对「后悔」的研究大多是在反事实思维的框架下展开的。

通常，研究者把「后悔」定义为，将事件的「真实结果」和可能发生的一个比真实结果更好的「假设结果」相比较并伴随痛苦情绪的过程。

 1.

标准理论根据有无行为发生把后悔分为两类：一是，对已经采取行为而产生某种消极结果的后悔，也就是对已发生行为的后悔；二是，对没有采取某一行为而产生消极结果的后悔，也就是对未发生行为的后悔。

标准理论认为，对于同种程度的消极结果，前者比后者后悔更强烈、更持久。

 2.

不过，有调查显示，在人们回忆一生中最后悔的事件中，由于不作为导致的后悔在数量上要比由于作为导致的后悔多些；当回忆近一个星期以来最后悔的事件时，被试报告的更多的还是由于作为而导致的后悔。

也就是说，短期更容易由于作为而后悔，而从长期更容易由于不作为而后悔。

 3.

说到这儿，有必要提一下「不作为惯性」，即失去一个吸引人的行为机会将会导致对后来类似机会的不作为，最终造成了不可挽回的后悔。

比如，京东在「世界读书日」推出购买图书的优惠活动（满100减50），你想买却因忘记时间限制错过机会；假如隔天又有一次优惠活动（满100减40），有意思的是错过上次购买机会之后你多半会自愿地放弃这次机会。

研究认为，你不选择第二次优惠是为避免与第一次机会对比而产生后悔情绪。

不过，也可能是你已经后悔了，为从后悔情绪中解脱出来才放弃第二次机会。

 4.

说到决策，有理论认为，与决策相关的后悔包含了两个核心因素：一个是与结果的对比评估相关；另一个是与自责的感觉相关，即感到作出了一个错误的选择。

一般来说，人们感到后悔可能因为结果不够好，也可能因为自己的决策错误。

这里，要注意的是，就算结果是好的，一些高度自责的人也会感到后悔（比如酒后驾车，也许司机最后安全到家，但酒醒后还是有可能为错误行为感到后悔）。

同样，就算决策是正确的，一些不好的结果也会让人感到后悔（比如家长为小孩打疫苗，疫苗产生了副作用，尽管打疫苗是正确的决策，家长仍会感到后悔）。

 5.

对此，研究者指出，人们倾向于作出后悔最小化的选择，而不是风险最小化。这一观点恰好解释了为什么有时人们倾向于安全的选择，有时倾向于冒险的选择。

这也表明，相对于风险厌恶，决策者更倾向于表现出后悔厌恶。

近来，越来越多的研究者倾向于将后悔厌恶看作一个决策动机。

 6.

那么，决策的时候，如何避免后悔呢？一个避免后悔的有效决策方式是作出符合「常规」的选择，因为在人们看来符合常规的东西比不符合常规的东西更合理。也就是说，无论结果如何，决策越符合常规，体验到的后悔就越少。

此外，预先想到可能出现的令人后悔的结果也能减少后悔体验。

这或许就是人们常说的「凡事都先往最坏处想」中蕴含的智慧。

 7.

说了这么多，最关键的问题是：如果后悔了，究竟该怎么办呢？

责任和后悔之间高度相关，因而推卸责任是简单而有效的策略。比如，将投资失误的责任推到投资顾问的头上（「我完全是按你说的去做的」）。

不过，将失误归因于他人虽减少了后悔，却会引起愤怒和失望。

 8.

不必说，后悔是一种负性情绪了，但不得不承认的是，很多时候它能让我们由之前的经历中获得一些教训，使我们在往后有可能做出更好的决策。

从这个角度来看，后悔于我们每一个人来说未尝不是一件好事。

 9.

最后，还是想来打听一下：过往，最让你后悔的一件事是什么？

（参考文献：《后悔心理的研究综述》，艾福娇、陈秀兰；《后悔的心理学研究进展》，陈巍、丁峻、赵晶、曹亮；《短期后悔与长期后悔的差异：三种不同的解释》，张结海；《行为决策中的后悔》，饶俪琳、梁竹苑、李纾；《影响决策的情感因素——后悔理论的研究述评》，王金风）