这里所说的“老少年”，就是夏季一道美味时蔬：苋菜。
苋菜属一年生草本，茎粗壮，绿色或红色。此外，苋菜又被称作雁来红、老来少、三色苋、云香菜、云天菜、凫葵、蟹菜等。
苋菜菜身软滑而菜味浓，入口甘香，是深受大众喜爱的一道夏季时蔬。
作为苋菜的原产地之一，中国自古以来就有吃苋菜的传统，甲骨文里便已有“苋”字。在当时，苋菜是作为美味野蔬出现在古人的餐桌上。
到了近年，苋菜越来越多地实现了人工栽培，在我国南方，涌现出很多品质优、营养高的苋菜品种。因此，苋菜又被称为半野生蔬菜。
俗语说：“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。”苋菜，富含蛋白质、维生素、纤维素及多种微量元素，有着非常高的营养价值。
首先，苋菜富含易被人体吸收的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌内痉挛。
同时苋菜中丰富的铁、钙和维生素K，可以促进凝血、造血，维持正常心肌活动，适宜于贫血患者、妇女和老年人食用。
其次，苋菜富含膳食纤维，常食可以减肥轻身，促进排毒，防止便秘。常吃苋菜还可增强体质，故有“长寿菜”之称。
对于处于生长发育期的儿童来说，苋菜更是他们健康成长的好朋友。
据测定，苋菜中铁、钙的含量高于菠菜，为鲜蔬菜中的佼佼者，能促进儿童生长发育。
而且，苋菜叶里含有高浓度赖氨酸，可补充谷物氨基酸组成的缺陷，很适宜婴幼儿和青少年食用，对促进生长发育具有良好的作用，尤对用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的婴儿有益。
苋菜做菜很简单，但清洗起来困难。这是因为其植株比较低矮，果实细嫩多汁，容易受病虫害和微生物的侵袭。因此，种植苋菜的过程中，要经常使用农药。
这些农药、肥料以及病菌等很容易附着在苋菜粗糙的表面上，如果清洗不干净，很可能引发腹泻，甚至农药中毒。
因而，苋菜要清洗干净。具体方法就是用自来水反复冲洗，流动的水可避免农药渗入果实中。
苋菜常用的烹调方法有炒、拌、做汤、下面和制馅等，其中以清炒苋菜最为常见，其做法如下：
首先，烧热锅，加入适量油烧热，加入葱末蒜末爆香；然后加入洗净的苋菜翻炒至软熟，调入盐等调料即可出锅。
苋菜在清炒的过程中会出水，因此炒的过程中不用加水。
要注意的是，苋菜性寒，脾胃虚寒、易腹泻的人不宜多吃。而且，苋菜有滑胎作用，孕妇不宜吃。
香浓软滑，营养美味，促进生长发育，强身健体有减肥，苋菜这道夏季时蔬，真的是不可多得。
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