古希腊有一个国王叫阿司杜阿该斯，他的城邦叫美地亚。他有一个女儿，叫做芒达妮。这位国王曾经做过一个梦：他梦见女儿芒达妮撒了许多尿，这尿涨满了整个城市，并且淹没了整个亚洲（这可真是了不得…）。国王问一位占梦师这个梦的意思，在听完解释后他止不住颤抖。占卜师说公主必须嫁给下等人，否则噩梦会变为现实。为此，到芒达妮当婚之时，他害怕梦被应验而不把她婚配给任何门户当对的美地亚人，而把她嫁给了一位身份中等的美地亚人。
但一年以后，国王又做了一个梦，他梦到女儿的子宫里生出了葡萄蔓，并且这葡萄蔓覆盖住了亚洲，他又去问了占梦的人，之后就把她即将分娩的女儿从波斯人那里召了回来。当公主回来后，国王就把她看管起来，并且想把她生下来的孩子弄死。因为占梦的人说女儿的后代会接替他成为国王。
后来国王找到亲信，要他将这个孩子处死。这位亲信假装答应，但私下却不敢这样做，因为他认为国王已无多久时日，而且已经神志不清，他若杀死这个小孩，未来国王母亲继位（国王没有儿子）对他自己来说也不利，但他又不得不完成命令，于是他找到了一个牧羊人，要这个牧羊人将孩子扔到荒郊野外。牧羊人打算将这个孩子带回家，在回家的路上他又得知这个孩子是国王女儿的儿子。他回到家，把这一切告诉了妻子，他的妻子哭了起来，因为她的妻子恰好刚生了一个死婴，于是她请求丈夫不要扔掉这个可爱的婴儿，要丈夫用他们的死婴去假冒他也那样做了。
这个孩子十岁的时候，发生了这么一件事情，他与玩伴在一起玩耍之时被选中做国王，于是他开始分别对这些孩子发号施令起来。其中有一个孩子是这个城邦里一位有名之士的孩子，他不愿意服从命令。于是被其他孩子捉起来打了一顿。后来他告诉了他父亲，说他被牧人的孩子狠狠欺负了。这位名士狂怒，并且带着儿子去见了国王，要国王帮忙报仇。
国王于是招来牧羊人父子二人，要为名士报仇。他问孩子：“你这样一个低贱人的儿子怎么敢对我们国家最大人物的儿子施行非礼呢？”孩子回答说：“但是，国王，我对他的待遇本就是他罪有应得的。我们村里的孩子游玩时选我作为国王，因为他们认为我是最合适的人选。这个孩子本身也是选我做国王的一个人。所以其他孩子都依照我的命令去做事，但他不听我话，而且根本不把我放在眼里，所以最后他受到应得的处罚。如果为了这个原因我应受惩罚的话，我是愿意接受惩处的”国王在他回答的时候感受到了这孩子眉目之中和自己相似之处，并且毫无奴隶身份的气度，而他出生的时间与他丢外孙的时间又恰恰吻合，这让他大吃一惊。
等清醒过来后，他问亲信，亲信又审问牧人，才明白了事情的始末。但这时这位国王并没有生气，他说：“对于这个孩子我的处理使我感到很大的痛苦，我的女儿对我的责备也让我的心头十分难过。现在，命运既然有了可以庆幸的转机，那么现在回去，把你的儿子也带到这里来和我共同进餐”，这位亲信听后高兴地把一个十三岁的儿子带来，但国王却在他的孩子到来之后把孩子杀害，把他的肢体切成碎块，烹饪后招待给孩子的父亲吃。吃完之后国王要亲信掀开了一个篮子（之前国王说是他会喜欢的东西），里面竟然是他儿子的手脚和头。他看了以后没有被吓住，也没有失去控制力。这时国王问他，他刚才所吃的是什么兽类肉，他回答说他明白并对国王所做的一切事情感到十分满意。于是便把吃剩下的肉块带回家里去了，或许他是想把他儿子所有遗骸收集起来。
国王惩罚了亲信之后，问占梦人应该如何处理曾被自己遗弃的孩子，占梦人说不用担心，既然那个孩子已经成为了小伙伴眼中的国王，那么之前的“将会成为国王”的预言算验证了，不会再有什么灾祸发生，可以把他放走，于是这个曾被国王遗弃的孩子安然无事的回到了家中。多年后那位被国王杀掉孩子的亲信打算对国王报杀子之仇，他将一只兔子的肚子巧妙地剖开甚至不拔去它的毛，将一封意有拥护居鲁士为首领废黜国王阿司杜阿该斯的信放进去并缝好。还嘱咐最忠诚的奴隶要居鲁士亲手剖开这个野味。
居鲁士看到后于是召集波斯人反抗，波斯人也早就不满意美地亚人统治，于是召集军队欲推翻国王统治，国王得知这个消息后，好像鬼迷心窍一样，忘记了如何残忍地对待过他的那位亲信，反而让他作为统帅去迎击。所以当俩军交锋时，大部队全都逃跑或者倒戈，只有一部分不知情的美地亚人在为国王作战。
最后，在当政35年以后，阿司杜阿该斯丢掉了自己的王位。
居鲁士二世（英语：Cyrus II of Persia，波斯语：کوروش بزرگ；古希腊语：Κύρος；约前600年或前576年－前530年）即居鲁士大帝(Cyrus the Great)，古代波斯帝国的缔造者，（公元前550—529年在位）是波斯皇帝。
他以伊朗西南部的一个小首领起家，经过一系列的胜利，打败了3个帝国，即米底、吕底亚和巴比伦，统一了大部分的古中东，建立了从印度到地中海的大帝国。
这位居鲁士就是被牧羊人收养的孩子。一位开创波斯王朝的伟人，他被波斯人亲切地称为“父亲”，因为他总是为波斯人谋求福利并且是慈祥的。今天，伊朗人仍将居鲁士尊称为“国父”。
居鲁士圆柱上所刻被视为世界上最早的人权宣言
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