内蒙古的春节，羊肉是饭桌永远的主角
在老家乌兰察布，春节前，市场上的羊肉早已被扫购一空。剥皮剔骨，分类包好。冰箱冰柜里，满满的囤货，仿佛一年的收获，都被包裹其中。羊肉分类，也颇有讲究。一家子围在一起，父亲拿着剔骨刀，极其耐心地将颜色鲜亮的肉从骨头上剔下来，但总留着一块，没有剔过骨的羊肉。母亲拿着保鲜膜，将剔出的肉横铺在上面，肥瘦均匀交错，卷起来，两边绑两个疙瘩，这是羊肉卷。剩下的骨头按照脊骨、棒骨、肋条三类混搭，一般能装3个袋子，这是羊骨头。而我，站在厨房里，守着眼前热腾腾的锅子，这是一大锅洗干净的羊杂。一家三口一起干活的时光不多，这份仪式感，开启了春节序曲。
羊肉的层次感，包裹着亲朋好友的祝福
在春节，手把肉是大餐。每年除夕，爷爷奶奶一早便将羊肉放入大柴火锅中。那些没有剔骨的大块羊肉，带着盐和大葱，咕嘟嘟冒着热气。家里充溢着肉香和笑语，这是年的味道。吃手把肉，人一定要多。大家每人拿着一把提肉小刀，插着羊肉，沾着煮肉的羊汤，满嘴油水，谁也不用笑谁。但剔得最干净、最利索的，往往吃不到太多肉，都为大家服务了。这便是能力越大，责任越大。
吃的最多的，就是羊肉饺子了。大年夜必须要吃饺子，饺子就是“交子”，新旧交替；初一一定要吃饺子，吃的是“鲜”；破五，怎么能不吃饺子，要的是“招财进宝”；从老家返程，还有一顿“滚蛋”饺子。家家户户的味道各有千秋，但羊肉大葱和羊肉萝卜馅儿，从无缺席。除夕夜，亲人们坐在一起，边看春晚序曲，边包饺子。要比谁包得快，谁的馅儿多，谁的最好看。最隆重的，是在饺子里包钢镚儿。谁能吃到钢镚儿，来年必将好运来。饺子总会剩下，不准吃完，除夕要年年有余，有盼头，有希望。
从初一开始，涮羊肉的锅子便一直开着。回老家过年的亲友时间都很紧张，东串一家，西走一家，忙忙碌碌，没个定数。但凡坐到客厅里，无论何时，都能吃到刚下锅的羊肉片，底料越煮越浓郁，羊肉越煮越鲜香。走亲访友，胃里永远都是暖洋洋的。
羊肉性温，一口温情、一口温暖、一口温柔，回荡在口唇之间，弥漫于新春佳节。
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