十二，太原历险(一)
崇祯十五年的秋天，由河北正定通往山西太原的冀宁道上，一溜十辆太平大车在这官道上缓慢地行进，每辆大车由四头老犍牛拉着，仍感有些吃力，车子的四个大木轮子压在沙石铺成的路面上，发出“咯噔，咯噔”的声响。打头的那辆车上插着一面杏黄色大旗，旗上大写一个“镖”字，每辆大车上都分别坐着一名身穿紧身皂衣的镖师，身后背着一把鬼头大刀，让人一看就知道这是一批走镖的货物。
第一辆车的上面有所不同，在裹得严严实实的货物上面用油布搭起了一个小小的凉棚，任鹏举坐在凉棚下面打着旽儿，身子随着大车的颠跛不停地摇摆，身边的少年任凭如何颠跛，仍能安然熟睡。
大车轮子压到了一块石头，剧烈地晃动了一下，任鹏举的身子一个趔趄，便赶忙用右手支撑住。这一晃动，倒把任鹏举的瞌睡给撵跑啦，他伸手拿起身边的酒壶，打开喝了一口，漫不经心的欣赏着两边的景色。
这条路他不陌生，为了这笔买卖，任鹏举亲自淌过两次路。一次是带了个镖师，两人骑马跑了个来回，另一次是拉了一车棉布，从河南经正定再到太原，回去换了一车小米，来回这么一倒腾，赚了一百两银子。
崇祯十四年，李自成自潼关入河南，势如破竹，一路轻取洛阳，直捣河南省府开封，李自成集中二十万大军历时一年半也没有拿下开封。直到崇祯十五年六月，黄河溃堤，将整个开封泡在水中，同时也把闯王攻打开封的队伍冲得个稀里哗啦。
天灾人祸把河南百姓陷于水深火热之中，草根，树皮都吃了个精光，一时间饿孚遍野，民不聊生，粮价飞涨。
经过两次淌路，任鹏举心中有了底细，惯于冒险的他决定干一票大买卖。他把家中所有的存货全部换现，把任家祖上传下来的六百亩地和两处院子全部抵押给银号，在当地收购了整整十大车棉布和棉花，雇请了镖局押运，准备再来一次棉花换粮食的买卖。
虽然有镖师押运，任鹏举还是不敢掉以轻心。这几年南面有李自成的农民军步步紧逼，关外有满军虎视眈眈，并已经有过从关外四次破长城来犯大明的战事，大明王朝已是风雨飘摇，哪有精力去整治地方匪患。任鹏举只能舍近求远，只走官路，过黄河一路向北，经正定府入冀宁道向西，昼行夜宿，坚决不走夜路，一路走来倒还顺利。
到了山西平定地界，日头已经平西，任鹏举向路人一打听，离平定县城还有三十里路程，大家一商量，决定赶到平定再住店歇息。这里山恋起伏，不比平原，太阳一落山，天马上就黑了下来，任鹏举一边督促大家加快速度，一边要大家警惕防备。
正走之间，只听车夫“吁”的一声把车停了下来，任鹏举喊道：“为啥停车？”
车夫指了指前面，只见路中间一块大石头挡住了去路，任鹏举心里“咯噔”一下，赶紧招呼后面的人过来把石头抬开。这时突然围过来七八个壮汉，手持铁棍，挡在前面，为首的那人将一只脚踏在石头上道：“别搬啦，这石头是要钱的!”
任鹏举知道是碰到了路匪，招呼大家把大车靠拢，把路堵严实了，不让前后的车辆通过，并点上火把，把大车周围照得如同白昼，任家少爷早就听过吩咐，悄悄爬到大车底下，观察动静。
任鹏举把一切都安排好后，走向前去，双手打恭道：“敢问这位老大，为何拦住我镖局的去路？”
为首的大汉道：“为何？我说你是真不懂规矩还是假不懂规矩？”
旁边一人说道：“此树是我栽，此路是我开，要从此路过，留下买路财！”
任鹏举哈哈笑道：“这话我常听说书的二瞎子说过，想不到今天遇到真货啦！”说完从口袋里取出十两银子，在手上托了托：“拿去给兄弟买酒如何？”
为首的大汉把脸一沉：“你当我们是要饭的！”
任鹏举厉声道：“莫非你是要命的？”
听到任鹏举如此一说，十个镖师“唰”的一声，齐刷刷地从背后抽出大刀，将这帮毛贼团团围住，那些车夫也壮着胆手持木棍站在旁边助威。
任鹏举把大车堵在路中间，使得前后车辆都动弹不得，大家都围上来看看究竟发生了什么事情，当大家弄明白了事情起因后，纷纷提着自己的防身武器站在任鹏举一边。
这些毛贼眼看人越聚越多，知道今天讨不到便宜，为头的说道：“贼不走空，留下一百两银子，放你们过去！”
大家一听“轰”的一声笑了起来。
镖头笑道：“原来你们是一群贼呀，大家让开，我给他们拿银子！”
大家一听“呼啦”一声退了开来，把这几个毛贼留在中间。镖头“哗啦”一声从腰间抽出钢鞭，先遥空甩了一个响鞭，对着那打头的眼睛点了出去，一声闷响，钢鞭收回来时，鞭梢上带着那人的一只眼球。只见那人双手捂住塌陷了的眼眶，疼得哇哇直叫。众毛贼一看情形不妙，口里喊着“扯乎！”一溜烟似的不见了踪影。
众人合力移开挡在路中间的那块大石，任鹏举指挥自己的车队停在路边，让别人的车先走。大家拱手告别，并对镖头竖起大拇指。
镖头的那一鞭当众给任鹏举长了脸面，心里别提有多高兴，答应到了平定，一定要请镖头喝大酒，喝花酒。
任家少爷当时虽躲在车下，但整个过程看得真真切切，对镖头的那一鞭崇拜得五体投地，一路上缠着镖头回去教他鞭技。
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