观音为何不叫观世音

观音是男是女?

    在中国绝大多数人眼中，观音菩萨就是《西游记》中那个美丽端庄、大慈大悲、用广大神通普救众生的那个佛教女菩萨，手持净瓶，脚踏莲花座的观音形象已深入人心了。

我们中国大多数人原来以为观音是位女性，其实在佛教的发源地——印度。观音一直是位威猛的男神！在印度他的形象通常是上身裸露，手持莲花，半透明的袈裟从腰间垂下。脖带项圈，手套臂环等饰物。

可是为什么观音到了中国就变成女性了呢？其实，观音刚来中国的时候也是男性。在河北出土过一个北魏时期的铜铸观世音立像。就粗犷威武，衣着朴素，就是一个完完全全的男性形象。随着时间的推进，到了南北朝及后来的隋唐，观世音的形象就越来越柔美，原来那个威猛男人的形象渐渐没有了，变成了慈悲祥和，面带微笑的女菩萨的形象了。

其中原因大概是这样：相传唐太宗即位后认为真龙天子只能有一个。于是暗示创作工匠将观世音菩萨由男性改为女相。而且为了避讳唐太宗李世民名字中的＂世＂字，把观世音也改为＂观音＂。还有一个原因是唐朝时期，女性地位得到了明显的提升，艺术家们也把对女性的柔美也慢慢的移植在观音身上因此，外国男性的观音来到中国就成女性观音了。

可见，皇帝主宰世界，可以改变一切。

观音为何不叫观世音