“虽然以用户为中心的设计侧重于用户需求/任务，而信息架构侧重于内容，但仅这两个方面就提供了不完整的画面。”
有效的网页设计，从最简单的宣传册网站到最复杂的网页应用程序，都需要理解上下文。虽然以用户为中心的设计侧重于用户需求/任务，而信息架构侧重于内容，但仅这两个方面就提供了不完整的图景。缺少的是上下文：使用网站或 Web 应用程序的环境以及它存在的市场。
Rosenfeld 和 Morville 的“信息架构的三圈”：http://semanticstudios.com/publications/semantics/000029.php 图表提供了这些重叠区域的可视化表示，尽管我提出了一个稍微不同的观点：
上下文与内容和用户的关系
探索这一背景的一个方面，即竞争公司/产品/服务的商业市场，是本文的重点。我们在此探索中的主要工具是竞争分析，这是对竞争对手的网站/网络应用程序的检查。
竞争分析的作用和好处
顾名思义，竞争分析是对特定行业部门或市场利基中与贵公司的产品或服务竞争市场份额的公司的探索。分析可能是对前五名竞争对手的深入探索，或者可以检查更多的竞争对手（通常分析深度较小）。在大多数情况下，客户会为您确定目标竞争对手。
虽然本文侧重于营利性领域的竞争分析，但值得注意的是，非营利组织可以从这种分析中平等受益（如果他们认为其他组织朝着共同目标努力，他们可能会称之为比较分析跟他们）。
了解竞争
任何竞争分析的主要好处是更好地了解您的竞争对手在做什么，他们为客户提供什么，以及如何保持您的竞争优势。该分析的结果很可能会成为贵公司战略规划的重要因素。然而，这绝对不是分析竞争对手过程的唯一收获。
建立领域知识
竞争分析的另一个好处涉及扩展那些在您的网站或 Web 应用程序上工作的人的知识库。该分析提供了有关他们可能没有考虑过的内容和功能的信息。对于您所在行业的新手来说尤其如此，并且应该相当普遍；不是每个人都会成为主题专家。从长远来看，这种教育过程不仅有利于当前的项目，也有利于同一行业的任何未来项目。我自己的经历有力地证明了这一点，因为我既是一家网页设计公司的信息架构师（IA），也是一家大型医院系统的业务分析师（BA）。在 IA 角色中，我将从事六个项目，但在这些领域中的任何一个领域知识都很少；竞争分析无疑有助于了解这些行业。
确定最佳实践
探索竞争对手的网站提供了一个机会，可以发现哪些内容对他们有效，以及哪些内容通常通过 Web 提供。例如，如果所有竞争对手都提供特定的内容和功能，用户可能希望您的网站提供类似的内容和功能。如果他们不在，用户可能会转到竞争对手的网站。值得注意的是，用户的期望通常不仅仅是提供信息或提供功能，而是进入信息设计和交互设计的问题。换句话说，用户体验的质量如何？糟糕的实施不太可能导致更高的转化率。
根据项目的预算和我们试图回答的问题，我可能会对竞争对手的网站/网络应用程序进行用户测试。我的目标很简单：从他们的错误中吸取教训，避免在我的迭代设计过程中“重新发明轮子”，并从他们中断的地方找到更好的实现。如果我正在设计（或重新设计）一个拥有数百页的大型信息网站，我可能会将测试重点放在他们如何标记和组织他们的内容上。或者，对于一个有很多交易流程的网站，我会关注他们如何处理这些任务。
扩大对话和可能性
最终的好处来自于在开发团队内以及与您公司的其他部门扩大对话，了解竞争数据对您的战略方向意味着什么。这种对话可以开辟原本不会考虑的新选择。竞争对手可能会采取各种方法来接触客户群，因此存在多种可能性。在这种情况下，一种全新的方法可能是最好的，因为没有标准出现。
较软的一面：定性数据
分析中的数据总是混合了定量（数值）和定性（非数值）信息。每个都在竞争分析中发挥重要作用。
高级清单
我为大多数竞争分析创建的第一件事是内容和功能的高级清单。从广义上讲，内容是指信息页面，而功能是用户在网站上可以做的事情。这些清单总是会出现粒度问题，因为可以进行多层次的分析。我建议不要对竞争对手网站进行低级内容清单，在其中您跟踪所有页面并记录它们的 URL、名称、元数据，评估它们是否为ROT（冗余、过时或琐碎）等。这样的分析非常耗时，而且您的目标不是重新设计竞争对手的网站。相反，我建议使用高级库存，您可以在其中记录页面或功能的名称，并提供关键信息的简要说明或摘要（例如，搜索范围按产品类别；搜索结果显示项目是否有库存）。这些高级库存生成允许快速比较的图表：
竞争对手之间的功能比较
标签和分类
对于涉及数百页的项目，重点将超出清单，以分析层次结构和标签。用户测试可以提供关于如何解释这些标签以及竞争对手的分类法是否适合用户的宝贵见解。如果不进行用户测试，则可以进行确认卡片分类以确定用户是否会将内容放置在与竞争对手网站相同的区域，给定相同的标签和组织结构。
视觉风格
竞争对手网站/Web 应用程序的图形设计为用户体验奠定了直接的基调，并传达了专业性、可信度和可用性。通常，我会在竞争分析中包含主页的屏幕截图，注意诸如在某些分辨率下水平滚动条的外观以及在常见分辨率下（例如，800×600）的垂直滚动量等信息。必要时还包括额外的屏幕截图，通常是值得注意的（好的和坏的）设计实践。
优势和需要改进的领域
确定优势和需要改进的领域的一个有用起点可以是用户体验启发式。虽然竞争分析并不打算取代启发式评估，但这些启发式方法可以证明是一个有用的起点，并且还提供了一个展示结果和建议的结构。提供了各种启发式列表，包括 Jakob Nielsen 的可用性启发式列表以及Bruce Tognazzini 的交互设计原则。
我通常使用的启发式方法是：
• 高效导航
• 组织清晰
• 清晰的标签
• 一致的设计
• 符合用户期望
• 有效的视觉设计
• 支持可读性和可扫描性
• 促进用户任务
• 提供帮助
优势成为讨论点和模仿和改进的可能性。需要改进的领域将重点放在竞争优势上，因为它们代表了竞争对手的缺点以及需要避免的陷阱。屏幕截图有助于展示竞争对手实施的好坏两方面。
处理数字：定量分析
排名和评级
定量分析的一种方法是对竞争对手进行排名和评级。可以为每个启发式方法为竞争对手分配一个分数，然后得出用户体验的个人和综合衡量标准，以便进行比较。对于重新设计，在对现有站点/应用程序进行排名然后对新站点/应用程序进行排名时，这些数据可能会被证明是有价值的。他们如何与竞争对手相提并论？重新设计后用户体验得分是否有所提高？
用户性能
如果进行用户测试，可以评估各种指标。其中包括完成任务的时间、到达目的地的点击次数、到达目的地的路径、错误和成功率。与排名和评级一样，如果项目是重新设计的，与现有版本和新版本的比较可能会非常有用。
搜索引擎定位
分析的最后一个领域是在主要搜索引擎中的排名，这可以扩展到对竞争对手营销工作的检查。同一个市场空间的公司应该有一套共同的关键词，置顶是吸引新用户的绝对优势。
撰写竞争分析
竞争分析可以采用多种形式，其内容也各不相同，具体取决于项目、您试图回答的问题以及可用的资源。大多数将包含执行摘要、优先建议、结果列表和图表以及原始数据的附录（例如，如果进行了用户测试）。
对于最近一项涉及一个拥有近千页且功能有限的网站的竞争分析，该报告重点比较了前四名地区和国家竞争对手的内容和功能，分析显示竞争对手在搜索领域提供了更强大的功能、在线捐赠、请求服务和信息的表格，以及内容增强，例如页面的打印友好版本和与文本内容集成的词汇表条目。传达这种功能差异的最佳方式是通过图表，一目了然地显示竞争对手提供了多少。建议侧重于扩展功能以缩小这种竞争差距。
其他竞争分析更多地关注可用性和交互设计，视觉设计也很重要。这些分析往往是针对 Web 应用程序的，这些应用程序通常从探索竞争对手如何处理设计问题或用户任务/流程中获益最多。在某些情况下，如果目标是隔离特定用户任务并优化该任务的流程，则分析可能会变得非常狭窄。
我鼓励您在进行竞争分析时保持开放的心态。每个项目都是独一无二的，并且将受益于向竞争对手提出不同的问题。确定哪些信息会增加价值，然后看看是否可以来自分析。
样品交付物
（添加于 02/28）感谢我们的读者的评论，我们为以下项目提供了可交付成果：
#“音乐商店”：http://courses.wccnet.edu/~jwithrow/competitive-analysis/competitive_analysis1.pdf
#“医疗中心”：http://courses.wccnet.edu/~jwithrow/competitive-analysis/competitive_analysis2.pdf
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