故事发生在清朝末年，一个偏远的村里住着一户姓张的人家，张黑子小两口与他的寡妇娘，张黑子刚成亲的时候，一家三口还算和睦，但时间一长就不行了。
原来这张寡妇不是正经人，喜欢打扮，有些风流。丈夫去世不久就与本村的宋财勾搭成奸。宋财是当地有名的小混混，虽然有老婆，但每天都不务正业，跟张寡妇三天两头厮混在一起。
张黑子知道他娘和宋财之间的事，但他是个爱占小便宜的人，宋财又经常给他送钱送物，虽然不愿意有这么个野父亲，但架不住宋财给他的好处，也就默认了他们的关系。其实他自己也不是什么好货色，经常在外面搞些偷鸡摸狗的事。
黑子媳妇凤英是个善良的人，过门后不久就发现自己男人是个混混，婆婆与宋财之间不清不楚的。她整天干活，还老是落埋怨。有一次，她劝黑子要正经做人，反被黑子打骂一顿，一气之下，她跑回娘家哭诉，说黑子他们母子不是正经人，没法过日子，她不想回去了。
她爹却不同意，劝道：“儿啊，俗话说‘烈女不嫁二夫’，你就受点委屈吧，要是你就这么回来，你爹我的脸往哪搁啊？传出去名声也不好听啊！”
无奈之下，凤英只好含泪回去了。
也是凤英倒霉，有一天张黑子出去赌钱，凤英去邻居家借东西碾米，碾到一半发现忘记带盛糠的家什，就回家取，没想到婆婆与宋财大白天就在家里亲热，被她一头撞见，当下凤英又羞又气地扭头跑了。
张寡妇见媳妇发现她的丑事，就跟宋财商量怎么办。
宋财说：“既然露馅了，倒不如来个斩草除根，让她永远也说不出去。”
张寡妇道：“只是黑子这里说不过去啊！”
“这简单，你就跟你儿子说，他媳妇知道他在外面有女人，要让那家的男人打断他的腿，黑子一准恨她。”
黑子回家后，张寡妇把这话和黑子一说，黑子当下火冒三丈：“我先打断她的腿！”说完就要去找凤英算账。
宋财马上拦道：“慢着！你别说打断她的腿，就是打一顿，这事张扬出去也不是闹着玩的。”
黑子怒道：“她要敢张扬，我非弄死她不可！”
张寡妇火上浇油道：“她和你过不去，早晚是个祸害，不如休了她，让你宋叔花钱再给你娶个好的。你要杀她可不行，血糊糊的，她娘家知道了，还不找你偿命啊？”
黑子发了愁，不知道要怎么办。三人一番商量，决定用绫子把凤英勒死，这样看不出来伤。
凤英碾米回来后，张寡妇拉着她一顿哭，用话稳住了凤英，到了夜里就和黑子一起，用宋财拿来的白绫，将凤英给勒死了。
第二天，他们给凤英娘家送信，说凤英得了急病，没来得及请大夫就断了气。
凤英娘家接到信就炸了，她爹娘哥哥都来了，三人大哭一场后，还仔细检查了尸体，并没有发现伤痕，也没有中毒的迹象，但是心里仍然充满了疑惑。
凤英娘跟凤英爹说：“没伤没病不会死人，年纪轻轻的，怎么说走就走了呢？上次凤英回来说她婆婆与相公不是好人，不想再回去，我看凤英八成是被他们害死的。”
凤英她爹也是怀疑，觉得自己给孩子定的这门亲事，对不起孩子。如今她走得这样不明不白，不给她申冤哪行啊？于是，他告到了县衙。
县衙派仵作验尸，确实无伤，再加上张寡妇和宋财花钱在衙门上下打点，老头子被判诬告，重打四十大板，被收了监。凤英哥哥不服，又告到了州衙，州官维持原判。
半年后，凤英爹才被放出来，这时因为打官司，家里积蓄也花光了，但是凤英爹出了大狱并不死心，和儿子一路讨饭到了京城，找到顺天府大堂告状。
知府白大人亲自带人审理此案，他看了卷宗，又明察暗访摸清了张寡妇与宋财的关系。心中明白凤英被害肯定无疑，决定重新开棺验尸，派人在凤英墓地搭起临时公堂。
州官和县官听说要开棺验尸，都觉得可笑，人都死了大半年了，还怎么验？再说之前验过明明没有问题。
验尸那天，十里八乡的百姓听说后，纷纷赶来看热闹。白大人稳坐大堂，州官在旁边陪着。
白大人先令人挖开坟，打开棺材，尸体已经腐烂，无法辨认伤痕。然后白大人又让人把预先准备好的大锅放入水，下边点火，将尸体放进蒸笼架到大锅上蒸。
蒸罢多时，打开蒸笼一看，时面只剩下一副骨头架子。别处都是白色的，惟独脖子上的骨头有一道发黑的地方，明显是瘀血造成的。
白大人命人传来张家母子，严刑拷问，在事实面前，他们只得从实招认，并供出宋财。
宋财在人证物证面前，不得不认了罪，三人招供画押，当庭判决就地正法。
县官、州官因断案不明被降职，在场的人们都拍手称快。
事情经过百年时间，人们早就忘记了凤英、黑子、张寡妇和宋财四人的名字，但是这个蒸骨验尸的故事却流传了下来。
- 故事完 -
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