跟大家讲一个掌握自己命运的故事：
威廉出生于名门望族，但他一出生就存在致命的健康问题。很小的时候，他的一只眼睛就已暂时性失明；他因严重的胃病不停地呕吐，因而不得不采取一种极其复杂和高度敏感的饮食方式；他存在听力困难；严重的背部痉挛常常让他一痛好几天，让他坐不下，也站不直。
因健康原因，詹姆斯大部分时间都待在家里。他朋友不多，也不太喜欢上学。相反，他天天画画。这是他唯一喜欢和尤其擅长的事情。
不幸的是，没有人认为他在这方面有才华。长大成人后，也没人购买他的画作。随着岁月的流逝，他的父亲（一个富商）开始嘲笑他的懒惰和无能。
与此同时，他的弟弟亨利·詹姆斯后来成了世界著名的小说家，他的妹妹爱丽丝·詹姆斯也成了一位作家。唯有威廉成了家里的怪物和败家子。
为了拯救这个年轻人的未来，詹姆斯的父亲做了最后一搏。他利用自己的业务关系让詹姆斯进了哈佛医学院。父亲告诉他这是他最后的机会，如果这次还不行，他就没有任何希望了。
但在哈佛大学，詹姆斯从未觉得自在和安适。医学对于他来说没有任何吸引力。他一天到晚感觉自己生活在虚假和欺诈之中。毕竟，他连自己的问题都解决不了，怎么可能有能力帮助别人去解决问题呢？有一天在参观了精神病院后，詹姆斯在他的日记里写道：他觉得自己不像个医生，更像个病人。
几年后，詹姆斯再次不顾父亲的反对，从医学院退学了。但这次，他没有忙着平息父亲的愤怒带给自己的冲击，而是决定离家出走。他报名参加了对亚马孙雨林的一次人类学考察活动。
在十九世纪六十年代，跨洲旅行是件极其困难和危险的事情。
如果你小时候玩过电脑游戏俄勒冈小道，就会明白这点。随时都可能感染痢疾等疾病，到处是溺毙的水牛等等。
尽管如此，詹姆斯还是义无反顾地来到了亚马孙，开始了真正的探险生涯。他能够支撑着脆弱的身体到达那里实在令人吃惊，但他做到了。可是在探险开始后的第一天，他就很快感染上了天花，差点死在丛林中。
紧接着，他的背部痉挛发作了，疼痛让他举步维艰。因患天花无法进食，此时他已是骨瘦如柴、憔悴不堪。由于背疼不能行走，他独自一人被落在了南美洲中部（探险队其他成员已离开）。他辨不清回家的路，回程需花数月时间，且可能让他丧命。
但他最终还是回到了新英格兰，迎接他的是他失望的父亲（还有一些人）。此时他已不再年轻，快三十了，仍在待业，一事无成。病残的躯体每天都在折磨着他，且无任何好转的迹象。生活虽给过他某些优势和机遇，但一切都已破碎不堪。此生唯一不变的似乎只有痛苦和失望。詹姆斯陷入了深深的抑郁。他开始重新谋划自己的人生。
一天晚上，当詹姆斯阅读哲学家查尔斯·皮尔斯的演讲稿时，他决定做个小小的实验。他在日记里写道，他将花一年的时间让自己相信，他可以自理生活中的一切，无论发生什么。在此期间，他将尽其所能改变自己的生存状况，即便失败也没关系。假如一年内没有任何改善，那真的说明他无力改变现状。然后，他将走自己的路。
果不其然，威廉·詹姆斯后来成了美国心理学之父。他的作品被翻译成多种语言，他被誉为当代最具影响力的知识分子、哲学家和心理学家之一。他曾在哈佛大学任教，并在美国和欧洲大多数国家做过演讲。他结了婚，生了五个孩子（其中亨利成为著名传记作家，并获普利策奖）。詹姆斯后来把他的小实验命名为“重生”，并将后来的一切成就都归功于此。
无论外部环境如何，每个人都需对自己生命中的一切负责。
我们无法掌控什么事会发生在我们身上，但我们总是能够掌控该如何理解它们，以及我们该如何回应。
你打算怎样对自己负责呢？
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