活法

你成不了任何人，你只能成为自己。

在成为自己的路上，你得先观摩别人的活法。

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今天观摩的是一位跨越多种领域的“怪人”——托马斯·杨。

托马斯·杨（Thomas Young）

英国人，1773年-1829年，活了56岁，

物理课上学到的“杨氏双缝实验”就是他的研究，不过他的身份可不止如此，

以下简称杨：

图片来自 Britannica

1）杨是一位百科全书般的人物，拥有广泛的、跨领域的知识。

他早年学医，成年之后，他的身份有：医生、物理学家、科学家、语言学家。涉及的领域有医学、物理学、光学、力学、生理学、语言学、视觉、声学、埃及学、考古学......似乎对动物学也有研究！？

2）除此之外，杨做过的事还有：

o 公然反对牛顿的理论

o 证实眼睛内晶状体的作用

o 最先尝试翻译埃及象形文字的欧洲人之一

o 自创音标

o 为《大不列颠百科全书》编辑条目与撰写传记

o 《航海天文历》（Nautical Almanac）的主要负责人

o 经度委员会（Board of Longitude）的秘书

o 曾担任Palladian保险公司的医师和统计检查员（inspector of calculations）

o 会吹笛，精通乐器

o 能骑马

o ......

妥妥的又一位“达芬奇”式的人物。先来看看外界对他的评价：

1）同时代的John Herschel称他为“一位真正的天才”（a truly original genius）

2）Andrew Robinson在传记中称他为“世上最后一位充分发挥潜能的全能者”（the last man who knew everything）

3）在威斯敏斯特教堂中的墓地，与牛顿、达尔文、丘吉尔、弥尔顿、狄更斯和简·奥斯汀等共眠于地下的托马斯·杨，碑文上写道：“一位几乎在人类求知的各个领域都有卓越表现的人”（...a man alike eminent in almost every department of human learning."）。

威斯敏斯特教堂，图片来源于网络

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来看一看这位“怪人”的一生：

【早年经历】

· 1773年6月13日，出生于英国萨默塞特郡（Somerset）的米尔弗顿（Milverton）。

· 杨一开始在寄宿制学校学习，但于1786年（13岁）离开学校，接着便和父亲的友人一起做研究。

· 1787年，14岁时，杨就精通希腊语、拉丁语。并对法语、意大利语、希伯来语、德语、迦勒底语、叙利亚语、撒马利亚语、阿拉伯语、波斯语、土耳其语和阿姆哈拉语均有涉猎。

· 1793年，20岁，杨在伦敦St. Bartholomew’s Hospital学医，第二年去了苏格兰的爱丁堡。

· 1794年，21岁，研究眼睛的调节机理，由此被选为英国皇家学会会员。

· 1796年，23岁，在德国格丁根大学（Gottingen）取得博士学位。获得博士学位后，他到剑桥大学伊曼纽尔学院（Emmanuel College, Cambridge），一边教学一边开始研究医学之外的领域。

· 收到叔叔留给他的一笔遗产，杨于1799年（26岁）回到伦敦。虽然他当时的主要职业是医师，但他的主要兴趣是在感知觉上，同时也以化名的形式频繁发表学术论文。

· 1801年，28岁，杨在英国皇家学院（Royal Institution）任自然哲学教授。

· 1804年，31岁，任皇家学会（Royal Society）的秘书。

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此后这位年轻有为的青年开始在多种领域发展，且一发不可收拾：

【托马斯·杨的研究 】

| 光学 |

杨氏双缝实验（Double Slit Experiment ）

微粒说与波动说之争：

1802年，杨进行了双缝实验，震惊同时代的研究者。而在此之前，两种相反的理论争议久已存在，即光是以波的形式还是以微小颗粒总和的形式传播的。

杨氏双缝实验演示图

牛顿认为，光是由微小的颗粒组成的。

但杨认为，光有许多波的特征，比如衍射（diffraction）和折射（refraction），而牛顿的理论无法诠释这两种现象。杨的双缝实验也证明了，光有干涉现象，而光的干涉只能在波中发生。

更令人动容的是，当时还是医师的杨，拥有敢于公然反对伟大科学家牛顿的勇气，他在论文中曾写道：

尽管我仰慕牛顿的大名，但是我并不因此认为他是万无一失的。我遗憾地看到，他也会弄错，而他的权威有时甚至可能阻碍科学的进步。

杨与法国物理学家Augustin J. Fresnel、François Arago合作研究了杨氏波动理论，该理论在欧洲为人们所接受。

1817年，杨又提出了自己的假设，认为光波是横向而不是纵向传播的，建立了新的波动说理论。

20世纪初，人们将光的波动说理论、爱因斯坦的光量子学说结合起来，提出了光的波粒二象性，即“光既具有波动的特性，也具有粒子的特性。”

这场争论终于落下帷幕。

| 医学与生理学 |

o 晶体状

1793年，在医学院学医时，20岁杨就发现眼睛在聚焦不同距离的物体时，会产生物理变化。他提出了眼睛的调节机制——人眼中的晶体状为了适应不同距离的物体，会自动调节。杨因为这个发现成为了英国皇家学会会员。

o 视觉和颜色理论（Vision and Colour Theory）

多年后，杨第一个提出了三原色理论的基础，他指出，我们的眼睛能看到各种颜色，并不是因为眼睛对每个颜色都有独立的感应机制，而是眼内只有三种主要的感应机制——蓝色、绿色和红色。

50多年后，杨的理论由德国物理学家赫尔姆霍兹（Hermann L.F. von Helmholtz）继续发扬光大，成为杨-赫尔姆霍兹三色理论（Young–Helmholtz）。

如今，三原色原理已成为现代颜色理论的基础。

图片来源于网络

o 1801年，杨又提出散光（astigmatism）的概念，他是世界上第一个研究散光的人

o 作为一名医生，杨也研究血液的流动，他对血流动力学的贡献包含在他的几本著作中：

《医学文学的介绍》（1813年)；

《实践鼻科》（1813年）；

《虚损类病的历史和治疗》（1815年）。

| 物理学与力学 |

o 杨氏弹性模量（Young’s Modulus）

杨氏模量的概念来自材料力学，简而言之，是用来测量不同材料的物质的弹性

o 1807年出版的《自然哲学讲义》中的，杨首次对“能量”（energy）一词给出了科学的解释

o 出版了多本力学著作

| 埃及学与语言学 |

o 杨从小精通和涉猎多种语言，他对破译象形文字非常感兴趣。

1799年，在他26岁时，罗塞塔石碑（RosettaStone）首次出现于大众眼中。石碑上刻了三种文字：希腊文，埃及象形文、无法辨识的文字。

1814年，杨开始研究罗塞塔石碑（Rosetta Stone）。几年内，他从象形文字中受到启发，精确地翻译了碑文。他的研究不仅推动了古埃及语言的破译，还催生了一门研究古埃及文明的新学科。

图片来自 Britannica

o 1813年，杨在对400多种语言进行比较后，提出了“印欧语系“（Indo-European）的分类。我们广泛应用的的英语、法语、德语等都属于印欧语系。

| 声学 |

o 杨发明了一种调音的新方法 —— Young Temperament

| 其他 |

o 为《大不列颠百科全书》（Britannica）贡献了60多篇文章和无数条目，其中46篇为人物传记

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【总结 】

在搜集托马斯·杨生平资料时，我一边赞叹他惊人的精力、能力、勇气，同时也为他勇敢无畏的探索精神动容。

诚然，托马斯·杨从小就显现出不同寻常的天赋，又出生于能让他接受良好教育的环境中。不过，这些先天条件只是基础。他没有滥用先天优势，没有抱守枯荣，没有放弃追求，他在一次次“转换”研究方向后，将自己的潜能发挥至极，在每一个感兴趣的领域都做出了不俗的成绩。

杨是幸运的，不是每个人都能把握天赋和时机，在短短一生中触及到如此多的领域，刻下辉煌的人生印记。我们也是幸运的，因为获知了世间有如此杰出的“怪人”的存在，或许能引燃我们某一根蠢蠢欲动的神经，将很多不可能转变为可能。

愿每位看到此文的朋友，都能找到理想的人生目标，将自己的能力充分发挥到重要的事情上。多年后回看自己，可以骄傲地说出“不负此生”这四个字。

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参考来源：

1. Britannica （大不列颠百科全书）

https://www.britannica.com/biography/Thomas-Young

https://www.britannica.com/video/179685/experiment-Thomas-Young

2. Deskarati

https://deskarati.com/2011/03/24/thomas-young/

3. Molecular Expression

https://micro.magnet.fsu.edu/optics/timeline/people/young.html

https://micro.magnet.fsu.edu/optics/timeline/1800-1833.html

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首发于公众号「 伊丽小美 」

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