自明朝建国以来，对东北地区的女真势力，一贯采取拉拢加分化的双重策略。宏观上，拉拢其为我所用，借其势力钳制元蒙残余势力；微观上，对其分而治之，阻碍其统一，以防其威胁到明朝自身利益。
面对明朝的精心算计和强大的军事力量，女真人并没有坐以待毙，相继出现了许多不畏强权的枭雄式的人物，建州的王杲和阿台父子就是其中的典型代表。当然了，王杲这些人之所以对抗大明王朝，其真实意图也许只是为了争强斗狠，称霸一方，并不是因为什么民族统一的高尚理想，但其不畏强权，敢于拼搏的精神还是值得肯定的。
建州女真在王杲父子的带领下，一度出现了统一的苗头，但在明朝的军事打击下，随着王杲父子的死亡，建州女真再次恢复到了四分五裂的局面。《清太祖实录》对这一情况的记载是：
各部蜂起，皆称王争长，互相战杀，甚且骨肉相残，强凌弱，众暴寡。
对于建州女真八部之一的苏克苏浒河部来说，其内部各部落间的关系，同样盘根错节，混乱不堪。
为了更好的控制苏克苏浒河部，明政府大力扶植其中亲明一派的尼堪外兰部落，但尼堪外兰实在是不争气，在努尔哈赤的几次军事打击下，狼狈逃窜，实力几乎损耗殆尽。在这样的情况，作为后起之秀的努尔哈赤，便顺理成章的成为了苏克苏浒河部的潜力股，许多小部落纷纷前来投奔。
如此看来，努尔哈赤统一苏克苏浒河部似乎只是时间早晚的问题。然而，事实并没有如此简单，很快，努尔哈赤便遇到了其前进道路上最棘手的反对势力，而这股反对势力恰恰就是与他同宗同族的几位族人。
我们前面讲过，努尔哈赤家族是建州女真中的大族，世代居于建州左卫的领袖地位。觉昌安的父亲福满曾被明朝授予建州女真都督一职，福满死后，觉昌安便继承了父亲的家业。
福满一共有六个儿子，觉昌安是老四。这老四继承了家业以后，引起了其他五个兄弟的不满，他们五个纷纷离开赫图阿拉，在其周边建了五座城寨，单独居住，时人称这六兄弟为“宁古塔六贝勒”。
宁古塔六贝勒虽然在祖业继承问题上有分歧，但在对明朝的态度上他们是一致的，都属于亲明一派，所以当明政府扶持尼堪外兰的时候，这几个家族都表示支持。但是，努尔哈赤的出现使他们陷入到了一个很尴尬的处境当中，是继续支持尼堪外兰，还是支持自己的族人，成了他们无法回避的一个重要问题。实际上，在他们看来，支持尼堪外兰就是支持大明，而支持努尔哈赤就是和大明对着干。
鉴于王杲父子的悲惨结局，也为了自己家族的安稳太平，众人还是决定站在尼堪外兰这一边。
万历十一年（1583年），就在尼堪外兰为努尔哈赤所迫，逃往浑河部后不久。努尔哈赤的长祖德世库、二祖刘阐、三祖索长阿、六祖宝实的几个子孙秘密聚集到了一起，他们指天为誓，一定要杀掉努尔哈赤，以保家族平安。随后，他们派出了大量刺客，对努尔哈赤进行斩首行动。
一天夜里，沉睡中的努尔哈赤听到窗外有响动，于是他把子女藏在安全的地方，让妻子佟佳氏假装外出上厕所，自己则持刀藏于其身后。佟佳氏刚走出门，刺客便欲行凶，努尔哈赤突然冲出，将刺客击倒，捆了起来。
在审讯的时候，刺客谎称自己不过是个偷牛贼而已，并无加害努尔哈赤之意。对于这个拙劣的谎言，努尔哈赤的手下没有一个人相信，大家心里很清楚，这个人就是努尔哈赤的族人派来的刺客，所以众人一致要求将这个刺客就地正法。
努尔哈赤没有接受众人的意见，反而对刺客的话表现出一副深信不疑的样子，他用平静的语气对众人说：“此贼实系偷牛，谅无别意。”于是，真的就将刺客释放了。
其实，努尔哈赤心里清楚，这是族人派来的刺客，如果他当众戳穿了谎言，势必会引起属下的公愤，到时候本族相残，只能是两败俱伤。
类似的刺杀事件相继发生了很多次，好在有额亦都和费英东等人的周密防卫，努尔哈赤才能多次化险为夷，免遭族人的毒手。
对于族人的恶劣行径，努尔哈赤既愤怒又心痛，他万万没有想到，最痛恨自己的人竟然不是他的敌人，而是与自己血浓于水的族人。但他知道，对于族人，他是不能痛下杀手的，倘若连自己的叔伯侄子都不能相容，又何谈纵横天下的大业。
一屋不扫何以扫天下，这个道理，努尔哈赤明白，所以他选择了隐忍。
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