说起北美的历史，那就不得不提及在历史上赫赫有名的大航海了。大航海时期产生了许多广为流传的冒险故事、神秘传说，为后世的人们提供了大量的创作题材。有关大航海的题材的文学小说、影视作品、游戏层出不穷，很是受世人欢迎。
例如笔者年轻的时候就很喜欢一款名叫《大海航》的游戏。尽管以现在玩家的眼光来看，这款游戏无论从画面质感还是体验舒畅上来讲，都绝对称不上精良，但是游戏里所包含的历史背景、信息知识的密度却很大，而且据考证其真实度还较高，很好的还原了大航海时期的许多内容。从某种程度上来讲，《大海航》这款游戏也算得上是一款科普大航海的上品佳作了，个人以为咱们国内的教育可以借鉴一下，毕竟寓教于乐，在玩乐中就学到了知识想必也是极好的。
众所周知，大航海可谓是人类最激情燃烧，最富有开拓精神的时代。当时，一批又一批的航海家（或者说海盗）、传教士在欲望、财富和荣誉的趋势下，忍受着缺水断粮、疾病瘟疫、风暴海啸等极其恶劣处境，前仆后继，不畏生死，毅然决然地加入航行冒险，才最终让其它大洲的人们知道了美洲大陆的存在。
在这里之所以要用“让其它大洲的人们知道了美洲的存在”，而不是世人所习惯的“发现了新大陆”，那是因为美洲大陆并非是一个渺无人烟，从未被开发的处女之地，相反那里原本可是生活着许许多多的原住民，而且原住民们还创造了丝毫不逊于任何大洲的璀璨文明，例如玛雅文明、阿兹台克文明、印加文明等。只是后来因为一系列的变故，才最终演变成了现如今的模样。
当西方人自诩为世界的发现者、开拓者，恬不知耻地歌颂着自己给新大陆带来了文明和发展时，是否曾扪心自问过，自己究竟是个什么货色？究竟都干了些什么天怒人怨的勾当？人家美洲大陆的原住民用得着你们西方殖民者发现吗？
好吧，这些问题后文再细谈。眼下还是继续说一说大航海吧。
探根溯源，大航海的起因其实是与中国有着密不可分的渊源。
这一切还得从拜占庭帝国灭亡说起。1453年君士坦丁堡被奥斯曼土耳其攻陷，传承了上千年东罗马拜占庭帝国终于拉上帷幕，退出了历史的舞台。这一退不要紧，原本平坦畅通，连接东西方贸易的丝绸之路上顿时多了个枷锁、拦路虎。
控制了丝绸之路要冲的奥斯曼土耳其自然不会对那些异教徒们客气，对来往的商团大肆征税，狂宰豪剥。颇有种“此山是我开，此树是我栽，此山是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财”意思。
“风过留痕，雁过拔毛”奥斯曼土耳其以一种近乎于明抢的行为使得往来商品的成本价格上涨了无数倍。如此以来，西方人自然受不了。一想到自己再也享用不起精美的瓷器，柔滑的丝绸，还有香醇的茶叶了，西方的那些王公贵族、大老爷们便不仅悲从心中来，想要出兵攻打，奈何却又干不过兵强马壮，正值如日中天的奥斯曼土耳其。由于当时的西方人被《马可·波罗游记》忽悠的两眼放光、财迷心窍，坚信遥远的东方是遍地黄金的富饶之地。
于是乎呐喊着“不要中间商赚差价，要发财要致富”的心声扬帆出海，踏上了寻找新的贸易通道也就成了唯一的选项。
1492年8月，哥伦布童靴带着三艘重型帆船以及西班牙皇室的殷切希望，从巴罗斯港出发，历经千辛万苦，跨越茫茫大西洋，抵达巴哈马群岛，并在同年10月到达了现今的古巴境内。新的通道没打通，却意外探索到了新的天地，这是哥伦布和西方世界的幸运，但却是美洲当地原住民的不幸。
因为一场血腥的杀戮盛宴就此拉开了序幕。
这一切就如同三体所描述的黑暗森林法则一般，在苍茫的宇宙中一旦暴露了自己坐标，那也就意味着死亡与毁灭的到来。
1519年，西班牙人在巴拿马地峡南岸树立巴拿马城，并开始侵入了南美太平洋沿岸地区。1533年印加帝国被皮萨罗降服，两年后西班牙人在秘鲁树立利马城并以此作为逐渐操控南美其他地区的基地。
1534至1535年，西班牙北上探究了北美西岸地区并将之命名为加利福尼亚并开始逐渐深化北美内陆。
哥伦布的首次远航就为西欧国家向新大陆扩张、侵略、征服铺平了道路。西班牙随即向美洲大举侵略，很快成了第一个日不落的殖民帝国。因此，美洲印第安人开始陷入殖民地的苦难深渊和被屠杀的血泊之中。
客观的来说，美洲的几个文明并不落后，相反他们有着相当完善的行政制度、高超的城市管理系统、发达的农业生产以及无与伦比的数学天文历法，但遗憾的是，与世隔绝的美洲文明是一些有着严重短板、先天缺陷的文明。尽管他们在数学运算和天文历法方面达到人类从未有过的高度，但却不会使用轮车，不会使用铜铁，没有诞生出金属文明。
当时的印第安人大多都处于石器时代，武器非常简单粗陋，仅少数印第安部落有青铜兵器。
这在面对拥有先进装备器械，训练有素的西方殖民者之时，简直就是一群待宰的羔羊，丝毫没有反抵的实力。凭着手中的钢剑、火枪和战马，西班牙殖民者总能打败数以百倍的印第安人。西班牙人科尔特斯只用600多人就将中美洲的阿兹特克王国降服，而消灭了印加帝国的皮萨罗更是夸张，仅用147人就消灭了这个1000万人口的大型国家。
这是一种标标准准的降维打击，就如同三体水体对前沿科技被锁死的人类舰队发起撞击一般，胜利毫无悬念。
除此之外，西方殖民者还费尽心思，制造各个部落之间的矛盾，离间他们，挑动印第安土著部落互相残杀，并利用“天花”病毒生化武器削弱瓦解印第安人的抵抗能力，这使得美洲大陆印第安人的人口数迅速地下降减小，直至如今沦为少数濒危族群。
从1492年哥伦布到达美洲，到1570年殖民战争的数十年里，大约有256万印第安人死亡，这是一场充满着人性邪恶，罪恶丑陋的血腥殖民。残酷的殖民战争造成印第安人的巨大伤亡，后续可供剥削的劳动力渐渐不足，于是西方殖民者灵机一动，开始从非洲贩卖黑人到美洲充当奴隶苦役，这也催生出了另一个罪恶的产业——黑人奴隶贸易。关于这点会在今后的文中细说，这里就不再赘言了。
如此这般持续多年的杀戮、抢掠、大搞种族灭绝，到了16世纪中叶之时，美洲大陆基本已经被葡萄牙和西班牙瓜分占领完毕，为了尽量减少不必要的矛盾纠纷，葡萄牙和西班牙还在教皇的调停下划分了各自的势力范围，然后便打算靠从美洲抢掠来的黄金白银，好好享受生活，过过踏实舒心的好日子。但是事与愿违，在见识到了葡西两国从美洲拉运回来的巨量财富之后，同是西方的各个国家不禁眼红了起来。
“凭啥就你葡萄牙、西班牙有肉吃？我们就只得一边看着，连口汤都喝不着？”当这种念头一遍又一遍的在心中酝酿之后，不满的念头也就变成了行动。
既然盛产黄金、白银的好地方都被你西班牙和葡萄牙都给占了，那其它人又该如何分一杯羹呢？对此，拥有悠久历史，优良海盗传统的大英帝国就做了完美的示范——抢呗。
“我们不是财富的创造者，我们是金银的搬运工。”
于是乎，那位英明伟大的女王陛下大批一挥，一封封私掠许可证、委任状便下发了下去。众位绅士们纷纷响应号召，擦亮自己的刀剑、火枪、火炮，扬帆出海加入了轰轰烈烈的抢劫瓜分西班牙、葡萄牙土豪宝船财富的运动浪潮中。在历史上赫赫有名的私掠船长弗朗西斯·德雷克就是在这一时期起家的。
私掠船的抢劫不仅让西班牙和葡萄牙损失了大量的黄金、银元财富，还直接影响了其辛辛苦苦建立起来的海上贸易，这一下子可激怒了暴发户西班牙。正所谓头可断血可流，断我财路可不行。于是双方在经历无数次的抢掠和反抢掠的缠斗后，终于彻底撕破脸皮，爆发了1588年爆发了著名的英西海战。
由于战况失利，无敌舰队覆灭，西班牙国事衰微再无比与英国争霸，对海外的殖民地控制力也急剧衰弱，随后包括北美在内，许多原本属于葡萄牙和西班牙的殖民地也渐渐被英法等列强侵占。
于此，旧的帝国衰落，新一任的日不落帝国开始崛起，北美沦为了英法控制的殖民地。对于盎格鲁撒克逊人来说，这是国运兴隆的开端，是希望与曙光的闪现，是一场值得大书特书的伟大的胜利。但对于美洲大陆的原住民来讲，这一改变却谈不上是什么幸运荣誉，更不称不上是光明战胜邪恶，只能说是一个恶棍被另一个恶棍所取代，自己仍旧是那个被残酷压迫的存在。
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