竹，自古以来被中国人视为民族气节的代表，是一种美丽、实用而祥端的植物。
竹文化是人类在社会发展历史过程中，从识竹、种竹、用竹到升华成文字、绘画、文艺、建筑、园林作品、人格力量、物质精神财富的总和。竹文化已成为世界独树一帜的文化遗风。中国是世界竹文化的发祥地，正如着名英国学者李约瑟在深入研究中国科学史后认为，东亚文化乃是“竹文化”！
走进竹林深处
在竹文化的庇佑下，我国古代涌现出了一批批为竹而生、为竹而死、以竹为居的文人雅士。
在古代以竹伴居成风，正可谓“宁可食无肉，不可居无竹。”在他们看来的是“无肉使人瘦，无竹使人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”的观点，所以用于名人的字、号更是不计其数。魏晋时的阮籍和嵇康七人，因爱竹而常在净美清幽的竹林中聚会，谈文论世，号称“竹林七贤”，唐代“竹溪六逸”常以竹林为家，赋诗吟箫。宋代的苏轼曾说：“庇者竹瓦，载者竹筏，书者竹皮，履者竹鞋，食者竹笋，焚者竹薪，真可谓不可一日无此君。”清代的扬州八怪之一郑板桥更是将一生寄托雨画竹之中。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这是郑板桥的一首着名的咏竹诗。他为官时，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”甚是清正；罢官时，“乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”那么地不恋荣华，一身正气；弃官时，“宦海归来两袖空，逢人卖竹画清风。”定居扬州卖画，自食其力。
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