其它姓的大臣，导致很多大臣自保而不再心系大隋。
公元616年，翟让以瓦岗寨为根据地起义，这就是著名的瓦岗军。瓦岗军本来只是“占山为王”，而一个人的到来改变了局面。李密本是关陇贵族的后代，杨玄感起兵时，李密参加了，所以成了通缉犯，后来李密逃脱追捕，来到了瓦岗寨，得到了翟让的赏识。李密能力很强，很快在瓦岗寨获得了高位，并且在公元617年，打败了关东的一个厉害的隋朝大臣，张须陀。
在关东起义军此起彼伏的时候，隋朝出了一位能臣，张须陀，他手下有两个著名的大将，秦琼与罗士信，张须陀的大军横扫关东，把起义军都给打怕了。而李密靠着他的能力击败了张须陀的军队，并俘虏了秦琼、罗士信等将领，李密名声大振。之后，李密率瓦岗军攻下了兴洛仓——隋朝一个大粮仓，之后李密开仓放粮，河南大量百姓投奔李密，李密实力大涨。而瓦岗寨首领翟让感觉李密能力太大，把首领的位子让给李密，李密建立魏国，自封魏公。之后李密取得更多的胜利，并率大兵围困洛阳城。
此时的隋炀帝心灰意冷，早离开了北方，来到了江都（扬州）。北方的局势已经失控，众起义军尊李密为首领割据北方，北方已不在大隋的控制下，隋朝已“半身入土”。隋炀帝派孙子杨侗守洛阳，大臣们辅佐；隋炀帝派孙子杨侑守长安，也由大臣们辅佐。而当时，最有可能统一天下的，就是如日中天的李密。“李氏当为天下”的说法可能实现，但这个人不是李密，而是李渊。
公元617年，山西李渊父子起兵，并很快攻入了长安，得到关陇贵族集团的支持，立杨侑为傀儡。李渊用欺骗手段安抚李密，并假装服从突厥人，开始收拾关中及西北的割据势力。在洛阳，来了一个能力很强的隋臣——王世充。在王世充集团的拼死抵抗下，洛阳城抵抗住了李密的进攻。公元618年，隋炀帝身边的禁军发动兵变，拥宇文化及为主，杀掉了隋炀帝，大隋朝名存实亡。不久宇文化及称帝，建国号许。此后同年李渊废掉傀儡杨侑，自立为帝，国号唐，李渊就是唐高祖。
此时局势开始对李密不利，李密的北边河北地区是强大的窦建德起义军，关中被李渊的唐国占领，中原洛阳的王世充自己一直打不下来，而宇文化及的大军开始向北方进发。
隋炀帝身边的禁军，是隋朝的主力军，隋朝争战四方的军队就是这支，但这支军队主要是关中人，隋炀帝长期在江南，引起了思乡的禁军不满，所以禁军发动了兵变。而宇文化及同样面对这样的问题，宇文化及怕隋炀帝的悲剧发生在自己身上，所以宇文化及带着这支强悍的军队北反，准备回关中。这样宇文化及必然要经过李密的地盘，李密与宇文化及的冲突开始。大战下来，枭雄李密取得了胜利，宇文化及逃到河北被窦建德消灭，而李密的实力遭到很大消耗，并且瓦岗军内部出现了动乱，就是“李密派”与“翟让派”间的政治斗争，这场内讧最终以“李密派”取胜，但大大消耗了瓦岗军的实力。所以李密与洛阳的新皇帝杨侗和解，杨侗表示同意，而这引起了王世充的不满。王世充发动兵变，杨侗成了傀儡，王世充准备与李密决战。大战下来，李密大败，李密的很多将领，如秦琼、罗士信、单雄信、程知节等都被俘，李密投降唐国，这样王世充成为中原霸主，不久王世充废掉杨侗，建立郑国，大隋朝正式灭亡。
经一系列战争，天下最强大的势力主要是中原的王世充，关中的李渊，河北的窦建德。唐国在稳定关中后，开始主动进攻中原，唐军的总帅，就是唐起兵时战功赫赫的李世民。李世民在一系列战役中击败王世充，并将王世充困守在洛阳城，唐军与郑军相持洛阳城内外，都很疲惫。而这时窦建德与王世充联合，窦建德率大军来救王世充。唐高祖感觉形势不好，命李世民撤兵，而大胆的李世民决定决战。李世民率少量骑兵迎战窦建德，而唐军主力依然围困洛阳的王世充。公元622年，李世民在虎牢大胜窦建德，窦建德兵败被俘。虎牢之战后，王世充只好投降，这样唐国在天下取得了绝对优势。
在李世民及其下属的努力下，唐国平定大部分割据。在外患解决的情况下，大唐太子李建成与秦王李世民间的矛盾越来越大，最后李世民主动出击。公元626年，玄武门之变，李世民杀太子李建成、齐王李元吉，并迫使李渊立自己为太子，同年李世民即位，史称唐太宗。至公元628年，唐消灭地方割据，统一天下，大唐王朝建立。
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