说到和尚大家的第一反应可能是吃斋念佛，遵守清规戒律，而汪老笔下荸荠庵的和尚却有点不同。
这里的和尚不需要遵守清规戒律，吃斋念佛，他们很随意，也很自由，可以坐在一起打牌，也能抽烟，吃肉，也说脏话，还能娶亲生子，像普通人一样他们也做账，将田租给人种，到时候收租，庵里也还放债。
他们除了念经诵佛，还会吹拉弹唱，其中一种法事-放大焰口就像耍杂技，精彩的表演能吸引年轻漂亮的姑娘。
书中说到：因为这些年人不得病，牛不生灾，也没有大旱大水闹蝗虫，日子过得很兴旺。
可以看出这是个美好的时代，家家户户日子过得有滋有味，而庵赵庄似乎像一个世外桃源，生活在其中的人们辛勤劳作，过着田园牧歌式的生活。
明子是小说中的男主人公，一个从小确定当和尚的小少年，出生在庵赵庄，而他们家乡出和尚，生得眉清目秀，天生一把好嗓子，聪明伶俐，还能画得一手好画。小说女主人公英子则是一位率真灵动又活波大胆的小姑娘。
明子和英子第一次相遇是在明子去荸荠庵的船上，此时小英子蹲在船头剥莲蓬吃，看见明子后自然地跟明子搭话，还把手中剩下的莲蓬丢给了明子。
就这样两人相识了，之后明子经常会去英子家，有时候去帮忙，有时候一起跟英子玩，帮小英子的姐姐画嫁妆的花样，一起干农活，小英子也会给明子准备很多好吃的，日常不断相处中，明子和英子的感情也越发深厚。
“崴”荸荠时，英子叫上明子一起，还故意用自己的光脚去踩明子的脚，书中描到：“她挎着一篮子荸荠回去了，在柔软的田埂上留了一串脚印。明海看着她的脚印，傻了。五个小小的趾头，脚掌平平的，脚跟细细的，脚弓部分缺了一块。明海身上有一种从来没有过的感觉，他觉得心里痒痒的。这一串美丽的脚印把小和尚的心搞乱了。”
英子留下的一串串脚印就这样深深的印在了明子的心里，小小少年，懵懂的爱恋在不断萌芽，两颗跳动的心不断的靠近。
随后明子要去善因寺受戒-烧戒疤，英子陪着明子一起去，英子一开始对寺庙很兴奋，想看看受戒是什么样，感觉很新奇，不过烧戒疤是不允许旁人看的，等明子受戒完后，英子来看明子，问他疼不疼，约定回去的那一天划船来接他。
接明子的那一天，英子穿了套漂亮的衣裳，头上插了两朵花，一朵栀子花，一朵石榴花，一路上问了明子很多话，好像许久没见面了一样，划了一气，英子对明子说：你不要当方丈，也不要当沙弥尾。明子都一一答应着，似乎不管英子说什么，他都会答应。
划到那片芦花荡子时，英子忽然停下来，凑近明子耳边小声说：我给你当老婆要不要？
也许是促不及防，也许时幸福来得太忽然，明子的眼睛鼓得大大的，不知道说些什么，遵从内心“嗯”了一声。
英子却并满意这个回答，继而问道：到底是要还是不要？
明子这时反应归来，大声道：要，而英子似乎又有点害羞不好意思了，嗔怪道：你喊起什么，明子又小声重复道：要
听到明子的回答，英子似乎满意了，跳到中舱，两只桨飞快地划起来，划进了芦花荡。
明子和英子的青涩恋爱充满着纯真，美好，不参杂任何杂质，描绘的似乎是一个田园童话故事，故事里的人美，景美，情更美。
在现代社会这个充满欲望的都市社会，这样纯真的爱恋令人向往，感动。一场美好的初恋，明子和英子的爱情，似乎能透过文字感受到那种纯真美好。
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