《女巫的面包》收录于《麦琪的礼物》，是欧·亨利的一个短篇小说。欧·亨利，二十世纪初美国著名短篇小说家，做过多种工作并曾被捕入狱。他写过许多短篇小说和一个长篇小说，是美国现代短篇小说的创始人。他的小说构思独特，情节曲折，语言幽默诙谐，小说的结尾常常出乎意料，让人惊讶不已。欧·亨利与莫泊桑、契柯夫并称世界三大短篇小说之王。
《女巫的面包》讲述了一个四十岁的面包店店主玛莎·米查姆小姐和一个中年男艺术家之间一小段有些离奇的故事。读完之后令人感到既好笑又好气。玛莎小姐是一个条件相当不错的已婚女士，拥有一家面包店，两千元的存款，两颗假牙还有一颗多情的心。
在来面包店的客人中，有一位中年男士成功吸引了玛莎小姐的注意力，并且随着时间的推移，玛莎小姐对他滋生了好感。虽然他的衣着破旧并且满是褶皱，所说的英语带有很重的德国口音，但彬彬有礼，外表整洁，端庄，所带眼镜又让其显得很是斯文，可以说气宇不凡。这就是这位中年男士给玛莎小姐留下的印象。
他比较专一，每次来面包店，都只买两个不新鲜的陈面包，总价格为五分钱。而新鲜面包正好五分钱一个。一次偶然，玛莎小姐发现这位男士的手指上有一块红褐色的颜料，由此玛莎小姐便不由自主地进行了一番头脑风暴。
她猜想这位男士是一位落魄的艺术家，因为贫穷，作画时只能啃食陈面包。她琢磨着他一定很想吃到新鲜面包，尤其在玛莎小姐品尝美味之时，这种想法就更上一层楼，而且她也幻想着和这位男士共进餐食。不得不说，玛莎小姐真是一个思维活跃，善良且多情的人儿。
光想还不够，玛莎小姐还进行了验证。她将一幅自己在许久以前拍卖下的且已经搁置很久的油画放到了蛋糕店铺柜台后面的架子上。这是一幅极美的威尼斯风景画，只要是懂画的艺术家，都会被它深深吸引。这幅画被放出来的第三天，那位男士来了，买了面包，留意到并且夸赞了那幅画，除此之外，还快速地指出了画的不足之处。
玛莎小姐确定了这位男士艺术家的身份之后，对他便又多了几分猜测及同情。她猜想才华横溢的画家居然要靠陈面包来充饥度日，而即使是天才呢，在成功之前一定会有一段艰苦奋斗的历史。要是有一位好心人能够支持一下，那么他将会在艺术上取得多么大的成就。而玛莎小姐无疑乐意成为这样的好心人，但这都只是玛莎小姐的幻想而已。
自从那次之后，玛莎小姐和那位男士的关系就更近了一层。之后每次他来购买面包，都会和玛莎小姐闲聊一会儿，似乎也乐在其中。随着时间的推移，玛莎小姐觉得男士越来越瘦了，精神状况糟糕且有些颓废，因此玛莎小姐想送给他一些新鲜且有营养的事物，但她又怕伤害艺术家高傲而敏感的自尊心。
近来玛莎小姐开始注意自己的妆容，还换上了崭新的衣服，心情也变得愉悦。一次那位男士又来购买陈面包，趁着男士不注意，玛莎小姐将新鲜的奶油加到了陈面包里。两人聊了一会儿之后，男士离开了。玛莎小姐开始了自己的幻想，琢磨着男士发现奶油后的反应，时而担心时而羞涩。
正在幻想之际，玛莎小姐被店铺开门时急促的铃铛声打断。两位男士早已来到了柜台前，其中一位便是那位艺术家。他脸涨得通红，帽子歪斜，头发乱七八糟。玛莎小姐来到大堂，只见艺术家恶狠狠地将拳头挥向她并骂她“笨蛋”，随后又骂了一句德语。他的朋友拖住了他，拳头落在了柜台上并大声质问玛莎小姐：“你为什么要毁我！你这个八婆，你这个爱管闲事的巫婆”。
对于此情此景，玛莎小姐被吓坏了，她瘫痪在货架旁。那位艺术家的朋友将艺术家拉到了店外，然后重新回到面包店向玛莎小姐说明了事情原委。原来那位男士是个建筑师，他这三个月一直再为一项比赛做准备，即绘制一份新市政厅的平面规划图纸。而陈面包屑是擦掉铅笔痕迹的最好工具。昨天他正好用铅笔描好了图纸，正打算用陈面包屑擦掉痕迹，结果面包里的黄油让那张图纸成了废纸。
玛莎小姐了解事情真想后，沉默地走回房间，换掉新衣服，将她精心准备好的美容养颜的汁液倒进了窗外的垃圾桶中。到这里，故事也进入了尾声。
这个故事虽短，但语言幽默有趣，结局出人意料。本以为玛莎小姐即将邂逅一位意中人，展开一段全新的恋情。谁曾想因为玛莎小姐的自作多情及那蠢蠢欲动的善意却给那位男士带来了不可挽回的损失，将其准备了三个月的参赛图纸毁于一旦。转眼间，善良且多情的玛莎小姐成了做坏事的巫婆。这无疑是一个好心办坏事的形象例子，也从另一个侧面向我们展示了善良有度及不多管闲事的重要性，值得品读及反思。
网图侵删
网友评论