《透明的红萝卜》是唯一的中国籍诺贝尔文学奖获得者莫言的作品。这篇小说创作于二十世纪六、七十年代的文革时期。故事的主人公是一个又瘦又小还不爱说话小孩:黑孩。
黑孩没有妈妈，故事中也没有说明黑孩的妈妈去哪里。黑孩的爸爸也外出好几年没有回来了，所以黑孩经常被他后妈暴打。小时候的黑孩很灵光，现在的他见了人也不说话，只用他那黑潭一样深隧的眼睛望着你。
黑孩似乎听不到别人讲话，但他却能清楚地听到水里鱼儿的游荡的声音，地里花儿开放的声音；他也感觉不到疼痛，当他被小铁匠扔掉的钻头把手心里烫焦皮的时候，他也只是感觉到有一点灼热；天气入了秋，他只穿了一件破裤头，光着上身也感觉不到冷；但他能看到铁砧上那只透明的萝卜，外面发着金光，里面像银子似的水在流动；他看到的黄麻地是一片大海，他第一个听到黄麻地里的百灵鸟叫声。
故事从黑孩的视角出发，描述了当时那个年代中人们的生活、劳作以及爱情。当然，黑孩是不懂爱情的，他只知道每当黄麻地里的百灵鸟声响起时，菊子姐姐会悄悄走进地里去。他不懂得老石匠与小匠之间有什么矛盾，但是，当老石匠卷了铺盖离开的时候，他追出去好远，一直追到了河中间。他不知道大队长刘太阳训话的时候讲了些什么，可在他眼前却浮现出了小时候挑水时摔倒在地，并且下河捞捅时的感受。
小说多处运用了对比、衬托的手法，如小石匠的善良和小铁匠的暴戾进行对比；菊子姐的善良行为和那些长舌妇的对比；看守萝卜地的善良老人和“铁面无私”的萝卜地队长的对比。这些对比揭示了人性的善恶好坏，而这些善恶好坏放在黑孩身上时尤为显著。天气环境的衬托也使得小说更加生动，把故事的情节引入了高潮，如:小铁匠和小石匠起冲突最终打瞎了菊子眼睛的那一段:
第二天早晨，太阳还没出来，月亮还
没完全失去光彩，成群的黑老鸹惊惶失措地叫着从工地上空掠过，滞洪闸上留下了它们脱落的肮脏羽毛。东边的地平线上，立着十几条大树一样的灰云，枝杈上挂满了破烂的布条。
用这种低沉、灰暗的天气环境作衬托，故事还没开始，便让人觉得会有大事发生。
小说中的细节描写让故事更加饱满丰盈，如老铁匠和小铁匠合作打铁时的动作，小铁匠自己打铁时的动作，黑孩拉风箱、偷地瓜时的细节等，让人觉整个故事如同画面般在眼前飘过。
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