大考来临却流连网吧，重要比赛之前却疏于训练，失败了，那只是因为“我没努力而已”——这种现象叫做“自我妨碍”。为了避免将失败归结为自身原因，很多人会故意制造通向成功的外部障碍，以便在失败时保护自尊。
如果他最后轻松拿下了全班第一，这就是一个学霸碾压学渣的故事。不过很可惜，真实故事的结局往往是，他考得并不好，甚至可能难逃挂科的命运。不过，面对这样的结果，他却理直气壮地说：“我就是懒得努力准备而已，要是肯下功夫，成绩肯定比现在强多了！”
这段假想的描述很熟悉吧？也许你自己就做过类似的事。不必奇怪，也不必为此感到羞愧，因为这是一种普遍存在的现象——心理学家称其为“自我妨碍”。这种行为绝不是一种故意破坏自我的行为，而恰恰是为了达到自我保护的目的：“我并没有真的失败———要不是因为这个我肯定能干好。
为什么要和自己过不去？
为什么自我妨碍者要故意和自己过不去？他们真正恐惧的，其实是一种想象中的归因困境：也许是因为缺乏长期基础（例如平时就没好好学习），也许是因为赶鸭子上架（例如被硬拉去参加一项竞争激烈的比赛），他们已经预见到了未来的失败。
如果这种情况真的发生，应该如何解释呢？
由于害怕失败，人们会：
在求职面试前通宵狂欢；
在大考来临前疯玩视频游戏而非学习；
减少对重要的个人赛事的准备；
给对手提供一些有利条件；
在任务刚开始时不好好干，这样就不至于对自己产生过高的期望；
在那些关系到自我形象的困难任务中并不尽全力。
由于害怕失败，唯恐发现自己尽了全力仍被击败，因为一旦如此，就证明自己完了。所以宁肯不尽全力去做，来保护自己的自我形象，维持对自己的信任。
有人说过这样一句话：如果你想要失败，而结果却成功了，那么你到底做了些什么？
大多数人不太愿意将失败归结为自身原因，于是他们便故意制造出一些外部障碍，这样，当失败不可避免地到来时，可以顺理成章地将其归结到外部因素上。
当自我形象和行为表现紧密相连时，“全力争取却失败了”要比“因耽搁而失败”（好借口）更让人泄气。如果我们在重重阻碍下失败了，我们仍可以维持对自己能力的信任；如果在这种情况下我们竟然成功了，那正好可以提升我们的自我形象。自我妨碍有利于我们把失败归因于一些暂时的或外在因素（“我身体难受”；“我昨天晚上熬的太晚了”），而非自己的天赋或能力的匮乏，从而可以保护我们的自尊和公众形象。
在自我妨碍行为的背后，存在着两方面的动机考虑。一个是自我保护：将失败归结为自身能力不足，会威胁到自我形象，而维护积极的自我形象是人类的一种本能需求；对失败做外部归因，可以保护自尊，让我们感觉好受些。另一个动机是印象管理：我们希望保存颜面，给别人留下好印象，不希望别人将我们的失败归结为能力不足；从这个角度来看，自我妨碍也是一种操纵给他人留下的印象的策略。
在未来注定要失败的情况下，把失败的原因归结为外部因素，是自我妨碍者维护自尊、保存颜面的方法。
不过，从长期的角度来看，习惯性的自我妨碍是一种不良的行为模式，如果你发现自己也有这种倾向，可以尝试更加积极主动地直面问题，并转变心态，将失败视为获得反馈信息、改进未来表现的契机——俗话说，“失败乃成功之母”，而想象中的努力只能用来自我麻醉。
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