罗斯人在奴役当地百姓并将他们运往南方的时候的确表现的残酷无情。以“块头、体重和勇猛”著称的维京罗斯人，原本就是“毫无文化，靠掠夺为生”，一位阿拉伯作家这样评价。遭到迫害的主要都是当地土著，被抓的人实在太多，于是人们给他们取了个名字：斯拉夫人（slav）。从此他们都成为失去自由的人：奴隶（slave）。
奴隶市场在欧洲蓬勃发展，那里挤满了准备被贩往东方的男人、女人和儿童——当然，他们也可能被卖到科尔多瓦的宫廷，那里在公元961年就已有13000多名斯拉夫奴隶。到了10世纪中叶，布拉格发展成为主要的商业中心，吸引着维京罗斯人和穆斯林商人到此交易锡器、皮革和人口。波西米亚地区的其他城市则是购买面粉、大麦和家禽的好去处——当然也有奴隶。一位犹太旅行者说，这里的奴隶价格相当公平。
穆斯林商人在地中海地区非常活跃。北欧个地方的男人、女人和儿童都被带到马赛繁忙的奴隶交易市场——通常还会经过鲁昂这样的二级市场，爱尔兰和弗兰德奴隶将被在这里卖给第三方。罗马是另一个奴隶贸易的中心（尽管有人反对这种说法）。公元776年，教皇哈德良一世指责有些人将人口像畜生一样贩卖，居然将男人和女人卖给那些“不值一提的撒拉逊人”。他指出，有些奴隶是自愿卖身上船前往东方的，但“那都是被逼无奈”，近来的饥荒和贫困已达到难以忍受的程度。“好在我们从未干过卖掉基督徒这样令人羞耻的事情，而且上帝也不会允许我们这么做！”（个人真心觉得基督徒这样的心理状态是令人不舒服的，人生来平等，不信仰基督教就要低人一等？如此的宗教，不过如此）
很多资料显示，参与东征的士兵大多都是受宗教信仰驱使，受影响切身利益的恐怖报道所驱使。然而，虽然十字军东征被认为是一场宗教战争，但其背后隐藏着更为重要的世俗动力。为了地位、财富和尊严，被现实利益所引诱的欧洲列强，即将在遥远的疆土上展开他们之间的首场争斗。局势突然发发生了变化，西方正逐渐将自己拖向世界的中心。
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