同一性的指向人格的独立。但是人的成长并不是青春期过后就顺利成为成人，很多人青春期不能很好的过渡，可能是家庭和教育的环境，可能是自身生命成长的节奏。这就需要一个合法延缓期，青年早期，也就是真正开始工作或者生活的准备，本应该合法的度过，但由于其不成熟性，会受两方面的影响：
一、童幼年时期和青春期所遭遇到的创伤，由于一直未得到很好的解决，随着个体自主性的增强，可能会在这个时期得以过分的补偿。
二、青年人本性之中对世界的探索，尤其是陌生世界的探索，这才具有自我的突破性，也是对自我特质的探索，如何如己所是的呈现自己，但由于青年早期人的不成熟性，更容易在探索性的推动下陷入不知所以中，这个时期的青年人往往会做出一些不切实际的行为，甚至是不合社会道德，这就是所谓的消极的同一性尝试。
埃里克森指出青年前期的年轻人的时间性的散乱，勤奋感的丧失等，其实都是作为主体性萌芽中的人，在成长初期的幼稚的探索，即使是消极的乃至反社会的，但都有其内在的发展性。
也正是从这些心理的补偿和尝试中，在理智的成熟中，一些人逐渐的度过成长的合法延缓期，逐渐成为成熟的人，走向一个成年人的创造。当然，还有一些人可能终生陷在同一性的混乱中，没有方向，不知道自己是谁，该在哪里努力等，这是病态一族。这也是巨婴产生的原因。
（后附对八阶段的简要分析，作为对主体性发展的另一个视角）
埃里克森的心理发展八阶段，极端的说是双线并行，一方面是内在能力的成长，信任，主动，自主，勤奋等；另一方面则是意识的发展，不信任，羞怯，内疚，自卑等是社会意识的特征，因为面对他人才会有这些意识。
这样说其实也是方便法门，因为上面所说的这一线，虽然主要是内在能力，甚至是潜意识性质的不自知，但也不排除有意识的成分。另一线亦然，在其以意识为主的前提下，依然有不自知的潜意识成分。
这两方面是一个人个性的两极，这种说法也是一种极端的区分，更多的是二者交融。
勤奋对自卑，其中的勤奋不是我们通常意义上的努力与多做事，而是把精力投放在做事中，做具体事，这就不同于儿童期的游戏，完全是好奇，毫无目的，仅凭乐趣；这里的勤奋是指意识到一些该做事情，可能是自己喜欢的，可能是父母要求的，可能是社会推崇的，总之他想通过这些意识到的内容获得尊严感，这既是内在能力的发展，又是意识的发展。其他相对的特征亦然。
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